济州。
新年临近本应一片热闹，但黄天军大营内，谢归鸿却脸色阴沉地坐在主座上，手中的战报被攥得咯吱作响。
他在等女儿低头，没成想先等来了永州战事结束的消息。
平叛军惨败撤退逃回涿州？
朝廷怎么变得如此废物！
之前打黄天军的那股劲头去哪了！
更让他恼火的是，精心策划的封锁计划也彻底失败，并狠狠打了他的脸——
青州不仅没有因为断绝往来而陷入困境，反而越发繁荣。
事实上，在摆脱济州的束缚、不必在每月上交税收后，青州反而轻装上阵。
手握大权的谢昭宁通过大刀阔斧地改革，降低商税，吸引各地商队前来贸易。
很快，青州城内商贾云集，连附近朝廷控制的州府也偷偷派商队来做生意。
“赚钱嘛，不寒碜。”
一个来自朝廷控制区的商人如是说，青州的丝绸比周边便宜三成，瓷器更是精致，这买卖为什么不做？
与蒸蒸日上的青州相比，济州却因少了海量税收而陷入前所未有的财政危机。
谢归鸿此刻才真正意识到，青州早已不是当年那个需要不停输血的新兴势力。
这几年来，凭借优越的地理位置和开放的政策，青州经济实力早已反超济州，甚至暗中支撑着黄天军的运转。
如今一刀两断，济州顿时捉襟见肘。
大统领，若是按照往年传统，优先发放官员的年终奖励，军饷缺口便高达三成，不如、不如先缩减官员们.....”
军需官战战兢兢地汇报。
谢归鸿闻言脸色铁青：缩减？”
“弟兄们辛苦一年，这笔银子若是不发，岂不是寒了他们的心？
“可若是如此，军饷入不敷出.....”
“那就苦一苦将士们，他们会明白的！”
军需官低头不敢言语。
缩减军饷，轻则士气低落重则引发兵变，可府库确实已经见底，巧妇也难为无米之炊。
而各级官员捞钱的手段五花八门，即使没有这笔年终奖励，也不会影响他们的生活水平。
军需官还想说些什么，却被谢归鸿一个眼神瞪了回去。
无奈，他只得把军饷换成价格更便宜的陈米，其中还掺杂着不少树枝石块。
在各级官员、将领的洗脑下，在“节衣缩食拯救更多百姓”的大义下，好歹糊弄过去。
但一波未平一波又起，黄天军分裂的消息终究没能瞒住。
其他义军首领见此，态度明显大变——
老谢啊，听说你家闺女带着青州单飞了？
哎呀，老谢这次可是赔了夫人又折兵啊！
一封封阴阳怪气的信函送到案头，字里行间满是嘲讽。
曾几何时，各路义军首领见到谢归鸿都要尊称一声谢大统领，如今却都改口叫起了。
王潇！
谢归鸿一把将这些信件撕碎，眼中怒火几乎要喷薄而出。
若非这小子从中作梗，何至于此！
他想破脑袋也想不明白，一个突然冒出来的琅琊军，为何能如此迅速地取得女儿信任，甚至让青州军上下心服口服。
更可恨的是，王潇不仅带走了谢昭宁，间接黄天军元气大伤！