火光冲天，到处都是嘈杂的哭喊声，海风裹挟着浓烈的焦糊气味钻进鼻中。
祝火木踩着他爹肩头爬上院墙，看到村里就像煮开了锅一样，吓得大哭。
“杀鸡给给！”
院门咔嚓一声被人踹开，几个秃头倭子持刀冲了进来。
爹和娘焦急催他快逃，他跳下墙头，听到娘在院里哭嚎，撒丫子就往村东飞跑，想去找艜叔来帮忙，冷不防被人一把抓住。
他拼命挣扎哭喊，突然从梦中惊醒，又被悬在舷侧斗大的落日刺花了眼。
昏头涨脑爬起来，只觉得浑身刺挠作痒，抓挠之际，又发现胳膊上全是红彤彤的疹子。
扭头茫然四顾，心说我怎么出海了？甲板上到处是夷人，维安娜老师怎么也在？随即便看到一个血淋淋的人吊在桅杆上。
那人裸露的上身刺满花绣，祝火木更是吃惊，陆成江怎会在此？！
“祝，你认识他？”
维安娜指指半死不活的陆成江。
祝火木再傻也知道情况不妙，张望四周，都是海水，待沉不沉的落日一侧，隐隐露出些青黛色的陆地，他能辨明方位，却不知道自己昏睡多久，也就没法算出身在何处，反问维安娜：
“老师，我怎么会在船上？”
维安娜朱唇轻启，操着半生不熟的明国话笑道：
“别怕，我邀请你，做客我家，他是谁？”
“不认识。”
祝火木摇头，忍不住又去抓挠身上的红疹。
“老师，我身上怎么啦？我想回家。”
维安娜招手示意他近前，抚摸他脑袋说：
“红疹可能是本地该死的气候导致，洗一洗再用酒擦擦就好了，我带你去。”
祝火木装傻充愣点头，跟着她进舱。
维安娜走起路来步履生风，拉开遮阳大帽系带，顺手递给祝火木，摇摇脑袋，松绾堆叠的乌云披散流泻，发尾轻卷，柔顺如瀑。
祝火木离她远些，这女人有一双深邃迷人的蓝眼睛，身上总是散发着花香，他以前闻到就心跳如擂鼓，此刻却深感厌恶和不适。
他恨自己鬼迷心窍，老是跑去土兵大营，听她讲那些没用的欧罗巴诸国风土。
舱道外，洛伦索望着妖娆魅惑的身段摇曳消失，喉结滚动，抹抹上唇油亮高翘的八字胡，深吸一口香烟，直到胸腔充满才吐出。
霍金斯赶在他扭头前，收回盯着空荡荡舱道的痴迷目光，貌似恭敬道：
“男爵阁下，路途遥远，这个明国人很强壮，相信没有他做不了的活。”
“嗯。”
洛伦索不以为意的丢下烟头，锃亮的牛皮靴随即踩了上去，按着佩剑进舱，身上的金色徽饰、银纽扣和皮带扣，在落日余晖下闪闪发光。
“是的，男爵阁下。”
霍金斯挺胸应命，怨毒之色在他眼里一闪而过，随即低头打量自己的服饰，为了迎接公主殿下，他特意换上了最漂亮的衣服，可惜没有装饰华丽的佩剑、绣着花纹的皮带和新靴子。
这让他自惭形秽，想到洛伦索和公主眉来眼去的样子，更让他嫉妒万分，他才是猎鹿号真正的船长，是他忠心耿耿转移船队，千方百计营救公主，可该死的洛伦索抢走了他的一切！
他摸出烟匣子打开，叼上一支明国香烟，绰号短腿的水手长麻利上前，掏出打火铁，点着火绒凑到他面前，霍金斯鼻孔喷烟，叫道：
“蜜糖，放他下来！”
“咚！”
绳索解开，悬吊的陆成江重重砸在甲板上，蠕动着呻吟，像一条濒死待宰的鱼。
旁边一个水手去查看他身上的伤口，笑嘻嘻对瘦鬼说：
“嘿、蜜糖，你应该给他道歉。”
“闭上你的臭嘴！”
瘦鬼蜜糖骂了一句，那明国人身上有好几处伤口，其中一个洞洞便是他的杰作，过去给陆成江解开捆缚绳索，把怀里的小酒壶递过去。
