（起）
野利荣突然请求离京！这突如其来的举动，如同在看似平静的湖面投下一块巨石，证实了赵祯的猜测——西夏使团在此次阴谋中扮演了极不光彩的角色，如今见势不妙，想要金蝉脱壳！
“想跑？没那么容易！”赵祯眼中寒光凛冽。他绝不能让这条好不容易重新连接起来的线索再次断掉。必须在野利荣离开之前，给他打上一个无法轻易摆脱的“标记”！
“墨衡，东西准备好了吗？”赵祯急声问道。
“官家，准备好了！”墨衡捧着一个不起眼的黑色小陶罐，“按您吩咐，小的以那特殊硫磺为基础，混入了三种极稀有的矿物粉末，尤其是加入了一种产自南海的‘荧光贝粉’。此物一旦沾染衣物、箱笼，肉眼难辨，但在月圆之夜前后，若以特定角度的微弱烛光映照，会显现出极为独特的淡蓝色光晕，且气味经久不散，能被受过特殊训练的犬只追踪！”
“好！”赵祯抚掌，要的就是这种隐蔽而长效的标记！“陈大伴，立刻安排我们的人，想办法将此物，神不知鬼不觉地撒在野利荣及其主要随从的行李、车驾，尤其是他们携带的那些箱笼之上！重点照顾那些看起来沉重或防护严密的物件！”
“老奴明白！定让他们带着咱们的‘礼物’上路！”陈忠和领命，立刻前去布置。皇城司最擅长的，就是这种暗中的勾当。
（承）
当夜，都亭西驿外围，数条黑影借着夜色的掩护，如同狸猫般悄无声息地潜行。他们避开巡逻的宋军和驿馆本身的守卫，利用吹管、涂抹、甚至伪装成驿馆仆役等方式，将墨衡特制的荧光硫磺粉末，精准地附着在了西夏使团明日即将启用的主要车驾的辕木、车轮缝隙，以及几只看起来最为沉重的包铁木箱的底部和接缝处。
整个过程干净利落，未惊动任何人。
翌日清晨，天色微明。西夏使团一行数十人，在正使野利荣的带领下，准时离开了都亭西驿。野利荣骑在马上，面色平静，甚至带着一丝圆满完成任务的轻松，与前来送行的鸿胪寺官员拱手作别，看不出丝毫异常。
赵祯站在皇城司一处隐秘的望楼上，冷冷地注视着使团车队辘辘驶出汴京城的南薰门。他的目光，仿佛能穿透那些车驾和箱笼，看到上面无形的标记。
“范卿，”赵祯对身旁的范仲淹吩咐道，“派我们最精干的察子，带上经过训练的细犬，远远跟上他们。不必靠近，只需确认他们的行进路线，尤其是……看看他们离开宋境后，是否会去往一些不同寻常的地方，或者，与什么人接触。”
“臣遵旨！”范仲淹领命。他知道，这是放长线钓大鱼，或许能顺着这条线，找到观云台在西夏的据点，甚至更多秘密。
（转）
使团离去，汴京城似乎恢复了往日的秩序。刘美“伏法”，西夏使团“归国”，宝慈殿走水一案在官方层面算是了结。赵祯继续扮演着“病体初愈”的皇帝，但暗中，对“观云台”和西夏的调查，以及他自身的解毒，一刻也未停止。
墨衡根据那“百花凝露”的成分，反向推导，结合天工门的一些解毒古方，终于勉强配制出了一种能够逐步化解“千日醉”毒素的汤药。虽然过程缓慢，且需配合金针渡穴，极其耗费心神，但赵祯能清晰地感觉到，那如同附骨之疽的倦怠和眩晕感，正在一丝丝地消退。
时间一天天过去。派去追踪西夏使团的察子，每隔几日便有密报传回。使团离开汴京后，一路西行，并未过多停留，路线也与寻常商队无异，直接朝着宋夏边境而去。
然而，就在使团即将抵达边境的前一夜，密报带来了一个令人意外的消息。