熙宁七年的盛夏，蝉鸣阵阵，荷风送香。一场内外交攻的风波刚刚平息，墨兰以铁腕与巧思稳固了根基，正待进一步拓展宏图时，一个意料之外却又在情理之中的变数，悄然降临。
一、 兰台喜脉 暗藏忧思
这日清晨，墨兰在用膳时，忽感一阵熟悉的恶心烦闷，心下便是一动。她不动声色，依旧处理了半日事务，午后才唤来心腹，请了扬州城内一位口碑极佳、且与“济安堂”有旧的女医前来诊脉。
女医凝神细诊片刻，脸上便绽开笑意，起身恭敬道贺：“恭喜夫人，贺喜夫人！夫人这是滑脉，已近两月，胎象稳健，乃是喜脉！”
侍立一旁的青竹、荆红等人闻言，皆是面露喜色。然而，端坐于上的墨兰，在初时的微怔后，眼中掠过一丝极其复杂的情绪——有为人母的天然喜悦，但更多的，是一种沉甸甸的审慎与谋算。
她挥手让女医下去领赏，并严令暂不外传。书房内只剩下几位心腹时，墨兰才轻轻抚上尚未显怀的小腹，缓声道：“这孩子，来的倒是时候，却也不是时候。”
青竹不解：“夫人，这是大喜之事，韩大人若知晓，必定开怀。何以……”
墨兰眸光幽深：“如今我们看似稳固，实则暗处不知多少双眼睛盯着。我这一有孕，至少大半年精力难免分散。外间那些魑魅魍魉，只怕会更加蠢蠢欲动。内宅之中……”她顿了顿，没有再说下去，但青竹等人已然明了，韩府内部并非铁板一块，主母有孕，往往是各方势力重新涌动之时。
二、 思母心切 鸿雁北飞
夜深人静，墨兰独坐窗边，望着天边那弯新月，一股强烈的、不同于权谋计算的柔软情绪，悄然涌上心头。她想起了自己两次生产，皆是凶险异常，全凭意志与准备方能度过。如今形势更为复杂，她需要一个能绝对信任、且经验丰富之人，在身边坐镇。
夫君韩络虽好，却忙于公务，难窥内宅细微。婆母韩大夫人……终究隔了一层。脑海中，自然而然便浮现出母亲林噙霜的身影。
那个曾教会她如何在逆境中生存、如何用尽心思谋算的母亲；那个如今已在“枫居”安享晚年，将一身本事与满心期盼都寄托于儿女身上的母亲。
“若是娘亲在……”墨兰轻声自语。只有林噙霜，才会毫无保留、倾尽所有地为她谋划，守护她和她腹中的孩子。那些内宅的阴私手段，无人能出林噙霜其右，有她在，墨兰方能真正安心养胎，无后顾之忧。
翌日，墨兰便亲笔修书一封，遣快马送往汴京盛家长枫处。信中并未言明有孕，只道自己近来身体偶感不适，思念母亲，且扬州风物宜人，适合静养，恳请母亲南下一聚，小住些时日。
三、 霜至兰庭 母女连心
汴京，“枫居”之内。
林噙霜接到女儿书信，反复看了数遍，眉头微蹙。她了解墨兰，若非真有要事或难处，绝不会轻易开口请她远离汴京舒适圈，前往扬州。
“兰儿这信，写得含糊，只说是思念，可我瞧着，怕不是那么简单。”林噙霜对长子长枫与儿媳李晴婉道，“她如今身处高位，不知多少人眼红，韩府那潭水也不浅。她必是遇到了需要为娘在身边，才能安心的事。”