管亥仍疑，问：“主公，曹操果有此能？十万人亦非其敌？”
戏志才释曰：“仲严勿忘颍川旧事 —— 我等仅六七百兵，却俘黄巾六七万、败官军万余，且险些射杀曹操。胜败岂在兵力多寡？”
“莫非曹操胜主公一筹？”
李虺见其渐悟，道：“曹操之才不逊于我。昔年设伏欲除之，未料其诈死隐匿，今得机于青州立足。假以时日，恐全青州落其手。”
管亥此番信之，急曰：“主公，某再致书兄长，令其统大军灭此贼！”
“不可。曹操兵虽不甚多，然凭地势之险，可当百万雄师；且麾下大将皆武艺不凡，贸然征讨，反遭其害。”
管亥忧然：“主公，难道坐视其壮大？”
“师兄无忧，令兄谨守防备即可，暂任其在山中折腾。待其离山失地利，我等便有机会除之。”
戏志才颔首：“主公所言极是，今唯能限其发展。待曹操无由壮大，必外出求存，届时再图之不迟。”
三人边食边议，天色渐暗。食毕，戏志才、管亥、郭靖、沙摩柯辞归 —— 戏志才与管亥往戏宅，郭靖与沙摩柯回郭家老宅，屋中唯剩李虺 “一家三口”。李虺与王洁虽非真夫妻，却同为陈到 “父母”，关系微妙，遂酌酒盘算三人相处之策。
王洁闻众人去，出里屋令陈到归寝，自收拾残席。李虺先时多言少食，腹犹未饱，忙道：“夫人自去歇息，吾尚未食毕，待吾自收。” 言罢饮尽碗酒，将剩菜倒碗中，复添半盆菜汤，连汤带饭狼吞虎咽。王洁跪于侧，静收碗筷待其食毕。
李虺尽食一盆菜汤泡饭，放盆揉腹打嗝。王洁掩口偷笑，携碗筷入厨房。李虺起曰：“夫人勿劳，待吾稍歇自收，可往照看叔至。”
王洁回眸浅笑道：“主公稍歇，妾身速毕。” 言毕入厨。
李虺见其回眸一笑，心旌摇曳，竟生冲动，然念及陈到在屋，只得强压，取酒坛猛灌两口以平心绪。王洁速理厨房，入里屋。李虺偷瞄其娇小身形，刚平之心复起亢奋，遂起身往后院空地，欲以练棍耗力。
虽三式棍法变化未学，然李虺早令管亥授全招式，遂持百斤金箍棒，将十三式棍法反复狂舞。练逾一时辰，体力大耗，亢奋稍减，方拖着疲惫身躯回院，于水缸边脱衣冷水浴。
月光下，李虺拭身之际，房门忽开，王洁披衣而出 —— 其起甚急，外衣未裹，仅着亵衣，娇小身躯尽露。二人四目相对，皆愣当场。李虺惊觉赤身，急转身提裤；王洁欲惊呼，忙以手捂嘴，转身奔出院外。
李虺着衣出院，四顾不见王洁，疑道：“此女三更半夜何往外奔？” 遂寻之，未几，见王洁自土坡下急归。
李虺迎上欲释：“夫人，吾适才无眠，练了片刻……”
“妾知晓，不怪主公。妾身来月事，故……”
“啊？” 李虺一愣。
“妾先回了。” 王洁紧裹外衣，快步返屋。
李虺呆立原地，先前心绪尽散，自语：“原是如此，但愿无碍，否则今夜难眠矣。” 归屋见里门紧闭，无奈躺下，然闭目即忆院中情景，王洁娇小身形历历在目。先前练棍耗力皆白费，辗转难眠，苦不堪言。
逾一时辰，里门复开。李虺闭目不支，伪作熟睡。此夜几无合眼，至天欲明方迷糊睡去。
因夜中煎熬，李虺睡至正午方醒，哈欠伸腰，揉眼起身。屋中无人，出户至土坡，见将士于瀍水畔洗马，却不见管亥、戏志才、郭靖及陈到母子。问将士：“汝等团长何在？”
“回主公，团长等人皆往军师家去了。”
李虺悟 “等人” 之意，知众皆聚于戏宅，又问：“吾马何在？”
“主公，马往北去了。军师言无妨，入夜自归。”
“知晓了。” 李虺摆手，缓步进村。村民见之，皆热情招呼，李虺一一还礼，径往戏志才家。
至戏宅，推院而入：“志才，汝等聚此怎不唤我？” 边喊边往轩室去。
戏志才迎出笑曰：“主公，昨夜辛苦了？”
李虺白之：“久未归此宿，不惯故难眠。” 戏志才笑而不语，李虺知其不信，却难辩解，憋闷随其入轩室。
轩中除王洁外皆在：陈到持简阅读，沙摩柯在侧指点嘀咕。管亥见李虺入，欲笑言，被其厉目瞪回。戏志才延李虺坐，倒茶禀：“主公，侯勇遣人报，黄忠一家三日后午间至。我等正议接待之事。”
“此事军师定夺即可。三日后远出十里相迎，其余皆听军师安排。” 李虺漫应。
“主公，迎候人员如何安排？”
“妇孺留，其余皆往。” 李虺啜茶言。
沙摩柯闻 “妇孺留”，急起请：“师父，带弟子去！”
李虺瞪眼：“汝欲回武陵山耶？” 沙摩柯惧，默退角落。戏志才、管亥见状大笑。
未几，王洁与戏家仆妇端上饭菜，众于戏宅共食，闲谈重归上北邙里之见闻。
正是：
北邙重聚忆烽烟，
共议曹贼忧未阑。
偶起风波情暗涌，
静待黄忠展远猷。
欲知后事如何，且听下回分解。