赤岭山脉如一条蛰伏的巨龙，横亘在北境边陲。
夜色下，山风卷着刺骨的寒意，吹得马蹄扬起的尘土都带着一股死寂的味道。
半个时辰后，沈知微一行人抵达了信使所说的第一个村落。
马蹄踏入村口，便是一片令人窒息的寂静。
没有犬吠，没有鸡鸣，家家户户门窗紧闭，仿佛一夜之间所有生灵都被抽走了魂魄。
唯一醒目的，是每家门楣上都悬挂着一张风干的白狐皮，在月光下泛着惨淡的幽光，像一只只窥伺人间的鬼眼。
“是萨满教的禳灾符，”小杏儿压低声音，语气里透着恐惧，“他们相信白狐是山神的使者，挂上它的皮，可以挡住带来‘月魇症’的恶灵。”
沈知微翻身下马，冷峻的目光扫过那些狐皮，没有一丝波澜。
她戴上特制的牛皮手套和多层纱布口罩，对身后同样装束的阿铁和小杏儿道：“阿铁守住村口，任何人不得随意出入。小杏儿，带上你的记录本，跟我来。”
她径直走向最近的一户人家，门虚掩着。
推开门的瞬间，一股混杂着汗臭、呕吐物和草药的浓重气味扑面而来。
屋内，一家五口躺在炕上，面色蜡黄，眼神涣散，不时发出一两声无意识的呻吟，四肢偶尔抽搐一下，像是被无形的线牵引着。
沈知微没有丝毫犹豫，快步上前，开始逐一检查。
“发病是何时？”她问向炕角唯一还算清醒的老妇人。
“朔……朔月前夜，喝了……喝了溪里的水之后……”老妇人声音嘶哑，充满了绝望。
沈知微手下的动作不停，听诊器冰凉的金属头在每个病人胸前滑过，仔细听着心肺之音。
她的手指接着探向他们的头颅，极其细致地按压探查。
当她的指腹触碰到其中一个男人右侧太阳穴后方的颞部时，那人猛地一颤，发出一声痛苦的呜咽。
沈知微眸光一凝，立刻转向下一个人，同样的位置，同样的压痛反应！
一连七户，三十余名病患，无一例外！
小杏儿在一旁飞快地记录着：“孙家二郎，男，二十七岁，朔月前夜戌时饮水，子时发病，抽搐、呓语，右颞骨压痛明显。”
“李家大女，女，十九岁，症状同上，右颞骨压痛……”
记录越长，沈知微心中的那片惊疑就越是清晰。
这个位置……这个精准到分毫不差的颅骨压痛点，竟与谢玄幼时在信中向她描述的，被砸昏时留下的伤处，完全吻合！
难道只是巧合？不，世界上没有这么多巧合。
当夜，临时搭建的医帐内，灯火通明。
沈知微将所有病患的记录摊在桌上，又取出一卷《天工医鉴》的残页。
那上面并非医方，而是谢玄誊抄给她的人体经络与神经分布图。
她将小杏儿绘制的简易颅骨图与医鉴上的图谱并排陈列，手中炭笔飞速勾勒，连接起一个个点。
“从口腔黏膜和胃壁吸收，通过血液循环，优先攻击右侧大脑颞叶的特定区域……”她喃喃自语，笔下的线条构成了一张清晰的“致幻毒素作用路径图”，“这个位置，控制着人的记忆、情绪和听觉感知。毒素在这里富集，会引发强烈的幻视幻听，与所谓的‘月魇症’、‘鬼上身’症状完全一致。”
她抬起头，眼中再无半分迷茫，只剩下冰冷的断然：“这不是鬼神作祟，是人为投毒！一种极为罕见的外源性神经毒素。”
“阿铁！”她扬声喝道。
“在！”阿铁的身影立刻出现在帐外。
“带上你的人，沿着所有村落饮用的那条山溪，向上游一寸一寸地给我搜！尤其是瀑布、回水湾这种水流缓慢的石缝，绝不能放过！”
三日后，消息传来。
阿铁的队伍在瀑布下游约三十丈处的一道隐蔽石缝中，发现了残留的白色粉末。
样本被火速送回营地。
在几盏特制日曜灯聚焦的光芒下，沈知微将粉末置于琉璃皿中，小心翼翼地滴入几滴高纯度的醋酸。
粉末迅速溶解，随即又缓缓沉淀，析出无数针状的细微晶粒。
她将琉璃皿凑到一具简易的显微铜镜下，瞳孔猛地一缩。
“果然是它……”她声音低沉，“锂盐，还有蟾毒素的混合结晶。前者微量可安神镇躁，古方中偶有用及，但一旦过量，并与蟾毒素混合，就会变成一种烈性致幻剂，能让人癫狂疯魔，直至神经衰竭而死！”
真相已然在握，但要让那些被神权思想禁锢了数百年的边民相信，证据还不够。
她立刻找到裴九章，将自己的发现和盘托出，并提出了一个大胆的计划。
裴九章听罢，眼中满是震撼与激赏，当即拍板：“就按沈掌医说的办！我亲自带兵监督，确保万无一失！”
一个史无前例的“盲饮对照试验”，就在这片原始荒蛮的土地上展开了。
沈知微将病情最轻的两个村落近百名居民召集起来，宣布神明降下谕示，需以两种“圣水”进行筛选，虔诚者方可痊愈。
在裴九章所率兵士的“护卫”下，村民们被随机分为两组。
A组，继续饮用那条看似清澈的山溪水；b组，则饮用派兵从雪山之巅运回的雪融净水。
“此为神谕，三日为期，任何人不得私自换饮，违者，将遭天谴，被神明彻底遗弃！”沈知微借用着他们所畏惧的语言，宣布了规则。
村民们将信将疑，但在萨满教和官兵的双重压力下，无人敢于反抗。
时间一天天过去。
第一日，相安无事。
第二日，A组中开始有人抱怨头晕目眩。