奉天殿。
卯时的晨光穿透云层，斜斜地射入这座帝国最高权力的大殿，将盘龙金柱照得一片辉煌。
文武百官分列两侧，气氛却与昨日截然不同。昨日的剑拔弩张已然消散，取而代之的是一种心照不宣的松弛与自得。
尤其是以钱士林为首的一众江南籍官员，脸上更是挂着若有若无的笑意。
在他们看来，昨日陛下的那场“病发”，不过是少年天子面对整个文官集团无声的抵抗时，一次体面的退让。
祖宗之法，岂是你说改就改的？
这天下，终究是皇帝与士大夫共治的天下。
钱士林整理了一下自己一品大员的仙鹤补服，与身旁的几位同僚交换了一个尽在不言中的眼神。他们早已准备好了一套说辞，今日便要乘胜追击，引经据典，彻底打消皇帝那个不切实际的念头，让他明白，何为“仁政”，何为“国本”。
待龙椅之上的朱祁钰落座，廷议开始。
钱士林第一个出班，动作从容不迫，带着一股为国为民的凛然正气。
他先是对着御座躬身一拜，随即朗声道：“启奏陛下，臣昨日夜不能寐，反复思量陛下变法之意，只觉心惊胆寒。我大明立国近百年，太祖高皇帝定下‘与士大夫共天下’之国策，乃是长治久安之基石。江南虽富，然百姓亦苦，若行一条鞭法，官绅一体纳粮，必将激起千层浪，届时民怨沸腾，动摇国本啊！请陛下以仁政为念，收回成命，天下幸甚！”
一番话说得是慷慨激昂，声情并茂，身后立刻有数十名官员跟声附和。
“钱阁老所言极是，请陛下三思！”
“祖宗之法不可变啊！”
整个大殿，瞬间又被这股熟悉的、以“为民请命”为幌子的声浪所充斥。
龙椅之上，朱祁钰静静地听着。
他那张脸依旧带着病态的苍白，仿佛昨日的虚弱并未好转。他没有看那些捶胸顿足的“忠臣”，也没有反驳钱士林那番冠冕堂皇的说辞。
他就这么静静地听着，直到殿内的声音渐渐平息。
然后，他抬起眼帘，目光平淡无波，对着殿外，淡淡地说了一句。
“传张诚。”
声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中。
钱士林脸上的慷慨陈词瞬间僵住，百官愕然。
张诚？
张诚是何人？六部九卿里，没这号人物。翰林院、都察院，似乎也未曾听闻。
就在众人惊疑不定，交头接耳之际，殿外传来沉稳的脚步声。
片刻之后，一个身穿崭新七品官袍的中年人，双手捧着一个盖着黄布的托盘，在两名腰佩绣春刀、眼神如鹰隼般锐利的锦衣卫护卫下，一步步走入了大殿。
他面色有些紧张，但眼神深处，却藏着一股死而后生的决绝。
百官的目光，如同探照灯一般，齐刷刷地落在这个名不见经传的小官身上，充满了审视与不解。
朱祁钰抬起修长的手指，指向那只托盘，语气依旧平淡得像一潭古井。
“钱阁老，还有诸位爱卿，不妨先看看这个。”
侍立在侧的大太监兴安，迈着无声的碎步上前，揭开了托盘上的黄布。
黄布之下，是十几本码放得整整齐齐的黑色账册。
兴安从中取过最上面的一本，翻开，随即用他那独特的、不带一丝感情的尖细嗓音，高声宣读起来。
“正统八年，内阁次辅钱士林，其族中在苏州府吴县，有良田一万三千二百亩，于户部黄册之上，登记……一百亩。”
轰！
这短短的一句话，如同一道九天惊雷，狠狠地劈在了钱士林的天灵盖上！
他脸上的从容、自得、胸有成竹，在这一瞬间，如同被巨锤砸碎的瓷器，寸寸崩裂！血色从他的脸上急速褪去，变得煞白如纸，那双刚刚还闪烁着智珠在握光芒的眼睛，此刻只剩下无尽的惊骇与恐惧。
“你……你……”他的嘴唇剧烈地哆嗦着，指着那个捧着账册的张诚，却连一句完整的话都说不出来。
整个奉天殿，瞬间陷入了一片死寂。
所有人都被这突如其来的惊天猛料，砸得头晕目眩！