孟沁迎着她的目光，眼神清澈，如同一个纯粹对知识产生兴趣的学生：“妈妈，我只是觉得，如果哥哥喜欢这个，也许……可以在不影响正课和成绩的前提下，了解一下？就当是课外拓展了。”她刻意将“喜欢”淡化成了“了解”和“课外拓展”，并将前提条件摆得清清楚楚——“不影响正课和成绩”。
她继续道，语气更加恳切，却依旧保持着分寸：“而且，哥哥平时学业压力也挺大的，有个自己喜欢的东西调节一下，说不定效率更高呢？我们可以约定好，如果成绩下滑了，就立刻停止。”
她没有为孟宴臣争取“爱好”的权利，而是将其包装成了一个可能提升学习效率的“工具”，一个可以随时被收回的“奖励”。她深知，在付闻樱的价值观里，只有与“有用”、“高效”挂钩的请求，才有一丝被考虑的可能。
付闻樱没有说话，端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。她的目光在孟宴臣强作镇定却难掩期待的脸上停留了一瞬，又在孟沁那看似天真无邪、实则句句落在实处的提议上扫过。
空气凝滞了片刻。
“可以。”付闻樱放下茶杯，发出清脆的磕碰声，如同最终的法槌落下，“前提是你刚才说的，成绩，课程，一样不能落下。否则，到此为止。”她的语气平静无波，没有喜悦，也没有不悦，仿佛只是批准了一项无关紧要的流程。
孟宴臣猛地抬起头，眼中闪过一丝难以置信的光芒，他迅速低下头，掩去情绪，低声道：“谢谢妈。”
孟沁也乖巧地应和：“谢谢妈妈。”
付闻樱不再看他们，拿起手边的杂志，仿佛刚才的插曲从未发生。
孟沁知道，这微不足道的胜利，并非源于付闻樱的理解或宽容，而是基于她精准计算的“价值交换”和“风险控制”。孟宴臣获得了一个极其狭窄的、被严格监管的透气孔，而付出的，是必须用更优异的成绩来维系的枷锁。
但她看到孟宴臣离开客厅时，那比平日稍稍轻快了一点的步伐，心里还是松了口气。
至少，那斑斓的蝶翼，暂时不必被完全封存在黑暗的木盒里。
它在罅隙中，获得了一丝喘息的机会。而这罅隙，是由她，这个家中最懂得规则和代价的人，亲手撬开的。
(第569章 完)