老太太却已不再看她，转而与庄学究谈论起今夜月色，仿佛刚才那句诛心之论从未出口。那道无人再动的桂花糖藕，孤零零地摆在桌上，成了王氏徒劳挣扎与自取其辱的见证。
第二次打击：长柏外放，母凭子贵梦碎
中秋的难堪尚未完全消化，一个天大的好消息传来，却又给了王氏更沉重的一击。
盛长柏才干出众，深得圣心，被钦点为两淮巡盐御史，即刻赴任。此乃实权要职，油水丰厚，更是晋升的绝佳阶梯。消息传来，盛家上下与有荣焉。
王氏闻讯，几乎是从葳蕤轩的椅子上跳了起来，多日来的阴郁一扫而空，眼中迸发出狂喜的光芒！她的儿子！她唯一的指望！终于要一飞冲天了！母凭子贵，自古以来皆是如此。长柏外放，她这做母亲的，就算不能随行，在盛家的地位也必将水涨船高，老太太总要看着孙子的面子上，对她缓和几分吧？她甚至开始盘算，如何借着儿子的势头，重新在京城贵妇圈里走动起来。
然而，她的喜悦如同泡沫，尚未升空，便被无情戳破。
盛纮与老太太商议后，做出了安排：长柏赴任，由正妻海朝云随行照料起居，协助处理内宅交际。而王氏，老太太的理由冠冕堂皇——“两淮路远辛苦，太太近年来身子不爽利，需在京中静养，不宜奔波。”
“静养”！
又是这两个字！
王氏如同被一盆冰水从头浇到脚，愣在当场，浑身发抖。她哪里是需要静养？老太太这是彻底断了她的念想，不让她有任何凭借儿子翻身的机会！将她牢牢按死在京城这座华丽的牢笼里！有海朝云那个精明能干的儿媳在身边，长柏哪里还需要她这个母亲？她连去儿子任上享福、重新掌权的最后一丝希望，都被婆母硬生生掐灭了。
她想去哭求盛纮，可盛纮对此安排毫无异议，甚至觉得老太太考虑周全。她想去找长柏，可长柏忙于交接公务，且对祖母的决定素来遵从，只匆匆来与她告别，嘱咐她“安心静养”，便带着海朝云踏上了赴任之路。
望着儿子儿媳远去的车驾，王氏站在盛府门口，只觉得秋风刺骨，心中一片荒芜。中秋宴上那口甜腻的糖藕滋味仿佛再次涌上喉头，化作无尽的苦涩。
两次挣扎，两次落空。一次当众羞辱，撕碎了她最后的颜面；一次釜底抽薪，断绝了她最大的指望。王氏终于彻底明白，在这盛家后宅，她已是真的孤立无援，翻身无望了。余生，恐怕真的只能在这“静养”中，熬过一天又一天。