沈知微沉默良久，终于提笔写下一道密令：组建巡诊队，即日南下。
奏章还未封缄，谢玄便来了。
他一身黑袍未换，肩甲冷光未褪，手中密报以东厂特制蜡封裹着，拆开后只一行字：“盐枭倾废，汞硝浸土，户部李崇文暗许‘以工代赈’，实扩排污渠。”
他声音低沉：“那地方，井盐世家三代盘踞，掌控岭南漕运咽喉。朝廷不是不知情，是不敢动。你这一去，不是救几个人，是要掀船底的蛆。”
“我知道。”沈知微将心尺轻轻搁在案上，铜尺与赤玉相触，发出一声轻鸣，“你以为我是去治病？”
她抬眼看他，眸中无怒，无惧，只有一片深不见底的清明。
“我是去立碑——给那些还没出生就被毒死的孩子。他们的名字不会写进族谱，但我要让这片土地记住他们流过的血。”
谢玄盯着她看了许久，忽然冷笑：“好一个医者仁心。可你忘了，活人说话才最要命。他们不怕死人，只怕活人开口。”
“那就让我做那个开口的人。”她转身取下墙上的药箱，动作利落，“我明日启程，扮作游医，轻车简从。”
“你不该去。”谢玄声音压低，“那里没有律法，只有刀。”
“所以我带了更大的刀。”她拍了拍听诊器，“还有心尺。”
三日后，赣南官道。
细雨如针，泥泞没踝。
一支打着“济世医行”旗号的小队缓缓前行，为首女子素衣布裙，背负药箱，颈间一抹赤玉隐现。
正是沈知微一行，随行者唯小满与老柯二人。
途经一小镇，忽闻喧哗。
前方路口，数名胥吏手持棍棒，正驱打一群聚众听讲的村民。
中央一人披麻戴孝般破衫，却挺直脊梁，高举一本手抄册子嘶声念诵：
“……净水十法第三条：凡孕妇饮水，必经细沙布滤，再煮沸三刻，方可饮用！此非邪术，乃保命之基！”
正是林秀才。
沈知微驻足片刻，未动声色。
待一名胥吏挥棍砸向书册时，她才缓步上前，淡淡开口：“你们衙门的水，喝得安心吗？”
众人一怔。
她已回头示意老柯：“架桩。”
老柯从药箱底层取出一具精巧铜器——便携式“地听桩”，形如短杖，底镶银丝网。
他迅速插地而入，旋动机关，三息之后，铜身竟微微震颤，传出一阵低频嗡鸣。
沈知微将耳贴于听筒，闭目倾听。须臾，她睁眼，唇角微扬。
“有趣。县衙后院那口井，汞含量超标十二倍。你们每日所饮，皆慢性穿肠毒药。若不信——”她抬手指向一名年轻胥吏，“你指甲半月痕发黑，舌苔泛青，已有轻度中毒之兆。再饮三月，恐将不育。”
那人脸色刷白，踉跄后退。
“妖言惑众！”县尉怒喝，“拿下！”
话音未落，老柯猛敲铜桩，一声尖锐鸣响刺破雨幕。
紧接着，桩顶浮现出一组微缩刻度，红针剧烈跳动，指向“剧毒”区间。
围观百姓哗然。
“这是……心尺显证？！”有人惊呼。
县尉腿一软，扑通跪地：“神医饶命！小的不知天降圣器，冒犯真人……”
沈知微俯视着他，声音平静却不容抗拒：“明日午时前，公布全县水源检测结果，设立临时净水分发点。否则，心尺所记，将直达京城。”
队伍继续南行。
越往南，山势越枯。
草木稀疏，田亩龟裂，溪流浑浊泛绿，偶见死鱼翻白。
沿途村舍破败，妇人多面黄肌瘦，怀抱幼儿者，孩子亦眼神呆滞，四肢纤细。
入夜，暂歇于一处荒村驿站。
沈知微取出心尺，赤玉南端红光愈盛，几乎灼手。
小满低声问：“主上，我们……快到了吧？”
沈知微望向远处漆黑群山，轻轻点头。
“嗯，到了。”
她站起身，推开残破木窗。寒风灌入，吹动她鬓边碎发。
窗外，一片死寂的田野，仿佛大地本身也在无声哀嚎。
她握紧心尺，低声自语：
“等我。”