当夜月明星稀，正是荧光粉末显效之时。负责监视的察子利用特制的、光线极其微弱的铜管窥镜观察使团营地，发现那些被标记的箱笼，在月光和特定角度烛光的映照下，果然泛起了淡淡的、若有若无的蓝色光晕。但奇怪的是，其中两只体积最大、防护最严密的箱笼，其光晕的亮度，似乎比其他箱笼要……微弱一些？而且，那两只箱笼被安置在营地最核心的位置，守卫也格外森严。
“亮度不同？”赵祯接到密报，眉头紧锁。墨衡的特制硫磺是均匀的，按理说附着量差不多，光晕亮度应该一致。除非……那两只箱笼的木质或者涂层有些特殊，能部分吸收或遮蔽荧光？又或者，里面装着的东西，影响了荧光的效果？
他立刻下令：“让他们想办法再靠近些，重点确认那两只箱笼的情况！但切记，宁可放弃，也绝不可暴露！”
（合）
三天后，最新的密报送回，内容却让赵祯大吃一惊！
跟踪的察子冒险利用夜枭叫声掩护，抵近侦察后发现，那两只光晕异常的箱笼，在使团停留一处偏僻山谷短暂休整时，竟然被秘密打开过！里面装的，根本不是什么贡品或者财物，而是——两个被捆绑、塞口、处于昏睡状态的人！
由于距离和光线，无法看清那两人的具体样貌，但从身形和残留的衣角判断，似乎是宋人打扮！而且，在箱笼打开的短暂瞬间，负责追踪的细犬表现得异常焦躁，对着那方向低吠，似乎嗅到了某种极其厌恶或者恐惧的气息！
西夏使团，竟然用如此隐秘的方式，夹带了两名宋人出境？！他们是谁？是俘虏？是重要的证人？还是……与观云台有关键联系的人物？
赵祯感到一股寒气从脚底升起。他原本以为西夏使团只是来策划阴谋、传递物资，没想到，他们竟然还肩负着“偷运人口”的使命！这两名被秘密带走的宋人，其重要性，恐怕远超那些金银财宝！
“立刻传令！”赵祯猛地站起身，“让我们的人，想办法在西夏境内继续追踪！至少要弄清楚，那两个人被带往了何处！是兴庆府，还是别的什么地方？”
（悬念结尾）
然而，就在赵祯的命令刚刚下达不久，一份来自边境军镇的八百里加急军报，被火速送入了福宁殿。
军报并非来自跟踪使团的察子，而是来自镇戎军前线。内容言简意赅，却字字惊心：
“西夏国相野利仁荣，于三日前遇刺身亡！西夏国内震动，权贵内斗加剧，边境西夏军频繁异动，恐生大变！”
野利仁荣死了？！野利荣的族兄，西夏的实权国相，竟然在这个关键时刻遇刺？！
赵祯拿着军报，手微微颤抖。他猛地将野利仁荣之死与那两名被秘密带走的宋人联系起来！
是灭口？是栽赃？还是……观云台在西夏内部的又一步棋？
他感觉自己仿佛看到了一张更大、更复杂的网，正在缓缓收紧。而西夏使团的离去，似乎并非阴谋的结束，而是一场更大风暴的开端