“该死的，既然船长先生不杀你，这些酒送你了，规矩就是如此，以后不要找我报仇。”
“我赦免你的罪过！从今天起罚做猎鹿号低等杂役，该死！我们的书记官先生被丢在了满喇加，这头明国蠢猪听不懂我在说什么。”
霍金斯有些泄气，转身回艏厅，扯嗓子大叫：
“里戈，避开前面的小岛再换班，兔崽子们，今晚将会很艰难，都给我打起精神！”
“起来！你这个猪猡。”
短腿等蜜糖给陆成江锁上脚镣，喝骂一声，嘟嘟囔囔抱怨道：
“可惜公主殿下走得太急了，我们的货物没换来丁点明国火酒，还有可怜的书记官先生，也许被送上了绞架，该死的明国人······”
这是个三层甲板的货船，舱内光线昏暗，与外面的酷热相比，相对凉爽许多，路过的大通铺房间里呼噜声此起彼伏，汗臭熏人。
哗啷声中，陆成江扶着舱壁，蹒跚下到舱底，梯门掀开，一股令人作呕的臭气扑鼻而来。
蜜糖见他扭过头，拿刀敲着舱壁笑道：
“你会习惯的，只要听话，船长先生也许会大发慈悲，让你住在上面。”
陆成江八岁便习惯了海上生活，弯腰抓起脚镣，缓缓下了舱梯。
他利用匕首，爬到船艏悬挂的四爪大铁锚上，甲板上人太多了，硬来只有死路一条，索性示弱暴露行迹，被夷鬼们拖上甲板胖揍。
他编好的逃犯说辞没用上，夷鬼只在乎他能否干活，能卖多少钱，船只一旦出海，人力其实比财物重要，这是他敢于冒险的原因。
航海是搏命求财，死人在这个行当属于家常便饭，水手工作单调、繁重、凶险，尤其是番鬼的风帆船，操作繁琐，需要大量人手。
主横帆和它的附帆、前横帆、斜杠帆、后桅帆，这些船帆牵扯着无数条帆索、帆桁、滑轮和桅杆，单是操作绳结就要用到上百种。
水手在几十米的桅杆上攀爬，不断调整船帆受风角度，人手不足就休息不足，加上酗酒，要么掉海里下饺子，要么摔甲板摊肉饼。
“哐咚——”
他下来舱梯，上面的洞口随即盖上锁住，循着几柱光线打量，底舱除了货物，还有许多奴隶，在那几柱光线周围或躺或坐。
光柱是上层甲板开的洞，空气和光线透了下来，他的视线已适应黑暗，这些人都是本地的短发土着奴隶，大概有二百来人。
他靠着一堆空酒桶坐下，触动身上的伤口，疼得他龇牙咧嘴，掏出小酒壶喝几口，剩下的倒伤口上，周围传来爬动的声音。
陆成江一脚踹出，起身拳打脚踢。
惨叫声迭起，蠢蠢欲动者瞬间老实下来，上面甲板传来敲打喝骂，底舱的躁动随之消失。
赤道太阳终于沉没，夜幕降临。
猎鹿号在星月下的岛隙里穿行，风很大，舱内颠簸得有些厉害。
维安娜用笨拙的明国话安慰祝火木，见他闭着眼装睡，笑了笑，临走送他一个晚安吻。
“我知道你是一个可怜的孤儿，以后我就是你的姐姐，睡吧。”
出来关上舱门，推开斜对面自己的房间，空气中有一股烟草燃烧的味道，眼神一时间难以适应黑暗，紧接着咣咚一声，门被关上。
黑暗之中，维安娜突然被洛伦索搂住，惊呼不及，踉跄着被他推撞到舱壁上。
洛伦索喘着粗气，急不可耐的把她裙子拉起来，发现
维安娜放弃无谓抵抗，呵呵冷笑道：
“听说你的生意是路易斯安德萨侯爵的投资，贸易站沦陷，你好像没事人一样。”
洛伦索瞬间痿了，懊丧的松开手，污言秽语咒骂起来。