八爷府的角门虚掩着，像只半睁的眼睛。刘阳明猫着腰溜进去时，靴底踩断的枯枝发出 “咔嚓” 轻响，惊得墙根的蟋蟀戛然噤声。夜色比刚才更浓，廊檐下的宫灯被风吹得摇晃，光影在青砖上投下张牙舞爪的影，像无数双窥视的眼睛。
他贴着回廊的柱子往前走，工具包里的撬棍硌着腰侧，冰凉的触感让他保持清醒。书房的方向隐约传来谈话声，八爷的笑声混着瓷器碰撞的脆响，像淬了毒的蜜糖。刘阳明绕到书房后窗，借着月光瞥见里面的情景 —— 紫檀木盒就摆在八仙桌上，旁边放着只银酒壶，八爷正和个穿粉裙的少女说笑，少女的发间插着支孔雀蓝的点翠簪，在灯光下泛着幽光。
“那工匠还没走？” 少女的声音像风铃，带着几分娇憨。
“快了，” 八爷的手指在木盒上轻轻敲击，“不过是个修钟的，哪配在府里过夜。”
刘阳明的心脏猛地一缩。这少女想必就是八爷的女儿，人称 “明慧格格”，史书里说她性情骄纵，却极受宠爱。他正想找机会溜进书房，就听见身后传来环佩叮当的声响，回头一看，明慧格格正站在海棠树下，手里把玩着块西洋怀表，月光在她脸上投下淡淡的绒毛。
“你就是那个会修钟的工匠？” 格格的目光落在他沾满机油的工装上，像发现了新奇的玩意儿，“我听说你懂西洋物件？”
刘阳明的后背瞬间被冷汗浸透。他下意识地往工具包后缩了缩，撬棍的轮廓在布料下若隐若现：“小…… 小人只会修钟，不懂什么西洋物件。”
“骗人！” 格格突然上前一步，怀表的链条在她腕间晃动，“我这怀表停了三天，府里的工匠都修不好，你若能修好，我就信你。” 她把怀表往他手里一塞，冰凉的金属壳带着少女的体温。
刘阳明的手指触到怀表的瞬间，就认出这是瑞士产的珐琅表，表盘上的罗马数字在月光下清晰可见。他修过不少古董表，对这种机芯了如指掌，可此刻却巴不得自己一无所知。
“格格的东西太金贵，小人……”
“少废话！” 格格叉着腰，点翠簪上的珠翠晃得人眼花，“修不好我就告诉阿玛，说你私闯内院，图谋不轨！”
远处传来巡夜侍卫的脚步声，刘阳明知道不能再僵持。他赶紧打开怀表后盖，借着宫灯的光查看机芯，果然是发条卡住了。他用修钟的小镊子轻轻一拨，齿轮 “咔哒” 一声开始转动，指针缓缓走动起来。
“好了。” 他把怀表递回去，指尖的机油蹭在珐琅表盘上，留下个黑印。
格格惊喜地接过怀表，却没看时间，反而盯着他的手：“你果然懂！那你肯定见过西洋镜吧？我听传教士说，那镜子能照出千里外的景象，是真的吗？”
西洋镜？刘阳明的心脏骤然停跳。他想起现代的望远镜，甚至投影仪，这些在清代都被称为 “西洋镜”。若是说实话，定会被当成妖言惑众；若是说不知道，又会被这骄纵的格格纠缠不休。
“西洋镜……” 他故意放慢语速，大脑飞速运转，“其实就是利用光的反射，就像…… 就像把两面镜子对着放，能照出层层叠叠的影。” 他想起中学物理课上的凹面镜成像原理，尽量用浅显的话解释。
“光的反射？” 格格皱起眉头，显然没听懂，“什么是光？是蜡烛的光，还是太阳的光？”
“都是。” 刘阳明指着廊檐下的宫灯，“光走直线，遇到镜子就会转弯，西洋镜就是让光转了很多个弯，把远的东西变近了。” 他一边说一边往后退，想借机溜走。