（起）
魏王府的马车，在夜幕掩护下悄然西去！这个消息如同投入平静湖面的巨石，瞬间在紫宸殿内激起了千层浪。刚刚因黑风峡惨胜而稍缓的神经，再次骤然绷紧！
魏王赵允弼，这位之前以“闭门思过”姿态蛰伏的宗室领袖，在这个“龙涎”初现、疑云密布的关键时刻，竟然有了如此诡异的举动？是终于按捺不住要亲自下场，还是……另有图谋？
赵祯眼中寒光闪烁，没有丝毫犹豫：“杨业！立刻派最得力的手下，追上那辆马车！给朕盯死了，看它到底去哪里，见什么人！但要隐秘，绝不可打草惊蛇！”
“臣遵旨！”杨业领命，身影迅速消失在殿外阴影中。
柳七娘看着这一幕，心中疑窦丛生。魏王与“明公”有勾结，这点几乎可以确定。但在此刻，祭天刺杀失败，黑风峡水坝被毁，叛军主力覆灭，正是“明公”势力遭受重创、亟需潜伏之时，魏王为何反而选择此时冒险行动？这不合常理！
除非……他有不得不走的理由？或者，这本身就是“明公”计划中的另一环？那西去的马车，是弃车保帅，还是调虎离山？
（承）
皇城司最精锐的追踪好手如同猎犬般衔尾而去。赵祯和柳七娘则只能在这深宫大殿中，焦灼地等待着消息，同时继续研究那诡异的“龙涎”粉末。
太医局正奉命取走少量粉末，带回太医院召集所有博士进行会诊分析；翰林院掌院学士则一头扎进了浩如烟海的典籍库中，试图从故纸堆里找到关于“龙涎”的任何蛛丝马迹；司天监监正更是焚香沐浴，以最郑重的态度，观测星象，推算吉凶，试图从玄学角度找到答案。
时间在压抑的等待中缓慢流逝。殿外天色由暗转明，又渐渐染上暮色。派去追踪马车的人尚未传回消息，各方对“龙涎”的研究也暂时没有突破性进展。
就在这令人窒息的寂静中，一名小黄门却连滚爬爬地冲了进来，脸色惨白如纸，声音抖得不成样子：
“陛……陛下！不好了！魏王府……魏王府传来消息……魏王殿下……他……他薨了！”
（转）
魏王……薨了？！
赵祯和柳七娘同时愣住，几乎不敢相信自己的耳朵！昨日还在谋划算计，暗中派出马车，今日就突然薨了？这怎么可能？！
“怎么回事？说清楚！”赵祯猛地站起，声音带着一丝自己都未察觉的惊悸。
那小黄门伏在地上，颤声道：“据……据魏王府长史来报，今日午时，侍女入内送膳，发现……发现魏王殿下端坐于书房榻上，已然……已然气绝身亡！面色安详，并无外伤，桌上……桌上留有一封遗书！”
自尽？！
赵祯和柳七娘心中同时冒出这个念头，但随即便被更大的疑云笼罩。早不死，晚不死，偏偏在他派出神秘马车后的第二天“安然”自尽？这太过蹊跷！
“摆驾！朕要亲赴魏王府！”赵祯当机立断。他必须亲眼去看一看，这到底是真的自尽，还是另一场精心策划的金蝉脱壳！