萧既明翻出张西域地图，用朱砂在冰莲谷周围画了个圈：“知微堂在谷外三十里有个据点，能提供粮草。我让他们备了‘穿冰鞋’，就是鞋底嵌了铁齿的那种，在冰面上走不易滑。”
青黛端来刚温好的冰莲酿，琥珀色的酒液里浮着片花瓣，在陶碗里轻轻打转：“小姐，带上这个吧。暖身子，也能安神。”她往云织雾的行囊里塞了包艾草饼，“沈婆婆说路上吃这个，不容易染风寒。”
暮色降临时，车马已在城门外等候。陆承业拄着拐杖来送行，老将军的披风上还沾着朝露，手里攥着个布包，塞给云织雾：“这是当年我在昆仑墟缴获的匕首，能劈开三尺厚的冰。丫头记住，保住自己比什么都重要，实在不行就退回来，外祖父带兵去帮你们。”
云织雾握着冰凉的匕首，看着老将军鬓角又添的白发，眼眶突然发热：“外祖父放心，我们一定平安回来。”
马车驶离京城时，雨已经停了。天边裂开道缝隙，夕阳的金辉从云里漏下来，给城墙镀上层暖色。云织雾回头望了眼，工坊的烟囱正冒着袅袅炊烟，青黛站在门口挥手，龙血树的影子被夕阳拉得很长，像只守护着家园的玄鸟。
“在想什么？”江叙白递过来块艾草饼，饼上的芝麻还带着温度。
云织雾咬了口，清甜混着艾草的微苦在舌尖散开：“在想父亲说的‘守’。他说工匠的本分是守艺，可现在看来，有时候守的不只是手艺，还有人，还有地方。”
萧既明正和沈砚凑在马灯下研究铜盘，少年指着祭坛旁的暗河支流：“堂哥说这里有个漩涡，”
“小屁孩懂什么。”萧既明敲了敲他的脑袋，却把穿冰鞋往少年面前推了推，“这个给你穿，别到时候吓得哭鼻子。”
马灯的光晕里，铜盘上的冰莲谷地图泛着冷光。云织雾摸出那枚玄鸟莲种子，此刻它的红光已经褪去，却像有了生命般，在掌心微微发烫。她知道前路必定艰险，冰莲谷的冰层下藏着未知的危险，蛇神教的余党或许正拿着活木散等待时机，但只要身边这些人还在，只要玄鸟莲的种子还在指引方向，她就有勇气走下去。
夜深时，马车在驿站歇脚。沈砚抱着《昆仑杂记》睡得正香，嘴角还沾着饼屑。江叙白在灯下修改地图，笔尖划过冰莲谷的暗河，留下淡淡的墨痕。萧既明靠在车壁上打盹，怀里还攥着解木膏的瓷瓶。
云织雾坐在窗边，看着天边的残月。月光落在玄鸟印的令牌上，泛着冷冽的光，像昆仑墟的冰面。她突然想起母亲留下的血玉坠，摸出来握在掌心，玉坠的温度混着种子的暖意，让人心安。
或许这就是传承吧——父亲的机关术，母亲的血玉坠，守陵人的镇脉石，还有此刻身边人的陪伴。一代又一代人守着自己认定的东西，像龙血树扎根大地，像冰莲绽放在寒冬，看似微弱，却能抵挡千难万险。
马车再次启动时，天边已泛起鱼肚白。沈砚揉着眼睛凑到窗边，突然指着远方大喊：“是祁连山！过了山就是昆仑墟了！”
云织雾顺着他指的方向望去，连绵的雪山在晨光中泛着银光，像条沉睡的巨龙。她知道，真正的考验就在前方，但只要心里的那点光不灭，就没有跨不过的冰崖，没有堵不住的暗河。