“将军！快走！”
副将见情况不妙，不顾一切地冲过来，一把将愣在原地的谢道安拽上战马，调转马头向着后方亡命狂奔。
接下来的事情，谢道安已经记不太清了。
他只记得耳边呼啸的风声，身后震天的喊杀和马蹄声，以及视野中不断向后飞掠，仓皇逃窜的京营士卒。
极度的愤怒与不甘，再次惨败于王潇手下的巨大屈辱，瞬间冲垮了他的心神。
一股腥甜涌上喉咙。
“噗——！”
谢道安猛地喷出一大口鲜血，眼前一黑，当场晕死过去。
不知过了多久。
他在浓重的药味中幽幽转醒，发现自己正躺在一张柔软的床榻上——
正是宁州临时帅府的卧房。
“将、将军，您醒了？”
守在一旁的副将见状连忙上前，脸上带着难以掩饰的惶恐。
谢道安挣扎着想坐起来，却感到浑身无力，胸口更是闷痛难当。
他嘶哑着嗓子，问出最为关心的问题：“京营撤回来了吗？损失......损失如何？”
副将低下头，声音止不住地颤抖：
“冲进鹰钩嘴的前锋只逃出来不足三百，随后被莽山贼寇衔尾追杀，各部溃散......贼寇骑兵精良，我军难以抵挡，最终收拢起来退回宁州的，不足、不足五千人......”
两万五千京营精锐，加上四千府军，气势汹汹而去，结果只有不足五千残兵回来？
谢道安眼前又是一阵发黑。
副将没察觉到异样，低着头继续汇报，“如今，莽山军的大队骑兵日夜在宁州城下游弋窥视。”
“末将已下令加固城防，将剩余的京营一万人组织起来，又强征城内青壮共同防守。”
“同时已派出一千里加急，向王爷求援.....”
“噗——！”
听到“求援”二字，谢道安又是一口鲜血狂喷而出，染红了胸前衣襟，整个人再次萎顿下去，面如金纸。
他彻底完了。
........
........
帝都，摄政王府。
郑暄斜倚在铺着白虎皮的软榻里，指尖漫不经心地敲击着紫檀木扶手。
身前案几上，堆叠着数封来自北方州府的加急文书。
他随手拿起一封，是宣州知府的求援信，言及莽山军骑兵肆虐，攻城掠地，请求朝廷速发援兵。
“哼，一群废物。”
郑暄冷哼一声，将信随意丢在一旁，“被区区流寇搅得焦头烂额，还有脸向本王求援。”
又拿起另一封，是苍州指挥使的奏报，内容大同小异，都在诉说莽山军如何猖獗，地方如何无力抵抗。
起初，郑暄并未将这些告急文书太过放在心上，在他看来，这不过是王潇狗急跳墙，临死前的疯狂反扑罢了。
重金打造的荡寇军主力尚在，陈显达更是沙场老将，稳扎稳打。
又有谢道安部挺进宁州，剿灭这伙失了巢穴的流寇，只是时间问题。
郑暄甚至已经提起朱笔，准备给陈显达下达新的指令。
命其与西路军汇合，以泰山压顶之势，彻底肃清这股在北方流窜的莽山军。