“是不是诬陷，等骆思恭的奏报就知道了。”
方从哲转向朱由校，躬身道。
“陛下，以工代赈刚开工就遭人暗算，可见有人怕新政成了，断了他们的财路。”
字字铿锵。
“此时罢黜毕自严，就是中了奸人的计，寒了实心办事臣子的心！”
朱由校没说话，指尖轻叩御座扶手，目光扫过阶下的言官。
这些人不是东林党旧部，就是郑三俊的门生，今日发难早有预谋。
“陛下！骆指挥使押解纵火嫌犯及证物回京！”
殿外传来缇骑的高声通报。
三个嫌犯被押上殿，衣衫被烧得破烂，浑身是伤却仍嘴硬。
“是毕自严克扣工钱，我们活不下去才放火的！与他人无关！”
“胡说！”
毕自严紧跟着走进殿，双手捧着那封书信递上去。
“陛下，此乃从嫌犯身上搜出的密信，笔迹与郑三俊亲信李鲁生的手书一模一样，翰林院掌印官已比对核实！”
又呈上一卷供词。
“这是另外两人的招供，他们是白莲教余孽，受江南士绅徐少泉指使，通过李鲁生联络郑三俊，约定今日纵火闹事，逼停新政！”
郑三俊站在班列里，身子晃了晃，差点栽倒，脸色惨白如纸，却仍梗着脖子强辩。
“陛下明鉴！此乃毕自严栽赃陷害！李鲁生早就回乡养病了，怎能与嫌犯勾结？”
“是吗？”
骆思恭上前一步，声如洪钟。
“末将已将李鲁生从老家柴房里擒回，此刻就在殿外！他亲眼看见大人与徐少泉的亲信在茶馆密谈，还收下了五万两银票！”
“带李鲁生上来！”
朱由校终于开口，声音冷得像冰。
李鲁生被缇骑架着进来，一看见郑三俊，腿一软就瘫在地上，鼻涕眼泪糊了一脸。
“大人，我招了！是您让我联络徐少泉，说只要逼停以工代赈，江南士绅再给您十万两……”
“你胡说！”
郑三俊彻底崩溃，扑上前要打李鲁生，却被缇骑按在地上，脸贴在金砖上。
“陛下饶命！是徐少泉逼我的！他说我不帮忙，就揭发我十年前贪墨陕西赈灾粮的事！”
“贪墨赈灾粮？”
朱由校冷笑一声。
“难怪你当年力主‘任流民自生自灭’，原来是怕旧事败露，良心被狗吃了！”
转向方从哲。
“方先生，郑三俊勾结士绅、纵火谋逆，证据确凿！交由三法司会审，牵连者一律严惩！以工代赈，继续推行！”
朝会散去，毕自严跟着方从哲走出大殿，刚到午门，一个小太监捧着茶盘快步走来，脸上堆着笑。
“毕大人，陛下念您辛苦，赏您的安神茶！”
毕自严伸手要接。
方从哲突然手疾眼快抓住他的手腕，将茶盏夺过来，凑到鼻尖闻了闻，脸色 “唰” 地变了，声音压得极低。
“这茶里有鹤顶红！”
小太监脸色骤变，转身就往殿柱后钻，却被埋伏在一旁的锦衣卫扑上去按倒，手腕反剪在背后，疼得直哼哼。
“说！是谁派你来得？”
骆思恭踩着他的后背，厉声喝问。
小太监浑身发抖，牙都打颤。
“是…… 是江南士绅徐少泉的人，给了我五百两银子，让我毒死毕大人，嫁祸给宫里……”
毕自严看着茶盏里泛着诡异光泽的茶水，后背惊出一层冷汗。
郑三俊倒了，可江南士绅的黑手，已经伸到皇宫里来了！
方从哲拍了拍他的肩，声音沉重。
“这杯毒茶不是结束，是警告 —— 真正的敌人，还藏在暗处没露面。”
“首辅大人！毕大人！江南急递 —— 十万火急！”
一个驿卒跌跌撞撞冲进午门，怀里的公文袋磨破了，信纸露出来，沾着尘土和血迹。
他跪在地上，声音带着哭腔。
“徐少泉联合福建士绅，打着‘清君侧’的旗号，聚集十万乡勇，已经兵临南京城下了！”
毕自严手中的供词 “啪” 地掉在地上，纸页被风吹得翻卷。
方从哲抬头望向南方，天空中乌云密布，像一块浸了血的黑布，正往京城的方向压过来。
一场比纵火案更惨烈的风暴，要席卷大明江山了！