时光荏苒，自盛家踏入这汴京宅邸，竟已匆匆十载。
十年光阴，足以让婴孩长成少年，也让一个家族在帝都深深扎根。盛长榆，这个在北上官船的风浪中惊险降生的孩子，如今已是个十岁的少年郎。他继承了盛家子弟清秀的眉目，性情却似他的名字“榆木”般，带着几分沉静与执拗，于学业上不算顶尖聪慧，却肯下苦功。
这日，墨兰回到“枫居”看望林噙霜。如今的林噙霜，虽已年过四旬，但因保养得宜，又卸下了许多心头重负，反倒比年轻时更添了几分从容气度。她正拿着针线，为长榆缝制一件新儒衫，见墨兰来了，忙放下活计，拉着女儿的手说话。
“眼见着你哥哥的婚事就要定下，那李家的姑娘是个好的，门风也正。”林噙霜语气欣慰，却也不乏一丝即将“交权”的微妙怅然，“待你哥哥成了亲，这‘枫居’的管家对牌、账册，我便都交给新妇。我也乐得清闲，只管含饴弄孙，好生将养我们长榆便是。”
她说着，目光慈爱地望向窗外，正在庭院里一丝不苟练习行礼姿态的幼子。想起当年在扬州得知有孕时的惊惧，北上船中的险死还生，再到这十年在汴京的安稳日子，只觉得恍如隔世。
墨兰顺着她的目光看去，轻轻握住林噙霜的手，声音温和却带着不容置疑的清醒：“阿娘能这般想，是最好不过。哥哥已成家立业，您辛苦半生，正该颐养天年。未来嫂嫂是清流嫡女，最重规矩体统，您主动交托，全了她的体面，她只会更加敬重您。将来这内宅是年轻人的天下，我们长榆的前程，也不在这区区一方宅院。”
她顿了顿，压低了声音：“兄长如今在工部站稳脚跟，将来或有外放或升迁，嫂嫂必然随行。届时，这‘枫居’乃至整个盛家后宅的话语权，难道还能绕过您这位诞育了两位官身儿子的老封君去？眼下放手，是退一步，更是为了将来进十步。您安心教养长榆，让他读书明理，才是咱们林栖阁未来几十年的根本。”
林噙霜闻言，眼中最后一丝不甘也消散了，取而代之的是豁然开朗的明澈。她反手紧紧握住女儿的手：“我的儿，你看得比阿娘透亮！是这个理儿，是这个理儿！”
二、 榆木需琢，兰台授业
说到长榆的学业，墨兰便从袖中取出一本装订整齐的册子，递给林噙霜。
“阿娘，这是我近日整理的《蒙学精要》，里面是些四书的基础章句，旁边空白处，我附了些简易的注释和关联典故，方便理解记忆。长榆开蒙已晚，需得加倍用力。您得空时，可照着这个考教他背诵，务必让他根基扎稳。”
那册子上的字迹清秀工整，注释深入浅出，可见花费了极大心血。林噙霜接过，如获至宝，连连点头：“好，好！有你这份心，长榆若再不用功，可真对不起他姐姐！”
然而，教导一个十岁男童的课业，并非易事。林噙霜自身学识有限，盛纮公务繁忙，能亲自过问的时候不多。于是，督促教导幼弟的重任，大半落在了已然考取功名、在工部观政的盛长枫身上。
长枫对这位险些让母亲丧命才换来的幼弟，自是格外看重，管教起来也极为严厉。这日，在“枫居”的书房里，便爆发了一场不大不小的冲突。
“这道题我昨日才讲过，为何今日又错？”长枫指着书卷，眉头紧锁，语气带着不容置疑的严厉，“心思飘到哪里去了？可是又想着去园子里扑蝶戏耍？”
十岁的长榆低着头，小手紧紧攥着衣角，小脸憋得通红，却倔强地不肯认错，只闷声道：“我……我记下了。”
“记下了为何会错？伸出手来！”长枫拿起戒尺。