新式的线式战术、轮番齐射、步炮协同，让观礼的文武百官大开眼界。
有此强军，何愁社稷不安！老臣钱龙锡激动得热泪盈眶。
与此同时，崇祯也没有忘记外交手段。
他特意让礼部派人出使蒙古各部，将宣府之战的详细情况告知各部落首领。
当蒙古首领们得知两万喀尔喀骑兵在半个时辰内就全军覆没时，无不震惊。
很快，科尔沁部、土默特部等纷纷遣使来表示愿意归顺。
告诉蒙古各部，崇祯对礼部尚书钱龙锡说，只要他们不与大明为敌，就可以在张家口互市，用马匹换取茶叶、布匹。
这个怀柔政策很快见效，蒙古各部落纷纷与后金划清界限。
十二月初，就在朝廷上下以为可以稍作休整时，辽东传来一个令人意外的消息：皇太极突然病重。
陛下，东厂密报，皇太极在密云之战中受了铳伤，回沈阳后伤口恶化，如今已卧床不起。曹化淳禀报道。
崇祯沉思片刻：这是个机会，但也是个考验。
他立即召见洪承畴：若皇太极真的不治，后金必生内乱。我们要做好准备。
洪承畴会意：臣已令东江镇、山海关皆进入战备状态。
然而崇祯却道：不，我们要做的不是趁火打劫，而是...
他微微一笑：雪中送炭。
在众人困惑的目光中，崇祯解释道：若皇太极真的不治，后金必定陷入内斗。我们若此时进攻，反而会让他们团结对外。不如示好，让他们放松警惕。
果然，数日后，皇太极遣使前来，表示愿意议和。
朝堂上主战之声再起，但崇祯力排众议：准和。但有两个条件：第一，后金要去帝号，称臣纳贡；第二，要归还所有掳掠的汉民。
这个决定虽然让一些将领失望，但崇祯心中有数：这只是缓兵之计。
腊月二十三，小年。崇祯在乾清宫独自看着辽东地图。
经过一年的努力，大明终于扭转了危局。
但他知道，这仅仅是个开始。
陛下，毛文龙将军奏报，金州的后金军久攻不下，损失了诸多军马，已经退军了。旅顺、金州新的要塞已经全部完工。王承恩呈上最新奏报。
崇祯满意地点点头。
有了这两个海上堡垒，再加上整顿一新的各路边军，大明终于有了与后金一决高下的实力。