丁汝昌似乎用尽了全部的力气，目光缓缓扫过三人，最后停留在天花板，喃喃道：“如此……我便……放心了……共和……龙国……未来……”他的声音渐渐低下去，眼皮缓缓阖上，握着段祥瑞的手也松了开来。
卧室内一片寂静。片刻后，孙文缓缓闭上眼，深吸了一口气。段祥瑞轻轻将丁汝昌的手放回薄被下，后退一步，肃立默哀。李和望着安详离去的老人，深深鞠了一躬。
龙国第二任、第三任总统，北洋时代的最后一位核心人物，丁汝昌，与世长辞。
总统府的丧钟敲响，低沉的声音回荡在金陵城上空。消息像插上了翅膀，迅速传遍全国。
在京城的街头，报童挥舞着加印的号外，高声叫喊：“号外！号外！丁总统今日午后病逝于官邸！”“孙文先生依遗命接任总统！”
行人纷纷驻足购买，脸上露出震惊和悲痛的神色。一位老者拿着报纸，对身旁的人叹道：“丁公走了……灭日本、建共和，这才过了几年安生日子，又赶上世界大战，真是操劳到头了啊。”
茶馆里，人们议论纷纷。
“听说临终前段元帅和李元帅都在床边。”
“下一任是孙先生？不是两位元帅中的一位？”
“丁总统这么安排，肯定有道理。孙先生搞革命的时候，段、李二位还在北洋水师呢，论共和理念，还是孙先生纯粹。”
“是啊，军人当总统，总让人觉得像是……像是又回到老路上去了。丁总统这是为共和国的长远考虑啊。”
军政两界的反应更为迅速和有序。
海军部大楼内，气氛凝重。当正式通告下达时，许多军官自发站立默哀。一位资深舰长对同僚说：“丁总统是咱们北洋水师的老人，没有他，就没有海军的今天。如今他走了，我们更要打好仗，不能让总统失望。”
陆军部里，段祥瑞第一时间召集了高级将领会议。他面色沉痛但坚定地向部下宣布了丁总统逝世的消息和遗命，然后说：“总统临终，最挂念的是共和根基。我等军人，当以扞卫国家为天职，而非觊觎权位。今后一切行动，须听从孙总统号令，谁若有贰心，我段祥瑞第一个不答应！”众将领齐声领命，无人有异议。
议会大厦内，各党派议员紧急集会。在经过简短而庄重的讨论后，议会一致通过决议，正式确认并拥护孙文依据前任总统遗命接任龙国第四任总统。议长在发言中说：“丁汝昌总统在其生命最后时刻，仍以共和法统为重，其选择孙文先生，是为避免军人政府之嫌，确保龙国始终行进在民治民有的正轨上。此乃大智慧，我等深表敬佩，并全力支持孙文总统。”
曾经北洋水师的旧部们，如今散居各地的元老，闻讯后无不悲恸。他们纷纷致电总统府表示哀悼，并公开表示支持孙文继任。一位已退休的北洋老将在电文中写道：“汝昌兄先行一步，吾等哀痛莫名。然其临终安排，深明大义，吾辈北洋旧人，虽已星散，亦当谨遵遗志，护持共和。”
消息通过无线电波，穿越重洋，传到了遥远的前线。
舰队司令李准在“龙威”号战列舰的舰桥上接到了电报。他久久沉默，然后下令全军降半旗，并安排时间让尽可能多的官兵在甲板上集合。面对肃立的将士，李准沉痛地说：“诸位，丁总统……今日午后，在金陵逝世了。”队伍中响起一阵压抑的骚动。李准继续说：“总统临终前遗命，由孙文先生继任总统。我们在此悼念丁总统，更要化悲痛为力量！仗，还要打下去！要用胜利，告慰总统在天之灵！”
岸上，林玉榕上将召集了手下军官，传达了后方消息。他强调：“丁总统走了，但龙国的战争机器不会停！新总统会继续支持我们。各部队要稳定军心，加强戒备，绝不能让敌人钻了空子！”
龙国的海外机构、殖民地和欧陆前线，今日也全都降半旗以示哀悼。
