刘阳明也举起酒杯：“十三阿哥过奖了。臣只是做了该做的事。其实在异世，百姓们也和大清一样，渴望安稳的生活。臣带来的科技手册，不过是让‘安稳’来得更容易些。”他翻开手册，指着“简易水库”图纸，“你看这个，用土石和水泥（臣已找到替代品）筑坝，既能储水，又能防洪，比传统堤坝坚固三倍。”
胤祥凑过去仔细查看，眼神发亮：“妙！太妙了！这个‘水泥’替代品是什么？咱们明天就试试！我在江南考察过很多堤坝，都是‘雨季冲垮，旱季无水’，要是能建成这种水库，百姓们就再也不用怕旱涝了！”
两人越谈越投机，从水利谈到禁烟，从百姓疾苦谈到朝堂纷争。胤祥说起自己小时候随康熙出巡，看到黄河决堤，百姓流离失所，从此立志要“修好水利，让天下百姓有饭吃”；刘阳明则说起现代的“精准扶贫”，如何帮助贫困地区的人们摆脱困境。月光下，两人的身影交叠在一起，仿佛不是君臣，而是相识多年的兄弟。
“刘大人，”胤祥突然握住他的手，眼神坚定，“我知道江南试点不容易，鸦片贩子和腐败官员盘根错节。但你放心，我胤祥这辈子最敬佩的就是你这样心怀百姓的人。以后你去哪，我就去哪，你要查鸦片，我帮你挡着官官相护；你要修水利，我帮你召集工匠。咱们兄弟同心，定能把江南试点办好！”
刘阳明心里一暖，用力点头：“好！咱们兄弟同心！定不负皇上所托，不负江南百姓！”两人碰杯，将杯中的米酒一饮而尽，酒液辛辣却暖心，仿佛将两颗心系天下的心紧紧连在了一起。
次日清晨，胤祥带着刘阳明去河间府城外的河滩，试验“水泥替代品”——用石灰、黏土、铁矿粉按比例混合，加水搅拌后制成砖块。三天后，砖块凝固，坚硬如石，用锤子都砸不开。胤祥高兴得像个孩子：“成功了！刘大人，咱们这就去江南，用这个建水库、修堤坝！”
启程时，百姓们自发地在城门口送行，手里拿着鸡蛋、馒头，往刘阳明和胤祥的马车上塞。一位白发苍苍的老人拉住胤祥的手，泪流满面：“十三阿哥，刘大人，谢谢你们查封了烟馆，救了我的孙子！他以前吸食鸦片，把家里的东西都卖光了，现在终于戒了，还能下地干活了！”
胤祥握住老人的手，郑重承诺：“老人家放心，我们到了江南，会让所有鸦片贩子都无处藏身，让所有百姓都能安居乐业！”刘阳明看着眼前的场景，心里明白：他与胤祥的兄弟情，不是建立在身份地位上，而是建立在“守护百姓”的共同使命上。这份情谊，比金银更珍贵，比权势更牢固。
马车继续向南行驶，胤祥骑马走在最前面，腰间的弯刀在阳光下泛着光芒。刘阳明坐在车里，翻开江南水系图，胤祥已在图上标注了十几个需要修建水库的地点，旁边还写着“优先修建贫困县”的字样。春桃笑着说：“刘大人，十三阿哥真是个好人，和你一样，心里装着百姓。”
“是啊，”刘阳明点头，“有他帮忙，江南试点肯定能顺利推进。而且他精通水利，比我更懂江南的水土情况，咱们的‘杂交水稻’和‘简易水库’一定能发挥最大的作用。”李卫也凑过来说：“十三阿哥的骑士个个都是好手，咱们的护卫力量更强了，就算鸦片贩子来捣乱，也不怕了！”
傍晚时分，一行人抵达济南府。胤祥的朋友、山东巡抚李光地早已在府衙等候。李光地是康熙朝的名臣，以清廉正直着称，见到刘阳明和胤祥，高兴地说：“二位能来江南，真是百姓之福！我已让人查清江南各府的鸦片种植情况，还准备了工匠和材料，就等二位来主持试点了。”
府衙的晚宴上，李光地说起江南的鸦片之害：“苏州、杭州的鸦片烟馆比米铺还多，很多农户为了种鸦片，把稻田都毁了，去年闹饥荒，饿死了不少人。二位一定要救救江南的百姓啊！”胤祥拍着桌子：“李大人放心，我们这次来，就是要彻底禁绝鸦片，让农户们重新种上粮食和茶叶，再也不用饿肚子！”
刘阳明拿出科技手册，递给李光地：“李大人，这是异世的‘杂交水稻’和‘鸦片替代种植’图纸，咱们先在苏州、杭州选十个试点村，派工匠指导农户种植，同时修建简易水库，确保灌溉用水。十三阿哥负责水利工程，臣负责替代种植，咱们分工合作，三个月内定能看到成效。”
李光地看着图纸，激动不已：“好！好！我这就安排人去准备！明日我亲自陪二位去苏州，那里的鸦片贩子最猖獗，咱们先从那里开刀！”
夜深了，刘阳明站在济南府衙的庭院里，望着南方的夜空。胤祥走过来，递给她一壶酒：“在想什么？是不是担心苏州的鸦片贩子不好对付？”刘阳明接过酒壶，喝了一口：“有点担心，但更多的是期待。有你、李大人，还有春桃、李卫他们，我相信咱们一定能成功。”
胤祥拍了拍他的肩：“别担心，咱们是兄弟，有福同享，有难同当！明天去苏州，我打头阵，你只管指挥就行！”月光下，两人相视一笑，眼中满是信任与坚定。刘阳明知道，与十三阿哥的兄弟情，将是他在江南试点最强大的支撑。而这份建立在守护百姓使命上的情谊，也将在江南的土地上，绽放出最耀眼的光芒。