他语气平淡，却带着一股不容置疑的威严：“范卿所奏草案，朕已细览。其中指标，皆为国计民生之要务；其考核，亦留有余地，并非不教而诛。朕以为，此法并非苛察，而是‘精准’。精准施政，精准考核，方能让我大宋这台庞大的机器，更高效地运转起来，惠及黎民，强盛国家！”
他直接给《考成法》定了性——不是苛政，是精准施政的必要手段！
“陛下！”一位老臣涕泪交加，匍匐于地，“祖宗之法不可变啊！如此操切，臣恐天下动荡！”
赵祯看着他那副模样，忽然轻笑了一声，那笑声在寂静的大殿里显得格外清晰：“祖宗之法？太祖太宗立法，是为大宋江山永固，百姓安居乐业。若后世子孙只因循守旧，不敢越雷池半步，致使政务废弛，积弊丛生，那才是真正有负祖宗之托！”
他站起身，袖袍一拂，决然道：“《考成法》试行草案，朕准了！先在京畿地区及两路（注：路为宋朝行政区划）试点推行，由‘发改委’总责，吏部、三司协同。试行一年，观其成效，再议推广之事。此事，毋庸再议！”
（合）
皇帝的乾纲独断，暂时压制了朝堂上的反对声浪。但所有人都知道，这并非结束，而是开始。试点推行，意味着斗争将从朝堂之上的口舌之争，转向具体执行层面的博弈。《考成法》就像一把锤子，砸向了官僚体系这块坚冰，必然会激起剧烈的反弹和无数隐秘的抵抗。
退朝之后，范仲淹回到“发改委”衙署，心情并未因皇帝的力挺而轻松多少。他深知，真正的艰难，现在才刚刚开始。他需要尽快组建起考核班子，制定更细致的实施细则，应对试点地区可能出现的各种阳奉阴违和软抵抗。
然而，一封通过特殊渠道送来的密信，打断了他的思绪。信是皇城司的人留下的，没有署名，内容极其简短：
“颍州之事，线索指向汴京。‘漩涡之眼’似与汴河沿岸祭祀‘河伯’之旧俗有关，尤以城东‘金龙社’为甚。该社背景复杂，与漕运力夫、仓场杂役关联颇深。查证需慎。”
范仲淹捏着信纸，走到衙署的窗边，推开窗户。远处，汴河如带，船只往来如织。河伯祭祀……金龙社……漕运力夫……
官家日前那句关于“河伯使者”的“趣闻”，再次在他耳边响起。原来，那并非随口一提，而是确有所指！这些看似愚昧的民间祭祀社团，竟然可能与一个庞大的贪腐网络纠缠在一起？
（悬念）
他将密信就着烛火点燃，看着它化为灰烬。明面上，《考成法》的推行已是波澜壮阔，阻力重重；暗地里，漕运贪腐案的调查，却又牵扯出更为诡异莫测的江湖势力。
范仲淹望着汴河上弥漫的、仿佛永不消散的水汽，心中升起一个强烈的预感：这汴京城的光鲜之下，隐藏着一个巨大的、由官、商、乃至江湖势力共同编织的阴影。而他，正站在揭开这阴影的第一线。
他召来一名绝对心腹，低声吩咐道：“想办法，去查一查那个‘金龙社’的底细，尤其是……他们与发运司，乃至朝中哪些官员，有过往来。”
心腹领命而去。
范仲淹独自立于窗前，良久，喃喃自语：“看来，这‘发展改革’之路，不仅要触动庙堂之上的规矩，还要搅动这江湖之远的浑水了……”