（起）
圣旨下达，如同在看似平静的湖面投下巨石。解州盐池与闽北官营茶山试行“特许经营”的消息，以八百里加急的速度传遍相关地域，顿时激起了滔天巨浪。
在解州，世代把持盐池大小事务的盐监、胥吏、以及依附于此的地方豪强，第一时间聚集在了盐监大使崔文奎的府邸。厅堂内灯火通明，气氛却压抑得如同暴风雨前的死寂。空气中弥漫着酒气与恐慌。
“崔公！朝廷这是要断我等生路啊！”一个肥头大耳的盐商拍着桌子，脸红脖子粗，“什么狗屁‘特许经营’，分明是要让那些外来的饿狼抢食！咱们祖祖辈辈在这盐池边上讨生活，凭什么让外人插一脚？”
“是啊，大使！一旦竞标，那些汴京来的、江南来的大商号，仗着资本雄厚，还有朝中背景，咱们哪里争得过？到时候，这解州盐池，还有我等立锥之地吗？”一个管着数百盐丁的工头忧心忡忡。
崔文奎年约五十，面皮白净，眼神却透着一股常年浸淫权钱交易的精明与狠戾。他端着酒杯，缓缓啜饮，听着众人的抱怨与恐慌，半晌才冷笑一声：“慌什么？天，还没塌下来！”
他放下酒杯，目光扫过众人：“范仲淹是朝中大员不假，司马光是个油盐不进的倔驴也不错。但，强龙不压地头蛇！这解州盐池，水深得很，不是他们读几本圣贤书就能玩得转的。”
（承）
与此同时，在数千里之外的闽北山区，类似的场景也在几大茶山的庄头和地方宗族族长之间上演。相比于解州盐池的官僚体系，这里的抵抗更加直接，更加依赖于盘根错节的宗族势力。
“族长，朝廷这是要夺了咱们的饭碗啊！”
“咱们林家在这凤凰山制茶上百年，朝廷说收走就收走？还要跟那些不懂行的外人竞什么‘标’？简直荒谬！”
“听说来的督察使是那个连皇帝都敢顶撞的司马光，是个认死理的，不好糊弄啊……”
被众人围在中间的老族长，须发皆白，眼神浑浊却深邃。他敲了敲手中的旱烟杆，嘈杂的议论声渐渐平息。
“朝廷的法度，咱们小民自然要遵。”老族长声音沙哑，却带着不容置疑的权威，“但，这茶怎么种，怎么采，怎么制，是老祖宗传下来的规矩，是咱们林家人的命根子。外人，不懂。就算拿到了那什么‘特许’，没有咱们林家人点头，他一片好茶叶也别想运出这凤凰山！”
众人闻言，眼睛一亮，仿佛找到了主心骨。
（转）