她吓了一跳，低头看他。
他眼睛还没睁开，眉头皱得很紧，嘴唇动了动，声音极低：“别……碰鼎。”
她愣住：“你说什么？”
他又重复了一遍，比刚才清楚些：“别碰它……它在等你流更多血。”
她心头一震，本能地想抽手，可他的力气大得出奇，扣得死死的。
“你怎么知道？”她问。
他没答，只是呼吸变得急促起来，额角再次渗出汗珠，像是在对抗某种看不见的东西。
药鼎的震动忽然加剧。
鼎口深处，隐约浮现出一行扭曲的文字，一闪而逝。她没看清内容，只记得最后一个字，是个“债”字。
她盯着那鼎，忽然意识到一件事——
这药鼎救了人，但好像……并不感激。
萧景琰的手还在发抖，可抓着她的那只手却越来越紧。他的嘴唇泛白，声音断断续续：“它要的……从来不是你的血。”
她屏住呼吸：“那它要什么？”
他终于睁开眼，眼神浑浊了一瞬，随即清明起来。他看着她，嗓音沙哑：“是你往后每一次救人时，心里的那一念迟疑。”
她说不出话。
他撑着手肘想坐起来，试了两次才成功。脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了惯常的冷静。
“它让你付出代价，不是为了平衡。”他盯着药鼎，缓缓道，“是为了让你开始怀疑——下一次，还该不该救。”
叶清欢怔在原地。
洞窟里静得可怕，连晶石的光都仿佛凝固了。
药鼎表面最后一丝余温散尽，变得冰冷漆黑，像是一口再普通不过的旧锅。
她低头看着自己掌心还未干透的血迹，忽然觉得有点冷。
萧景琰靠在鼎边，喘了几口气，抬手擦掉她嘴角的血痕：“你刚才……是不是差点又割了一刀？”
她没否认。
他叹了口气，声音很轻：“下次，喊我一声。”
她点点头，想笑，却发现脸僵得扯不动。
他抬手抚了抚她鬓边乱发，动作迟缓，却认真：“现在呢？还打算继续往前走吗？”
她望着祭坛深处那条通往未知的通道，沉默了几息，然后慢慢撑着地面站起来。
腿还在抖，但她站直了。
“来都来了。”她说，“总不能空着手回去。”
她弯腰想去捡掉在地上的银簪，指尖刚碰到，身后忽然传来一声极轻的“咔”。
像是锁扣松动的声音。
她回头。
药鼎底部，一道裂缝悄然浮现。