吴中水网密布，水路便捷。
诗云：姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船，张昊也是半夜到的苏州。
天亮随人流进城，但见河流与街道毗邻，牌坊共桥梁争奇，河中舟船如鲫，桅杆林立，扛包挑担者蚁聚埠头，大街上列肆招牌，灿若云锦，车马行人熙攘似水流。
张昊直到此时，才真正体会到，江南五府赋税甲天下这句话，意味着什么。
五府之中，税粮最重且数量最多者，其实是苏州一府，仅以全国1%稍多一点的土地，提供了将近10%的税粮（银）。
苏州不仅是丝绸和棉布生产中心，还是：玉、绣、漆、乐、书、铜、铁、金、银、木等商品器具制作中心，即所谓苏样。
作为全国第一大商品生产加工输出中心，需要输入各种类、大批量的原材料，加上水运发达，自然就成了物资流通和转输中心。
本地银钱流通量之巨不消说，第一金融中心实至名归，苦于银钱笨重、兑换困难，盛源齐家生出用号票支付的点子，也就不奇怪了。
这个充满活力和创造力的钱粮渊薮、人间天堂，本应成为大明腾飞的发动机。
最终却没能托起科技创新、经济发展、政治革新之翼。
张居正改革仅仅过去几十年而已，满清就入关了。
为满清入关做了突出贡献的，正是晋商。
他对商人的地域属性无感，只对其掌握的“金权”有想法，此乃操纵人类的权力三部件之一。
小轿停在齐园大门外，赫小川捧帖到门首递上。
门子入内通报，少顷，一个管家模样的快步迎出来，恭敬客气道：
“我家主人一早外出，不过老爷有交代，小官人乃嘉宾贵客，吩咐我等好生伺候，不准怠慢，小官人远到辛苦，请随小人入内奉茶。”
两个跟班在门房候着，张昊带上老李去客厅，喝茶吃点心打发时间。
眼看就是中午饭时，也没见齐东主回来，一位小公子随着管家过来陪罪，请他去后面进餐。
小公子自称齐铭中，看上去比他稍大几岁，文质彬彬，礼数周全，就是有些腼腆。
张昊客随主便，食不言寝不语，二人默默的吃顿午饭。
饭后丫环上茶，二人叙了年齿，重新见礼，齐家小子画风突变，一脸崇拜的向他问东问西，竟是科举同道，还是他的小迷弟哩。
张昊不意自己小三元大名传至吴中，只得摆出斯文气象，应付这个烦死人的小书虫。
齐铭中见张案首渐渐打不起精神，心下会意，这是午困，亲自引着去别院休息。
张昊没有午休习惯，躺凉榻上保持一会人设，再也受不了，让丫环带他去游园散心。
一路假山水池，半亭廊轩，曲径萦回，一方湖水出现在眼前。
杨柳荫里有船坞，张昊毫不客气，指派婢女解缆撑船游湖。
他摘了荷叶挖个洞戴发髻上，顺手掰莲子大嚼，嘴里逼叨不停，去套那婢女的话。
齐铭中从待客别院出来，穿适趣轩、绕濯缨池，来到父亲书房回报见闻。
盛源齐大东主的书房没书，名画倒是不少，十锦槅断、多宝格子上触目皆是玉器珍玩。
荷塘微风自绮窗徐徐送入室内，罗帏卷舒，满屋清凉。
窗边紫檀嵌玉花卉茶几边，二人正在品茗说话，听到小家伙的脚步，收声望了过去。
“父亲，张案首言念君子，才华秀拔，真是叫人心折！”
齐铭中笑盈盈跑进大书房，话落疑惑的问那个穿着蓝葛纱袍的胖子：
“二叔，你怎么说他狂妄呢？”
“这孩子，难道我会骗······”
胖子话没说完，被对面的大哥打断。
“你们交流学问了？”
“嗯，他除了问我读些什么书，还考校我一番，又勉励我多读时文，明晓时事，不能一门心思钻到经书里，并没有提芙蓉皂的事儿。”
“好了，别听你二叔胡诌，晌午头太热，不想看书就歇着，我和你二叔还有事。”
说话的正是盛源齐家家主齐白泽，他翘腿坐在紫檀圈椅里，家常的酱色实底单纱袍，白袜黑缎鞋，五十来岁，鬓角花白，眉眼皱纹里带着些愁云。
“哦，孩儿告退。”
齐铭中行礼抬头之际，望见窗外湖心亭上人影，不是张案首是谁？心里顿时热切，转身跑了出去。
蒜鼻头胖子端茶品一口，笑道：
“老三太实诚了，四丫头我死活骗不住，骗他一骗一个准儿，读了恁几年书，也不见开窍。”
“随他便吧，铭东就是太聪慧了，事事不甘人后······”
齐白泽深深叹息一声，语调哀伤。
“老二愚顽，也就老三像铭东那般肯上进，傻些好，傻些好。”
“大哥你看你，咱能不能不说这些，大侄子遭难，谁也没办法，朱纨老狗已死，咱的仇也算报了，过去的终究过去，难道这日子就不过了？”
胖子说着便岔开话题。
“老莫说这小子不是个善于的，特么张嘴就是二十万，难道真要给他？”
他见大哥沉吟不语，又道：
“润二那边我估计把握不太大，方子藏在心里最保险，谁会专门写下来？
照我说，绑了他才叫省事，也不知道你咋想的，还要放他过来。”
那胖子肥肉满腮，言说之际，一双不大的小眼里冒出凶光来，恶狠狠道：
“不如暂时哄住他，等他返程路上再下手，我保证做的滴水不漏！”
“此事干系甚大，等润二回来再说。”
齐白泽抬手去揉紧皱的眉头，手肘支在圈椅扶手上，忧心忡忡道 ：
“几十万匹丝绸积压至今，手头银子已经见底，你以为我心里好受？让你过来不是添乱，给我安分点。”
胖子哼了一声，他对大哥的做派颇为不满，却也不会把怨愤发泄在自己人身上，恨恨道：
“我死活想不明白，大好局面，为何会毁在王本固狗贼手里！
区区一个小巡按，他到底哪来的胆子，竟敢和胡宗宪对着干！？
大哥，我怀疑胡宗宪从没想过要和老船主谈条件，从一开始就是在坑老船主。
老船主太糊涂了，几句软话就被胡宗宪哄到岸上。
特么的朝贡要是有用，老子的货物何至于堆在仓库里烂掉！
胡宗宪只想捞功劳，这场大战根本无法化解，想在江浙这边出货，怕是没指望了。
货物若是走月港、濠镜，风险大不说，少不了要被方静斋这条老狗狠宰一刀。
大哥，眼下还没到山穷水尽的地步，不是有芙蓉皂救急么？
你可千万别把货物交给方家，一旦到了他的手里，就再也由不得你我······”
正说着，管家捧着一个长扁小匣子进了大落地罩，趋步近前奉上。
“老爷，皂坊的香胰子送来了。”
胖子摆手让他出去，拿出匣中一块类似牛油大蜡质地的皂块儿，凑鼻端闻闻，大皱眉头。
“大哥，都第几批了？还是这个鸟样子，味道不说，你看看这颜色，乌头皂脑，比会真楼卖的香胰子差太远。”
他说着使劲捏一下，气得笑了，仿制的香胰子已经变形，令人失望之极。
“一干废物！皂方在手，竟然还是造不出香胰子。
润二要是弄不来方子，难道真得掏银子？
二十万两啊，特么心疼死我了。
大哥、咱做了这么多年生意，啥时候下过如此大的本钱？”