雪片般的奏折，飞入了紫禁城。
几乎所有的文官，都在请求皇帝“顺应士心，体恤儒林”，收回成命。
甚至连后宫之中，那些出身书香门第的嫔妃，和宗室里受过良好儒家教育的亲王们，都纷纷前来劝说，希望朱祁钰不要与天下读书人为敌。
整个世界，仿佛都在对他说：你错了。
然而，朱祁钰没有。
他没有派兵镇压，更没有丝毫妥协退让的意思。
他只是静静地坐在御书房里，批阅着奏章，仿佛窗外那足以颠覆一个王朝的汹涌浪潮，与他毫无关系。
直到第三天，当国子监门前的抗议声势达到顶峰之时。
他终于下了一道，让所有人都始料未及的命令。
一道诡异到极点的命令。
“传朕旨意。”
“将所有在国子监门前，带头请愿的儒生代表，共计七十二人。”
“以及，朝中所有上书反对科举改革的六部主事以上官员，共计四十九人。”
“全部‘请’到西山皇家武器试验场。”
“朕，要在那里，见他们。”
这道命令一出，所有人都懵了。
西山皇家武器试验场？
那是什么地方？
那是帝国最核心的军事禁区！是那些毁天灭地的“神机火器”诞生和测试的地方！
皇帝要把这些手无寸铁的读书人和文官，带到那里去干什么？
武力威胁？杀鸡儆猴？
众人心中惊疑不定，但皇命难违。
很快，一百多名被点到名的儒生代表和朝中重臣，就被一队队面无表情的锦衣卫，“护送”着上了一辆辆早已备好的马车。
车队辘辘，一路向西。
车厢内，气氛凝重得几乎要滴出水来。
一些年轻的举子，脸上还带着一丝“为道殉身”的悲壮与狂热。
而那些久经官场的老臣们，则一个个面色如土，心中充满了不祥的预感。
他们了解当今这位陛下的铁血手腕，知道他绝不是一个会轻易妥协的人。
一些骨头最硬的老御史，甚至已经做好了准备。
他们已经暗暗打定主意，一旦皇帝要用武力逼迫他们屈服，他们就当场血溅五步，以死明志，用自己的鲜血，来扞卫圣人最后的尊严！
当车队抵达戒备森严的西山试验场时，众人被带下马车。
预想中刀枪林立、杀气腾腾的场面，并没有出现。
眼前，是一片空旷而平静的巨大靶场。
深秋的阳光，照在靶场尽头那用花岗岩砌成的、厚达数尺的模拟城墙上，反射出冰冷的光。
而在靶场的另一端。
年轻的帝王，朱祁钰，早已等候在那里。
他依旧穿着那身玄色的龙纹常服，身姿挺拔，面容平静。
他的身后，没有千军万马，没有刀斧手，甚至连一个持械的卫兵都没有。
只有一门用巨大的帆布严密覆盖着，看不清具体模样，但能从轮廓上判断出，其造型极为奇特的新式火炮。
它就那样静静地矗立在那里，像一头蛰伏的钢铁巨兽，散发着一股令人心悸的沉默。