在陈家、许家、章家、庄家，类似一幕不断出现。
一面招募新兵抓紧训练，一面彻底撕下伪善面孔，将魔爪伸向治下各州。
与此同时，正统帝也没闲着。
他把王潇给的银子、内库存银尽皆交给秘密培养的才俊，命令他们招兵买马以备不时之需。
正统五年冬季，整个大梁并未随着拜神会的烟消云散而休养生息，而是，愈发癫狂。
新年到来的第一天，洛京飘起了小雪。
城外的流民营里，一个瘦骨嶙峋的老汉抱着饿死的孙子，呆呆地望着天空：
这世道...什么时候才是个头啊...
而在富丽堂皇的大厅内，七大世家的家主们正在举杯庆祝：
为了我们的新时代！
干杯！
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楚州城，将军府。
李晟正与众将在沙盘前推演北伐路线。
亲兵快步进来单膝跪地：将军，探马来报，王潇已率十万大军南下，不日将抵楚州！
李晟眉头一皱缓缓起身。
他盯着沙盘上代表王潇的黑色旗帜，眼神愈发阴沉。
这人......可不是好惹的。
若是太平军贸然北上，王潇趁机断了后路，那太平军可就危险了。
传令下去，
李晟沉声道，暂停北伐准备，全军加固城防，修筑箭楼，务必在王潇大军抵达前完成！
众将领命而去，李晟却仍站在沙盘前，目光幽深。
三日后，他正在城墙上巡视防务，忽见一队风尘仆仆的骑士疾驰而来，为首的竟打着骆家旗号。
骆家的人？
李晟心中莫名一紧。
那骑士下马后单膝跪地，声音带着沙哑：李将军，我家大小姐......
骆冰霜怎么了？
李晟一把抓住他的肩膀，力道大得几乎捏碎骨头。
骑士低着头，声音哽咽：大小姐....自缢了....
李晟如遭雷击，整个人僵在原地。
你说....什么？
骑士从怀中取出一封信，双手奉上：这是大小姐留给您的信....老爷思虑再三，还是决定送来。
李晟接过信时，手指止不住发抖，独自回了将军府。
烛火摇曳间他深吸一口气，缓缓拆开信封。
里面只有一张薄薄的纸，上面也只写了一个字：
还有....那半块玉玦。
这是那晚仓促逃走时，他送给骆冰霜的定情信物，如今......
李晟盯着那个字，仿佛能透过纸背，看到骆冰霜写下它时绝望的眼神。
恨......
他闭上眼喃喃自语。
恨他没能出手相救？
恨他眼睁睁看着她嫁给周显？
还是恨他.....让她独自承受这一切？
烛火地爆了一声，李晟却恍若未觉。
他枯坐一夜，直到天光微亮。