萧既明下意识地将钥匙塞进嘴里咬住，侧身翻滚躲开冰砣。冰层的碎块砸在地上，溅起的冰碴划破了他的胳膊，血珠刚冒出来就冻成了小红点。“老东西，偷袭算什么本事！”他从腰间抽出短刀，火折子的光在他眼里跳动，像只被惹急的小兽。
玄冰长老穿着件黑色的大氅，帽檐压得很低，只露出下巴上的皱纹和紧抿的唇。“你祖父欠我的，该由你们这些小辈来还。”他抬起手，池底的冰突然向上凸起，形成尖锐的冰刺，朝着萧既明刺去。
萧既明借着羊皮袄的掩护，在冰刺间灵活地躲闪，短刀时不时划向玄冰长老的腿。他知道自己打不过，只能拖延时间，等着云织雾他们过来。可玄冰长老的功力远超他的预料，冰刺越来越密，很快就把他逼到了石雕旁。
就在冰刺即将刺穿他肩膀的瞬间，一道红光突然从池口射下来，带着灼热的气息——是云织雾的“赤焰符”！符纸在冰池里炸开，火光让冰刺瞬间融化，水蒸气弥漫了整个池底。
“该还账的是你！”云织雾的声音从池口传来，她顺着冰洞跳下来，祖父的手札被她卷成筒状，当作短棍握在手里。江叙白和沈清和紧随其后，断水剑与木杖同时指向玄冰长老。
玄冰长老显然没料到他们来得这么快，眼中闪过丝慌乱，随即又被狠厉取代：“来得正好，省得我一个个找！”他双手结印，池底的冰开始剧烈震动，那些原本静止的冰蛇机关突然活了过来，绿色的眼睛在蒸汽里闪着凶光。
“阿芷！”云织雾大喊一声。
守在池口的阿芷立刻将手里的暖手炉扔了下来，炉子里的炭火散开，落在冰面上，发出滋滋的声响。冰蛇机关果然迟疑了一下，动作慢了半拍。
“就是现在！”江叙白的断水剑带着破空声刺向玄冰长老的手腕，沈清和的木杖则打向他的膝盖，云织雾趁机冲到石雕旁，从萧既明嘴里抢过钥匙，转身就往祭坛的方向跑——她要去打开石门，阻止地脉被污染。
玄冰长老被江叙白和沈清和缠住，气得怒吼一声，周身突然冒出寒气，冰池里的水瞬间凝结成冰，将两人的脚踝冻住。“拦住她！”他嘶吼着，自己却被萧既明的短刀划破了胳膊，血珠滴在冰上，像朵诡异的红梅。
云织雾已经冲出了冰池。祭坛的石门果然紧闭着，上面刻着的冰莲图案与钥匙完美契合。她将钥匙插进锁孔，转动时听到“咔哒”一声轻响，像是有什么东西在地下苏醒。石门缓缓打开，里面的景象让她倒吸一口凉气——
祭坛中央的石台上，噬地木的幼苗已经长得有半人高，根须像黑色的蛛网，顺着地面的纹路往四周蔓延，所过之处，原本洁白的冰面都变成了深灰色。石台旁立着个石碑，上面刻着守陵人的誓言，此刻正被根须缠绕，字迹已经模糊不清。
“把钥匙给我！”玄冰长老不知何时追了上来，大氅在风里翻飞，像只展开翅膀的蝙蝠。他的胳膊还在流血，却丝毫不在意，眼里只有云织雾手里的另一把钥匙。
云织雾转身就往石台上跑，想把钥匙插进地脉枢纽的锁孔里。可刚跑两步，脚踝就被噬地木的根须缠住，一股冰冷的力量顺着根须往上爬，让她几乎喘不过气。
“抓住你了！”玄冰长老狞笑着伸出手。
就在这时，一道身影突然从祭坛顶部跳下来，手里握着根燃烧的木枝，直直砸向噬地木的幼苗——是阿芷！她拄着拐杖，一瘸一拐地跑进来，暖手炉里的炭火还在燃烧，落在根须上时，发出焦糊的声响。
根须瞬间缩回，云织雾趁机挣脱束缚，将钥匙插进了枢纽的锁孔。
“不——！”玄冰长老的吼声在祭坛里回荡。
钥匙转动的瞬间，整个祭坛开始震动。石台上的噬地木幼苗迅速枯萎，根须缩回地下，深灰色的冰面渐渐恢复洁白。石碑上的誓言重新变得清晰，月光透过祭坛的天窗照下来，在地上投下冰莲的影子。
玄冰长老看着这一切，突然瘫坐在地上，大氅盖住了他的脸，肩膀微微颤抖。江叙白和沈清和他们也赶了进来，萧既明胳膊上的伤口还在流血，却笑得露出了牙。
阿芷走到云织雾身边，递过块干净的布条：“先生，你的手被根须划伤了。”她的拐杖歪在一边，显然是跑进来时摔了跤。
云织雾接过布条时，发现上面沾着点桂花糕的碎屑。她突然笑了，抬头看向祭坛外——月光下，冰莲池的水面已经重新结冰，池边的雪地上，散落着萧既明找回来的半包桂花糕，被月光镀上了层银边。
沈清和正扶着玄冰长老站起来，老人的声音很轻，像风中的叹息：“五十年了……我总以为恨能撑着我活下去，却忘了我父亲当年最爱的，就是这冰莲谷的月光。”
江叙白把刚煮好的茶递给他，蒸汽在冷空气中迅速散开：“尝尝吧，用冰莲池的水煮的，你父亲应该喝过。”
玄冰长老接过茶碗，手在发抖。茶汤里映着他苍老的脸，也映着窗外的月光和远处绽放的冰莲——不知何时，池里的冰莲竟开了，白色的花瓣在月光下泛着淡淡的光，像无数双温柔的眼睛。
云织雾牵着阿芷的手，站在祭坛门口看着这一切。萧既明正和沈清和比划着刚才的打斗，江叙白靠在石碑上，手里转着断水剑，嘴角带着点笑意。风里飘着茶的清香，混着桂花糕的甜，还有冰莲淡淡的冷香，让人觉得心里熨帖得很。
她低头看了看阿芷的拐杖，又看了看自己手上的伤口，突然觉得，那些疼痛和惊险，都成了这月光里的一部分——像冰莲的花瓣，要经历过寒冬的淬炼，才能在合适的时机，绽放出最干净的光。
夜色还很长，但天，好像已经快要亮了。