（起）
黑风峡的硝烟渐渐散去，奔腾的河水顺着炸开的缺口宣泄，虽依旧汹涌，却已失去了毁天灭地的威势，化作一条被束缚住爪牙的怒龙，在固有的河道内咆哮着流向远方。工坊区和汴京外城的灭顶之灾，总算在千钧一发之际被强行扭转。
然而，胜利的喜悦还未来得及在心头停留，便被叛军主将诡异自尽、线索中断的阴影所笼罩。那几门缴获的佛郎机炮沉默地矗立在战场上，冰冷的金属身躯仿佛在无声地嘲笑着他们的徒劳。而那个从水坝核心密室中找到的、残留着淡金色奇异粉末的紫檀木盒，更是为这场惨胜增添了一层扑朔迷离的诡异色彩。
柳七娘小心翼翼地用镊子夹起一点那淡金色的粉末，放在鼻尖轻轻嗅了嗅。香气很奇特，并非她所知的任何一种香料，带着一丝若有若无的甜腻，又隐隐透出一种矿物般的冷冽。她不敢大意，立刻将其重新封存好。
“此物绝非中原所有，其香气也透着古怪。”柳七娘眉头紧锁，对身旁的狄青和周奎说道，“出现在水坝核心密室，定有深意。或许……与‘明公’最终的计划有关？”
狄青脸色凝重：“逆贼行事周密狠辣，这盒中之物恐怕非同小可。需立刻呈报陛下，交由宫中能人辨识。”
（承）
战场清理和善后工作繁重而血腥。阵亡将士的遗体需要收敛，伤员需要救治，俘虏需要甄别审讯——尽管最重要的头目已经自尽。狄青和周奎这两位沙场宿将负责军务，指挥若定，很快稳定了局面。
柳七娘则带着那个紫檀木盒和关于奇异粉末的初步描述，在一队精锐禁军的护卫下，连夜返回汴京城。她必须尽快将这里的情况，尤其是这个可能蕴藏着关键信息的木盒，亲自呈交给赵祯。
夜色深沉，汴京城门早已戒严。但当守城将领看清是柳七娘和手持皇帝金牌的禁军时，不敢有丝毫怠慢，立刻开门放行。皇宫方向灯火通明，显然赵祯也一夜未眠，正在焦急地等待着前线的消息。
紫宸殿内，赵祯看着风尘仆仆、裙摆甚至沾染了泥泞和血渍的柳七娘，眼中闪过一丝复杂的神色，有庆幸，有关切，更有深沉的疲惫。
“柳卿辛苦了。”他亲自起身，虚扶了一下正要行礼的柳七娘，“前线战况，朕已接到狄青捷报。此番能扭转乾坤，卿与狄青、周奎，皆居功至伟！”
“此乃臣等本分。”柳七娘没有居功，而是立刻将那个紫檀木盒呈上，“陛下，此物是在水坝核心密室中发现，内有奇异粉末，臣怀疑与逆贼最终图谋有关，不敢擅专，特来呈献陛下。”
（转）
赵祯接过木盒，仔细端详着那非制式的云龙纹，又看了看盒内那点淡金色的粉末，眉头也紧紧皱了起来。他同样不识此物。
“陈忠和！”赵祯唤道。
“老奴在。”陈忠和悄无声息地出现。
“即刻传太医局正、翰林院掌院学士，还有……司天监监正，即刻入宫！”赵祯下令。太医局精研百草，翰林院博览群书，司天监涉及星象方物，他希望集合这些顶尖人才的智慧，能辨识出这粉末的来历。
等待期间，柳七娘简要汇报了黑风峡之战的详细经过，尤其是周奎神奇现身、里应外合的关键作用，以及叛军主将自尽、线索中断的遗憾。
赵祯听完，沉默良久，才缓缓道：“周奎忠勇可嘉，九死一生，朕心甚慰。至于军中内鬼……能调动捧日军级别的人马，屈指可数。此事，朕会亲自彻查！”
他的声音带着一丝冰冷的杀意。军队是他的逆鳞，有人将手伸到这里，已然触及了他的底线。
很快，被传召的几位重臣匆匆入宫。他们围着那个木盒和那点粉末，仔细辨认，低声讨论，脸上都露出了困惑和凝重的神色。