八爷府的书房比想象中更暗，紫檀木书架顶天立地，挡住了大半月光。刘阳明的手在工具包里摸索，指尖触到冰凉的铜钥匙时，心脏像被攥紧的钟摆，咚咚直跳。座钟就立在窗边，黄铜钟面蒙着层薄灰，指针停在亥时三刻，与康熙寝宫那座是同款，只是底座更宽大，边缘嵌着圈青玉，在暗影里泛着冷光。
“吱呀 ——”
走廊传来脚步声，刘阳明赶紧躲到书架后，怀里的螺丝刀硌着肋骨。是守将带着个小厮走过，手里提着盏灯笼，光晕在青砖上晃出跳动的影：“八爷说这钟修不好就砸了，别让那工匠耍花样。”
“知道了，” 小厮的声音带着怯懦，“可十三阿哥那边……”
“管他十三阿哥！” 守将的声音压低，“等南巡事成，别说十三阿哥，就是四阿哥也得靠边站！”
脚步声渐远，刘阳明才敢探出头。他走到座钟前，用铜钥匙插入底座的锁孔，“咔哒” 一声轻响，锁开了。可底座纹丝不动，像长在了地板上。他蹲下身，手指沿着底座边缘摸索，摸到块冰凉的硬物 —— 是块半埋在地里的青石板，死死压着座钟的木架。
“难怪搬不动。” 刘阳明的额头渗出冷汗。这石板至少有百斤重，单凭他的力气根本挪不开。难道四阿哥说的 “东西” 藏在石板
窗外的梆子敲了两下，亥时已过。他必须在三更前拿到东西，否则不仅会被发现，还会错过阻止八爷党阴谋的最佳时机。刘阳明的目光扫过工具包，落在那根三尺长的撬棍上 —— 是修钟时用来起钉子的，此刻在月光下泛着冷光，像条蛰伏的蛇。
“杠杆原理……” 他喃喃自语。中学物理课上的知识突然清晰起来：动力 x 动力臂 = 阻力 x 阻力臂，只要找到合适的支点，再重的东西也能撬动。
他在墙角找到块拳头大的鹅卵石，塞进石板与地面的缝隙里，作为支点。然后将撬棍的一端插进缝隙，另一端抵在自己的肩膀上，深吸一口气，猛地发力。
“嘎吱 ——”
撬棍微微弯曲，石板却只抬起条细缝，像只眯起的眼睛。刘阳明的肩膀被压得生疼，工装的布料磨出了毛边。他调整姿势，将支点往石板中心挪了挪，缩短阻力臂，再次发力。
这次石板明显松动了，发出沉闷的声响，像巨兽的低吼。刘阳明不敢停歇，借着惯性持续用力，汗水顺着脸颊滴在石板上，洇出深色的痕。他想起现代工地的起重机，想起那些轻松吊起千斤重物的机械臂，原来最原始的杠杆，也能爆发出如此惊人的力量。
“砰！”
石板终于被撬起半尺高，露出落，然后将手伸进缝隙摸索。指尖触到个硬纸包，粗糙的麻纸蹭着皮肤，像砂纸划过。
就在这时，走廊又传来脚步声，比刚才更近。刘阳明的心提到了嗓子眼，赶紧抽出纸包塞进怀里，然后用尽全力将石板推回原位，鹅卵石和撬棍被他踢到书架后，动作快得像阵风。