在国内，哀悼的气氛虽然浓郁，但整个国家的运转并未停滞。工厂的机器依旧轰鸣，前线需要的弹药和物资一刻也不能停。铁路线上，运送新兵和物资的列车依旧按照时刻表运行。征召和训练仆从军的工作也在照常进行，第二批增援部队正在集结，准备开赴前线。民间自发组织的募捐和慰问活动反而因为丁汝昌的逝世而更加踊跃，人们以此来表达对逝者的纪念和对新政府的支持。
十月五日，孙文的就职仪式在议会大厦举行。仪式极其简朴，符合战时状态和国丧期的气氛。孙文身着中山装，胸前戴着一朵白花，面对议员和军政要员，发表了简短而有力的演说。
“诸位同志，诸位同胞！”孙文的声音沉稳，“今日，孙文在此，秉承丁汝昌前总统之遗命，国民之重托，接任龙国总统之职。在此国难当头、元勋凋零之际，文深感责任重大……”
他高度评价了丁汝昌的历史功绩，然后话锋一转：“丁公临终，最为关切者，乃我龙国共和制度之稳固。其不以私谊为念，而以国体为先，此等公心，天地可鉴！文必谨记丁公遗训，维护宪法，尊重议会，确保军政分立之原则不动摇。当前第一要务，乃集中全国之力，支援前线，争取战争之最终胜利！”
他特别转向坐在前排的段祥瑞和李和：“段元帅，李元帅，二位乃国家干城，战功卓着。文期望并深信，今后必能继续与二位精诚合作，共克时艰！”
段祥瑞和李和起身，向新总统郑重行礼。段祥瑞代表军方表态：“陆军全体将士，谨遵孙总统号令，誓死扞卫共和国！”李和接着说：“海军亦同，必竭尽全力，护卫海疆，支援陆上行动！”
仪式结束后，孙文、段祥瑞、李和三人并肩走出议会大厦，向守候在外的媒体和民众挥手致意。这个画面通过报纸传遍全国，传递出政权平稳过渡、军政团结一致的强烈信号。
傍晚，段祥瑞和李和一同乘车离开议会大厦。
车上，段祥瑞打破沉默：“丁总统这一步，走得险，但也走得高明。眼下看来，各方平稳，算是顺利过渡了。”
李和望着窗外渐落的夕阳，接口道：“他始终看得比我们都远。当年支持我搞那些新式舰船和战法是这样，如今安排后事也是这样。共和这棵树，刚栽下没几年，根基还浅，经不起大风浪。他这是用最后的力气，为这棵树加固了堤防。”
“你真打算等仗打完了就退？”段祥瑞问。
李和笑了笑，笑容里带着疲惫和释然：“年纪到了，精力不比从前。这波澜壮阔几十年，也够了。未来是年轻人的天下。你比我年轻，还能多撑些年头。”
段祥瑞点点头：“嗯，陆军这边，摊子大，问题也多，确实还需要整顿。以后的事，以后再说吧。”
两人不再说话。车子驶过京城的街道，可以看到不少人家门口已经挂起了小小的白花，以示对逝去总统的哀悼。悲伤的气氛依旧笼罩着城市，但生活仍在继续，一种坚定的力量在沉默中凝聚。
在北洋水师的最后一位巨擘倒下后，龙国这艘大船，在短暂的调整航向后，再次沿着共和的航向，驶向未知而充满挑战的未来。孙文在总统府开始了他的工作，案头堆满了前线战报和国内政务文件。段祥瑞返回陆军部，继续调兵遣将，筹划后勤。李和则坐镇海军部，关注着远东南太平洋上舰队休整和补给的情况。
丁汝昌的离去，标志着一个时代的彻底结束。但他临终前的政治安排，却为龙国避免了一场潜在的政治危机，并将“军政分离”的共和原则，以最深刻的方式镌刻在这个新生国家的政治基因之中。共和的薪火，在悲怆与希望中，传到了下一代人的手中。
ps：今日回头看文，惊觉丁汝昌已经82了，加上这些年的操劳和连日来的战争，决定他就在此定格吧，接下来出场的会是新人们，他们将承接北洋遗志，继续向前！