“都记下来。”李和对文书道，“型号、数量、账实不符之处，一一写明，让看守画押。”
看守吓得腿都软了，哆哆嗦嗦地按了手印。
就在这时，外面传来一阵喧哗，刘含芳带着张彪闯了进来。刘含芳是个微胖的中年人，脸上堆着笑，眼神却很阴鸷：“李处长，这是唱哪出啊？军械局的事，怎么也不跟我打声招呼？”
李和迎上去，不卑不亢：“刘总办，军法处奉命查案，按规矩无需提前通报。倒是这些账实不符的军械，还请刘总办给个说法。”
刘含芳瞥了一眼那些旧弹和废油，脸色微沉：“些许小事，许是库房管理疏忽所致。李处长刚上任，不必如此较真，伤了同僚和气。”
“和气？”李和声音陡然提高，“刘总办可知，这些掺了沙子的炮油，会让炮栓生锈卡壳？这些锈死的炮弹，会让弟兄们在战场上送命？！”他指着张彪，“张协领前日还想污蔑我私通洋行，如今看来，真正中饱私囊的，是你们！”
张彪躲在刘含芳身后，瑟瑟发抖。刘含芳脸色变了几变，强自镇定道：“李和，你不要仗着有军门的令箭就胡来！我可是中堂大人亲自任命的总办，你动我试试？”
“我动的是贪腐，不是总办。”李和拿出早已准备好的证据，“这是三年来军械局的出入库对比，有十二笔账目存在明显克扣，涉案银两不下五万两。张协领已经招认，这些钱，有一半进了你的腰包。”
他将供词拍在刘含芳面前，上面赫然有张彪的指印。刘含芳看着供词，额头渗出冷汗，张彪更是“噗通”一声跪了下来：“总办，是他们逼我的！我不能死啊！”
刘含芳又惊又怒，指着李和：“你……你设局陷害我！”
“是不是陷害，军门自有公断。”李和对周福成道，“把刘含芳、张彪拿下，连同证据一并送往军门府邸。”
士兵上前扭住两人，刘含芳还在挣扎叫骂，张彪却已瘫软在地。库房里的其他看守，早已吓得面无人色。
消息很快传遍威海卫，各舰将领都惊掉了下巴——谁也没想到，李和刚掌军法处，就敢拿刘含芳开刀。
要知道，刘含芳是李鸿章的同乡，在北洋水师根基深厚，连丁汝昌平日里都要让他三分。
丁汝昌看着送来的证据，沉默了很久。处理刘含芳，必然会触怒李鸿章，但他更清楚，若再纵容贪腐，北洋水师迟早会毁在这些蛀虫手里。最终，他在卷宗上批下八个字：“证据确凿，移交刑部。”
消息传出，威海卫的风气为之一振。那些平日里克扣军饷、敷衍操练的军官，吓得连夜把贪墨的银两悄悄送回库房。萨镇冰核查军饷账目时，原本推诿扯皮的各舰管事，都变得异常配合。
李和没有停下脚步。他借着整顿军械的势头，重新制定了操练章程：规定各舰每日实弹演练不得少于两小时，主炮射速、瞄准精度都定下明确标准；士兵的饮食、军服供应，也一一核查，确保没人敢再克扣。
萨镇冰则在水师学堂推行改革，增加了实战战术课程，还将“平远”号的主炮改进经验编成教材，供各舰炮术长学习。
这日，李和与萨镇冰在军法处核对新的章程，邓世昌兴冲冲地闯了进来：“好消息！李中堂那边传来消息，说刘含芳一案，朝廷已批复严办，还夸北洋水师‘整肃有功’！”
李和与萨镇冰对视一眼，都从对方眼中看到了欣慰。
“看来，朝堂之上，还是有明白人的。”萨镇冰道。
“或许是中堂大人也意识到，再不变革，真的不行了。”李和道。
邓世昌笑道：“不管怎么说，这是个好开头！如今各舰操练都严了起来，弟兄们的士气也高了，照这样下去，真要是跟日本人打起来，咱们未必会输！”
夜色渐深，军法处的灯还亮着。李和、萨镇冰、邓世昌围坐在桌前，讨论着如何进一步提升舰队战力。窗外，黄海的浪涛拍打着海岸，仿佛在为他们加油鼓劲。