昱汉卿艰难地抬起头，对上父亲那双深邃如渊的眼眸，那里面没有想象中的雷霆震怒，只有一片令人心慌的平静。
“败了，就是败了。”昱奉天缓缓开口，声音如同冰冷的金属碰撞，“我恶灵王侯一脉，传承自上古蛮灵，与天争，与地斗，与万族厮杀，历经无数劫难方能存续至今。输，不可怕。可怕的是，输了之后，连面对的勇气都丧失，只会沉浸在自怨自艾之中，那才是真正的废物！”
他的话语如同重锤，敲击在昱汉卿的心头。
“你以为，你经历蛮王冢的磨难，承受同辈的嘲讽，便已是世间极苦？便理应拥有战胜一切的力量？”昱奉天语气转冷，“幼稚！这天地之大，远超你的想象！奇才辈出，妖孽横行，拥有逆天机缘者不知凡几！那叶凡，不过是你在攀登大道之路上，遇到的一块比较坚硬的绊脚石而已！”
“绊脚石……”昱汉卿喃喃道，眼中死灰依旧。
“没错，绊脚石！”昱奉天目光锐利如刀，直视儿子灵魂深处，“你若连这块石头都跨不过去，心生畏惧，道心蒙尘，那便证明你的器量仅止于此，不配承载我恶灵王侯的传承，更不配去窥视那无上大道！届时，无需他人动手，本王亲自废了你，免得你出去丢人现眼，辱没先祖威名！”
冷酷至极的话语，如同冰水浇头，让昱汉卿激灵灵打了个寒颤。他从未听过父亲说出如此决绝的话。
“可是……父亲，我……我与他差距太大……我甚至看不到追赶的希望……”昱汉卿的声音带着一丝颤抖，那是信心彻底崩塌后的茫然。
“希望？”昱奉天冷哼一声，“希望是自己挣来的，不是别人施舍的！差距大又如何？追不上又如何？我恶灵王侯一脉，何曾惧过强敌？当年先祖被诸族围剿，濒临灭绝，可曾放弃？最终不还是杀出了一条血路，奠定了这万世基业！”
他顿了顿，语气稍缓，却依旧冰冷：“你的路，还很长。一次的失败，甚至十次的失败，都代表不了什么。关键在于，你从失败中学到了什么？是学会了畏惧，停滞不前？还是看清了差距，找到了方向，然后……咬着牙，哪怕爬，也要继续向前！”
昱汉卿怔怔地看着父亲，那冰冷的话语中，似乎蕴含着某种他之前未曾领悟的力量。
“恨他，那就记住这份恨意。”昱奉天继续道，“但不要让恨意吞噬你的理智。把它变成你前进的动力，去寻求更强大的力量，去磨砺更坚韧的意志。当你足够强大时，今日之耻，自然可雪。若你终生都无法超越他，那便证明你技不如人，认了便是！但在这之前，给本王站起来！像个真正的恶灵王侯后裔一样，挺直你的脊梁！”
最后一句，昱奉天几乎是喝斥而出，带着一股直透神魂的威严与力量。
昱汉卿浑身剧震，空洞的眼神中，似乎有了一点微弱的光。父亲的话，像是一把钥匙，撬动了他那被绝望冰封的心。是啊，败了，又如何？差距大，又如何？难道就因为看不到希望，就要放弃吗？恶灵王侯的血脉，不允许他如此懦弱！
他猛地深吸一口气，挣扎着，摇摇晃晃地站了起来。尽管身体依旧疲惫，眼神依旧带着痛苦与恨意，但那片死寂的灰败，却开始缓缓褪去，取而代之的，是一种更加深沉、更加内敛的执念。
他看着父亲，重重地点了点头，声音嘶哑却坚定：“我……明白了，父亲。我不会……再让您失望。”
昱奉天看着儿子眼中重新燃起的、哪怕微弱却真实存在的火焰，心中稍稍一松。他知道，心魔之劫尚未完全渡过，但至少，儿子没有彻底沉沦。
“很好。”昱奉天语气依旧平淡，“从明日开始，进入‘万魂血池’淬体。什么时候你能在其中待满七七四十九日，什么时候再谈出世之事。”
万魂血池，那是比蛮王冢更加凶险的家族禁地，汇聚了无数强大生灵的残魂与精血，淬体效果惊人，但痛苦也远超想象，且有魂飞魄散之危。
昱汉卿身体微微一颤，却没有丝毫犹豫，再次重重颔首：“是！”
昱奉天不再多言，转身，身影融入殿外的阴影中，消失不见。
空旷的大殿内，再次只剩下昱汉卿一人。他望着父亲消失的方向，又看了看自己布满伤痕的双拳，眼中闪烁着复杂难明的光芒。屈辱、恨意、不甘，依旧存在，但不再是无尽的黑暗，而是化作了某种冰冷的、坚硬的动力。
“叶凡……”他低声念着这个名字，仿佛要将它嚼碎咽下，“下一次……下一次见面，我绝不会……再是这般模样！”
他盘膝坐下，开始调息，为明日进入万魂血池做准备。身上的煞气不再狂躁，而是逐渐内敛，如同蛰伏的凶兽，等待着下一次的爆发。
而远在西漠的叶凡，对此一无所知。他并不知道，那个两次败于他手的对手，正在经历着怎样的蜕变…