声线平静得可怕，却携着源自灵魂深处的、不容置疑的天威：
“你给老娘等着。今日不将你弄下去和你好侄儿曹泰作伴，朕枉对这脚下九耀星阵！”
爷爷重重叹息，皱纹密布的脸上写满疲惫失望，却没有再阻拦。
我不再理会众人，微阖双目，意念沉入识海深处，沟通那镇守威清卫的阴司。
“焦琴将军。”心念默诵，神念如涟漪荡开。
霎时，院内温度骤降！盛夏午后的闷热被一股阴森却堂皇的神道气息取代。光线似乎暗了几分，香炉里的烟柱诡异地凝固了一瞬。
甲胄俨然、面容威严的威清卫城隍焦琴将军虚影，于常人不可视之维度显化，向我躬身一礼：
“帝君。”
“将此淫贱恶语、亵渎朕躬妇人，押往曹泰处受刑！”神念传令，不带半分情感。
“谨遵帝君法旨！”
焦琴将军拱手领命，随即挥袖。
阴风怒号！
一黑一白两道戴高帽、持锁链镣铐的虚影——黑白无常，凭空显化于曹璃身后！哭丧棒一指，冰冷勾魂锁链如毒蛇激射，瞬间缠缚曹璃脖颈手脚！
“呃——！”曹璃的狂怒咒骂戛然而止，取而代之的是极致恐惧的、扭曲的无声嘶嚎。
其生魂被硬生生扯出躯壳！肉身软瘫于地，眼睛瞪得极大，口角流涎，已然失了魂。
黑无常扯动锁链，伴着曹璃魂魄凄厉绝望的哀鸣——那声音凡人听不见，但我听得真切——两道鬼差虚影携新魂，如墨入水，瞬息无踪。
院内阴冷气息随之消散，唯余夏日午后的闷热，以及一片死寂与浓得化不开的恐惧。
曹琬魂飞魄散，瘫软于地。见我目光扫来，连滚带爬扑上，死死抓住我手臂，涕泪横流哀告：
“鹤宁！堂妹！我知错了！真知错了！莫抓我下去……我以后再不敢了……我给你磕头……”
我甩开其手，语气依旧冰冷：
“轮不到你。曹珠下去作陪就好，刚好凑一桌麻将。”
略顿，瞥向地上曹珠瘫软如泥的肉身，及旁侧面如死灰的曹璃躯壳，冷对曹琬道：
“曹珠、曹璃名下田土，总需人打理。难不成，要老娘我事必躬亲？”
目光扫过曹珠小腹，冷哼出声：
“念及曹珠腹中胎儿成形不易，容她苟活片刻。待孩儿断奶之日……”
这下，曹珠是真的昏迷了！直接两眼一翻，彻底不省人事。
祭祀终须继续。
我不再理会瘫软的曹琬与“昏迷”的曹珠，早已回转身，重归嗣父曹沣牌位前，燃香三柱，插入炉中。
香烟袅袅升起，在寂静的堂屋里画出诡异的曲线。
我跪于蒲团之上，双手合十，轻声道：
“嗣父在上，不孝嗣子曹枚，今日清理门户，以正家风。若有冲撞，望您海涵。”
身后的徐秋怡轻轻啜泣，曹珈曹瑶紧紧靠着她，小脸吓得煞白。
这场祭祀，终究是以血与魂的代价，完成了。
夜色深沉，万籁俱寂。
我卧于擒龙村二房老宅卧室。灯影昏黄，并未入睡，仅闭目假寐。白昼纷扰，心绪难平。臂上被曹璃咬伤处隐隐作痛——不是肉体的痛，是魂魄被凡俗恶意侵蚀的钝痛。
徐秋怡因白日惊惧，早已疲惫酣眠，呼吸轻浅。
然，周遭虽宁，我魂识已沉入浩瀚星海。那属于紫微大帝的本源意识，发出一声穿越万古的叹息：
“朕下凡历劫，非止首次。此番历劫之诡谲曲折，人心之叵测难料，恐远甚前番矣。”
我忍不住于魂识反驳：“我本为男婴降世，奈何此身……偏要化作女儿形！这也能怪我？”
“痴儿！”帝君本源呵斥，声如雷霆在识海炸响，“何谓男婴？何谓女儿身？不过暂居之皮囊耳！就你爱钻牛角尖，自寻烦恼。”
“朕为你神魂本源，你乃朕于红尘之显化。汝神力恢复几何，威能强弱，系于汝之悟性与所积功德！朕传你八大神咒与《清静经》，乃无上法门，诵持万遍，身放光明，诸邪不侵，神通自现。”
“你倒好，偷奸耍滑，常寻你那‘妻子’徐秋怡代劳诵念！如此，功德大半归她，你还剩什么？徒具其表！”
我一听，心下微急：“唉！帝君您这可冤枉好人了！老娘……我亦认真诵持八大神咒的，好不好！仅偶尔……偶尔烦她代劳一二！”
“哼！”帝君本源冷嗤，“强词夺理！今授此《紫微宝诰》，乃凝聚神格、沟通星辰之力关键。若再敢假手他人，便是自绝道途，无可救药！”
语毕，一段蕴含无上玄奥的宝诰，如洪钟大吕，深镌魂识深处：
“志心皈命礼。大罗天阙，紫微星宫。尊居北极之高，位正中天之上。法号金轮炽盛，道称玉斗玄尊。璇玑玉衡齐七政，总天经地纬。日月星宿约四时，行黄道紫垣。万象宗师，诸天统御。大悲大愿，大圣大慈。万星教主，无极元皇。中天紫微，北极大帝。”
宝诰入魂，恍若万千星辉奔涌，与眉心朱砂痣及周身经脉共鸣。一种前所未有的沉重感与使命感，油然而生。
我知晓，自此刻起，退路已绝，唯余独行。
窗外，夜色如墨。
而我的路，才刚刚开始。