连续七日奔波，人困马乏。越往北走，景致越发荒凉，官道两旁的村落稀稀落落，透着一股萧瑟。
这日黄昏，车队行至一处岔路口。往西是通往边境重镇云州的官道，往东则是一条荒草蔓生的小路，路牌上歪歪扭扭刻着石泉村三字。
在此稍作歇息。沐晴示意停车。她目光落在路旁一块青石碑上，上面除了地名，还刻着一个不起眼的标记——那是墨子谦独门机关术的记号。
墨子谦上前细看，眉头微蹙：这是我师兄留下的。看来他也到过此处。
你师兄？沐晴略显诧异。她记得墨子谦的师兄数年前便已离开师门，音信全无。
他精于大型军用机关。墨子谦指向东边小路，标记指向石泉村，想必是有所发现。
正说话间，一阵急促的脚步声由远及近。一个衣衫褴褛的村民跌跌撞撞跑来，见到车队如同抓住救命稻草。
各位大人！求你们救救石泉村！村民扑通跪地，声音嘶哑，村里...村里闹鬼啊！
萧绝嗤笑：青天白日，哪来的鬼怪！
村民连连叩首：千真万确！每到深夜，就有黑影在村里游荡，已经莫名其妙失踪了七八个人！官府派人查过，也是一无所获...
沐晴与顾流芳交换了一个眼神，彼此心照不宣。
带路吧。沐晴扶起村民，不过你要如实相告，最近可有什么陌生人来过？
村民迟疑片刻，压低声音：前些日子，确实有一队商人打扮的人在村子附近转悠，说是要收购山货...
沐晴心中一动：他们可有什么特征？
领头的...左手似乎不太灵便，总是揣在袖中。
沐晴神色微凝——她记得赫连锋麾下确有一个左手受过重伤的副将。
车队改道向东，沿着荒废的小路前行。越靠近石泉村，景象越是诡异。田间杂草丛生，村口的石碑布满青苔，处处透着荒凉。
进入村中，更觉古怪。虽是傍晚时分，家家户户却已门窗紧闭，村子里死一般寂静，连一声犬吠都听不见。