（起）
“万国商品博览会”在持续了整整一个月的喧嚣与繁华后，终于落下了帷幕。汴京城仿佛经历了一场短暂而绚烂的梦境，番商们带着鼓胀的钱囊和对大宋富庶的惊叹陆续离去，留下的则是堆积如山的关税白银、无数新奇商品的样本，以及深植于汴京百姓心中那“天朝上国，万邦来朝”的磅礴自信。
朝廷公布的博览会总交易额是一个天文数字，连最保守的官员在看到户部呈报的账册时，都忍不住倒吸一口凉气。这笔巨额收入，极大地缓解了朝廷因运动场建设和边境军事压力带来的财政紧张，也让赵祯推行后续改革时，腰杆硬气了许多。
然而，盛世的华彩之下，暗影始终如影随形。皇城司对那几拨疑似辽国探子的监视，并未因博览会的结束而放松，反而更加严密。顾千帆确信，这些人并未离开汴京，他们像潜入水底的鱼，变得更加隐蔽，活动范围也不再局限于博览会场地，开始向汴京的各个角落渗透，尤其是……官员府邸聚集的街区和一些重要的市舶机构附近。
（承）
这一日，常朝。因博览会大获成功，殿内气氛轻松了不少。赵祯顺势提出了他酝酿已久的下一步计划——盐铁茶专卖制度改革试点。
“博览会之盛况，可见商贸流通之利。”赵祯环视群臣，“然，我朝盐铁茶之利，多为官营把持，效率低下，贪弊丛生，百姓未必得实惠，朝廷亦未收全功。朕意，择一两处盐场、茶山，试行‘特许经营’之法，引入民间资本与能吏，以竞标方式确定经营者，朝廷坐收税赋与特许之费，或可革除积弊，充盈国库，惠及民生。”
此议一出，方才还轻松的气氛瞬间凝固。
不等保守派官员发难，司马光便第一个站了出来，他脸色因激动而微微泛红：“陛下！万万不可！盐铁茶乃国家命脉，关乎社稷安稳！昔日齐管仲盐铁之谋，乃为富国强兵，非为与民争利！今若将此等命脉假手商贾，彼等必然唯利是图，抬价盘剥，苦的最终还是百姓！且此例一开，各地豪商巨贾皆可染指国之大政，朝廷威严何在？此乃动摇国本之策，臣誓死反对！”
他的反对，依旧是基于传统的“重农抑商”思想和对于国家控制命脉行业的坚持，言辞激烈，掷地有声。
立刻便有数名御史言官出列附和，引经据典，将“特许经营”批驳得近乎体无完肤，仿佛此法一开，大宋顷刻间就要国将不国。
范仲淹眉头紧锁，他内心对专卖制度的弊病深有体会，也觉得陛下之法或许是一条出路，但司马光等人所言也并非全无道理，他一时难以决断，只能保持沉默。
张方平则是暗暗叫苦，他主管财政，深知盐铁茶利的重要性，也明白现有制度的弊端，但改革牵扯利益太广，风险巨大。
（转）