（起）
太后凤驾离去后，福宁殿内陷入了短暂的沉寂。那盆在水面上顽强燃烧的火焰早已被小心移走，但空气中似乎还残留着一丝焦灼的气息。
赵祯挥退了所有宫人，只留下陈忠和在殿内伺候。他坐在那里，手指无意识地敲击着桌面，脑海中反复回放着墨衡闯殿献宝的每一个细节。时机之巧，反应之快，表演之逼真，绝非一个普通工匠急智所能解释。
“陈大伴，”赵祯的声音在空旷的殿内响起，带着一丝冷意，“你去查查，今日太后起驾来福宁殿之前，都有哪些人靠近过皇城司那边，或者……与墨衡有过接触。”
陈忠和心头一凛，连忙躬身：“老奴明白，这就去办。”他隐约感觉到，官家对那位墨工匠，已经起了深深的疑心。
赵祯靠在椅背上，揉了揉眉心。太后的直接施压被墨衡用一种近乎魔幻的方式暂时化解了，但他知道，这不过是权益之计。刘太后绝非易与之辈，她的疑心一旦种下，就不会轻易消除。“光明液”的研究必须更加隐秘，或者说，需要一个新的、更“正大光明”的幌子来掩护。
而墨衡……赵祯眼神微冷。若他真是太后的人，那之前的忠诚与技艺，都成了最危险的伪装。若他不是……那他背后隐藏的势力，恐怕更加麻烦。
（承）
接下来的几天，风平浪静。太后那边没有再传来任何讯息，仿佛那日的突然驾临只是一时兴起。但赵祯能感觉到，无形的监视似乎收紧了些。
范仲淹依旧兢兢业业地打理着“效能清吏司”，按照“项目明晰法”推进着“光明液”的“民用化”研究——主要是探索其在宫内灶具上替代部分薪炭的可行性，这是赵祯对太后承诺过的方向。墨衡则更加沉默寡言，几乎足不出工坊，对赵祯和范仲淹的命令执行得一板一眼，让人挑不出错处。
陈忠和的调查也没有明确结果，只含糊地回报说太后宫中人员往来复杂，难以确定具体是谁传递了消息。这更让赵祯确信，宫中的水，比他想象的更深。
他不能再将所有精力都放在“光明液”这一棵树上。技术革新需要根基，也需要更广泛的认同。他想起了之前翻阅内库清单时看到的另一个问题——京师薪炭昂贵，寻常百姓之家，冬日取暖、日常炊爨皆是负担。
一个更接地气、更易于推广、且能实实在在惠及民生的点子，在他脑海中逐渐清晰。
他再次召来了墨衡，这次是在福宁殿书房，范仲淹也在场。
“墨衡，朕近日思及，祥瑞‘光明液’虽好，然制备不易，难以惠及万民。”赵祯开门见山，目光平静地看着墨衡，“朕欲另辟蹊径，寻一法，可使寻常石炭（煤）易燃、耐烧、烟气减弱，使汴京百姓能用得起，过个暖冬。你可有思路？”
（转）
墨衡显然没料到官家会突然提出这个方向，愣了一下，才谨慎回道：“官家仁心，泽被苍生。石炭易得价廉，然其燃时烟毒甚烈，且不易点燃，寻常人家多不愿用。若要改良……或可尝试将其粉碎，混以粘土、石灰等物，塑成形，中间留孔助燃，或可改善。”
赵祯眼中闪过一丝赞许，这思路已经非常接近后世的“蜂窝煤”了！他点点头：“此议甚好！便依此法，你先小规模试制几种不同配比，测试其易燃程度、燃烧时长与烟气大小。范卿，此事亦由你司协调，所需石炭、粘土等物，由内帑支应，不必经过外朝。”
范仲淹虽然觉得皇帝突然关心起百姓柴火之事有些“不务正业”，但此事毕竟利国利民，且不像“光明液”那般敏感，便也领命：“臣遵旨。”