鹰落泽一役的惨胜，如同一剂猛药，暂时打通了北伐大军淤塞的气脉，但其代价之高昂，亦如刻骨铭心的伤痕，深深烙印在每一个幸存将士的心头，也震撼着远在临安的朝堂。
战报以最详尽也最残酷的方式呈递御前。刘锜并未因大胜而讳言损失。阵斩金军主将完颜亨以下将校数十员，歼敌逾万，其中不可一世的铁浮屠重甲骑兵几乎被成建制消灭，缴获军械、马匹无算……这些辉煌的数字背后，是宋军自身高达八千余人的伤亡，其中相当一部分是经验丰富的老兵和基层军官。用于伏击的选锋营几乎打光，预设火器消耗殆尽，更为严峻的是，经此一役，金军对宋军这种“诡诈”战法与新式火器的警惕性已提到最高，再想复制类似的胜利，难如登天。
襄阳城，依旧如同跗骨之蛆，钉在北上中原的路上。仆散忠义虽失外援，但城防未损分毫，储备充足，守军意志因外部威胁的暂时解除反而更显坚定。宋军短期内无力再组织起有效的攻城行动，荆襄战线，陷入了一种胜利后的诡异僵持——赢了野战，却对坚城无可奈何。
朝堂之上，暗流终于化为明面上的波涛。
以参知政事史弥远为首的一批官员，再也按捺不住。他们巧妙地避开直接否定北伐大义，转而将矛头指向了具体的方略与巨大的消耗。
“陛下，”史弥远手持玉笏，出班奏对，声音一如既往的温和平稳，却字字如针，“鹰落泽大捷，实乃陛下庙算如神，将士用命之功，臣等欢欣鼓舞。然，襄阳不下，则荆襄门户未开，大军北上通道依然阻塞。顿兵坚城之下，日费千金，国库为之空虚，民力为之凋敝。去岁两浙路水患，赈济尚未完毕，今岁川蜀粮赋转运已显疲态，若战事迁延至明岁春荒，恐……恐生内变啊！”
他顿了顿，抬眼快速扫了一下御座上的皇帝，见其面无表情，便继续道：“再者，金主完颜雍非庸碌之主，经此挫败，必倾力反扑。据边报，金国已下令从中都、大同乃至辽东调集援军，其势汹汹。我军新胜之余，亦疲惫不堪，是否应暂缓兵锋，巩固已得之地，休养生息，待国力恢复，再图北上？此乃老成持重之见，望陛下三思。”
紧接着，数名御史言官也纷纷出列，或引经据典，论述“穷兵黩武”之害，或弹劾前方将帅“靡费粮饷”、“战法酷烈”、“有伤天和”，甚至有人将矛头隐隐指向了擅离京师、亲临战阵的永宁公主，虽未明言，但“牝鸡司晨”、“干政涉险”的指责之意已呼之欲出。
福宁殿内，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。炭火盆偶尔爆出的噼啪声，显得格外刺耳。
赵瑗没有立刻驳斥，他甚至没有去看那些慷慨陈词或小心翼翼劝谏的臣子。他的目光落在殿外灰蒙蒙的天空，手指无意识地在御座扶手的蟠龙雕刻上摩挲着。史弥远等人的话，并非全无道理。战争的巨大消耗是客观存在的，民力的承受也确有极限。完颜雍的反扑也在预料之中。
但他更清楚，历史给予的窗口期转瞬即逝。一旦停下，让金国缓过这口气，凭借其更广阔的疆域、更多的人口和依然强大的骑兵基础，完全可以重整旗鼓，届时宋军再想北上，难度将倍增。更重要的是，一旦露出疲态，朝中这股求和妥协的势力必将占据上风，北伐大业很可能就此夭折，重蹈历史上“开禧北伐”的覆辙。
“卿等所言，朕已知悉。”赵瑗终于开口，声音平静，却带着不容置疑的决断，“北伐之事，关乎国运，非一战一役之得失可定。鹰落泽之胜，证明我大宋将士有能力在野战中击败金虏最精锐之师！此乃士气之所系，民心之所向！”
他缓缓站起身，目光如电，扫过丹陛下的群臣：“顿兵坚城，确为实情。然，岂能因一城之阻，而废天下之谋？襄阳要取，但未必只有强攻一途。中原之大，岂止襄阳一城？黄河之险，岂是金虏独享？”
他走到殿中悬挂的那幅巨幅北境地图前，手指猛地向北划过，越过襄阳，越过南阳盆地，最终重重地点在一条蜿蜒曲折、象征着天堑的粗壮蓝线上——黄河！
“朕意已决！荆襄方面，改强攻为长围久困，辅以分化瓦解，朕不信他仆散忠义能永远困守孤城！同时，开辟新的战场！”
他的手指在东线两淮区域用力一圈：“命淮东、淮西制置使，整合兵力，不必再拘泥于佯动牵制！寻找战机，强渡淮水，向北突进，目标——宿州、亳州，威胁汴梁东南屏障！朕要让完颜雍首尾难顾！”
接着，他的手指又移向西线：“诏令四川宣抚使吴璘，加大出秦陇的力度，不必以求占地为主，而以破坏、骚扰金国关中腹地为要，使其无法从容东援！”
最后，他的手指回到中线，在黄河沿线几个关键渡口——李固渡、白马津、滑州等地一一划过：“枢密院、兵部，即刻研议北上渡河之策！水师舟船、渡河器材、先锋人选，都要预先筹备！朕不要尔等立刻拿出方案，但要看到尔等在为此努力！”
这一连串的指令，如同惊雷，炸响在朝堂之上。皇帝不仅要打，还要扩大战争规模，将战火直接引向黄河，引向金国的核心统治区域！这已不仅仅是收复故土，更是要颠覆现有的南北格局！
“陛下！”史弥远脸色发白，还想再劝。
“够了！”赵瑗猛地转身，龙袍带起一阵劲风，他盯着史弥远，以及他身后那些面露惊惶的官员，声音冰寒刺骨，“北伐乃国策，既定则不可移！日后朝议，只论如何打赢，不论是否该打！再有妄言息兵求和，动摇军心者——”
他顿了顿，一字一句地道：“以通敌论处！”
满殿死寂。所有官员，包括史弥远，都深深地低下头去，不敢直视天颜。皇帝的决心，已如铁铸。
退朝后，赵瑗回到福宁殿书房，依旧心潮难平。他知道，刚才的强硬姿态只能暂时压制反对声音，真正的压力，来自于战场和后勤。他需要一场更酣畅淋漓的胜利，需要尽快打开局面，否则，内部的掣肘和外部的压力，迟早会将他压垮。
“父皇。”赵琰的声音在身后响起。她已从荆襄前线返回，一身风尘尚未洗净，眉宇间却多了几分经过战火淬炼的坚毅与沉稳。
“回来了。”赵瑗看着她，目光柔和了些，“鹰落泽，做得不错。临机决断，冲阵破敌，有胆色。”
“儿臣不敢居功，全赖父皇运筹与前线将士用命。”赵琰谦逊了一句，随即眉头微蹙，“只是，父皇，朝中阻力似乎……”
“跳梁小丑，何足道哉。”赵瑗摆了摆手，打断她，“关键还在战场。朕欲将战火引向黄河，你怎么看？”