队伍在距离城门约两百步的地方停了下来。
这个距离，已经能清晰地看到城门上方石额上斑驳的“砺石”二字，仿佛是岁月刻下的沧桑印记。
同时，也能闻到从城门缝隙里飘出的、一股混合着尘土、霉菌和某种难以言喻的腐败气息，这股气息如同一条无形的毒蛇，钻进每个人的鼻腔，让人胃里一阵翻腾。
不安，如同冰冷的藤蔓，悄然缠绕上每个人的心脏，让人喘不过气来。
“先生，怎么办？”赵铁山的声音带着一丝不易察觉的颤抖。眼前的景象，比他经历过的任何一场血战都更让人心底发毛，仿佛这里隐藏着无数未知的恐怖。
夏明朗抬起手，目光死死地盯着那道幽深的城门缝隙，仿佛要透过黑暗看清里面的一切。
他沉声道：“斥候队，上前探查。小心戒备，若有异常，立刻撤回。”
“是！”
一队十名最为机警老练的斥候，紧握刀盾，弓着腰，呈散兵线，小心翼翼地向着城门靠近。
他们的每一步都踩得极其谨慎，仿佛脚下是随时可能爆发的地雷。
眼神不断扫视着城墙上方和城门两侧的阴影地带，不放过任何一个可能的危险。
所有人的心都提到了嗓子眼，目光紧紧跟随着那十名斥候的身影，仿佛他们的命运就掌握在自己手中。
斥候们终于抵达了城门口。
为首的老兵深吸一口气，与同伴交换了一个坚定的眼神，然后猛地用力，推向了那虚掩的沉重木门。
“嘎吱——吱呀——”
令人牙酸的、仿佛锈蚀了千百年的门轴转动声，突兀地打破了死寂，在空旷的城门前回荡，传出去老远。
这声音如此刺耳，让后方队伍中的许多士兵下意识地握紧了兵器，肌肉紧绷，仿佛即将面对一场生死决战。
城门，被缓缓推开了一道更大的缝隙。
斥候们没有立刻进去，而是警惕地守在门边，探头向内张望。
他们的眼神中充满了紧张和警惕，仿佛里面隐藏着无数吃人的恶魔。
片刻的死寂后，那名老兵斥候转过身，向着后方用力挥舞手臂，打出了一个“安全，但情况异常”的信号。
同时，他的脸上，带着一种混杂着困惑和惊悚的神情，仿佛看到了什么不可思议的东西。
“进城！”夏明朗不再犹豫，果断地下令道。
队伍再次启动，保持着高度的警戒，如同一条谨慎的蛇，向着那座洞开的、散发着不祥气息的城门靠近。
越是接近，那股从门内涌出的、混合着腐朽与尘埃的气味就越是浓重。
门内的黑暗，仿佛能吞噬光线，也吞噬着所有人刚刚燃起的、最后的希望火光。
砺石城，这座他们千辛万苦才找到的边塞要塞，向他们展露的，并非安全的港湾，而是一片令人心悸的、无边无际的死寂，仿佛是一个巨大的黑洞，即将把他们全部吞噬。