眉头，在众人狂喜的声浪中，缓缓地、不易察觉地皱了起来。
太静了。
按照常理，一座位于边疆、可能时刻面临威胁的军事要塞，即便是在白日，城头也应有巡弋的士兵，警惕地注视着四周的动静；
城门处应有盘查的哨卡，对进出的人员进行严格检查，远远望去，总能感受到一丝人烟和戒备的气息。
可远处的砺石城，却像是一幅被定格的画卷。
城墙垛口后面，空荡荡的，看不到任何人影移动。
那面残破的夏字军旗，也是有气无力地耷拉着，偶尔被风带起一角，更显寂寥。
整座城，仿佛沉睡在戈壁的烈日下，散发出一种令人不安的死寂。
“先生？”赵铁山察觉到了夏明朗的异常，脸上的喜色渐渐收敛，顺着他的目光望去，也慢慢皱起了眉头，“这城……好像有点太安静了？”
周围的欢呼声，因为两位首领的沉默，也渐渐平息下来。
士兵们脸上的笑容僵住，再次望向那座边城时，眼神中已带上了惊疑不定。
是啊，太安静了。
安静得……不像是一座驻有重兵的边塞军镇。
希望如同五彩斑斓的肥皂泡，在现实的疑虑面前，开始轻轻摇曳，仿佛随时都会破灭。
夏明朗没有回答赵铁山的话，他的感知力如同无形的触须，极力向远方延伸。
他试图捕捉那座城池应该具备的“势”——一种由大量生灵活力、军队煞气汇聚而成的独特场域。
然而，他感受到的，只有一片空洞。
一片被风沙和死寂填充的空洞。
仿佛那里存在的，只是一具巨大的、被遗弃的城池外壳，毫无生机可言。
“传令，”夏明朗终于开口，声音低沉，带着一丝不容置疑的凝重，“放缓速度，呈战斗队形，向城池靠近。斥候前出五里，仔细侦查城周情况。”
“先生，您的意思是……”赵铁山的心沉了下去，一种不祥的预感涌上心头。
夏明朗转过头，目光扫过一张张重新被紧张和不安占据的脸，缓缓道：
“希望就在眼前，但越是此时，越需谨慎。”
“那座城，可能并非我们想象中的庇护所。”
他的话，像一块冰，狠狠地砸在每个人心头。
刚刚燃起的狂喜之火，被瞬间浇灭，只剩下冰冷的余烬和更深的茫然。
队伍再次行动起来，但气氛已截然不同。
没有了欢呼，没有了急切，只有一种如临大敌般的警惕和压抑。
他们排成松散的战斗队形，紧紧握着兵器，向着那座寂静得过分的边城，一步步靠近。
地平线上的砺石城，依旧沉默地矗立着，在灼热的阳光下，投下巨大的、令人心悸的阴影，仿佛是一个张开大口的巨兽，等待着吞噬一切。
希望的终点，或许，是另一个绝地的起点。