新帝登基，朝局初定，论功行赏已毕，接下来便是更为微妙的联姻与制衡。谁都未曾料到，中宫皇后沈氏的第一道重磅凤旨，竟落在了国舅爷、威北侯沈从兴的婚事上，一石激起千层浪。
这日，皇后懿旨降下英国公府与郑将军府，内容惊掉了无数人的下巴。
皇后感念英国公府忠心，体恤张大娘子（张桂芬）品性端方，特赐婚于威北侯沈从兴，成就一段“佳偶天成”。与此同时，为酬邹家昔日护驾救命之大功，亦将邹家庶女小邹氏指予威北侯为贵妾，并特赐小邹氏“诰命同品”，享五品宜人敕命，以示皇恩浩荡。
一道旨意，两道恩赏，看似面面俱到，皆大欢喜，内里却透着皇家不容置疑的强硬与算计。
英国公府内，气氛凝重。
张桂芬接到旨意，脸色煞白，几乎站立不稳。她与郑家小将军两情相悦，本是京中默认的一对佳偶，只待时机成熟便缔结良缘。如今皇后一道旨意，硬生生拆散鸳鸯，将她指给了丧偶不久、且要以如此尴尬方式纳贵妾的沈从兴。
英国公张老大人须发皆白，面容沉肃。他深知这是新帝与皇后对张家兵权的进一步笼络与捆绑，将张家彻底绑上新皇的战车。那“诰命同品”的妾室，更是皇后对邹家的安抚，亦是悬在女儿头上的一把利剑。抗旨不尊，家族不保；接旨遵命，女儿终身幸福便葬送在这扭曲的婚姻之中。
“父亲……”张桂芬声音微颤，带着一丝绝望。
英国公闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下属于一家之主的决断：“雷霆雨露，俱是君恩。皇后娘娘厚爱，我张家……叩谢隆恩！”这一叩首，带着千斤重担，也埋下了无尽的隐忧。
郑将军府，则是一片压抑的愤怒。
小郑将军年少气盛，闻讯几乎要提剑去找沈从兴理论，被郑老将军厉声喝止。
“糊涂！皇后的意思，便是陛下的意思！你想让整个郑家为你那点儿女私情陪葬吗？”郑老将军脸色铁青，“沈家如今是后族，势不可挡。这门亲事，张家接了，我郑家若敢有半句怨言，便是对新皇、对皇后的不满！你想清楚！”
小郑将军拳头紧握，指节泛白，最终颓然跪地，男儿热泪砸在青石板上，却无声无息。郑家，同样需要在新朝站稳脚跟，不能因一桩婚事与后族交恶。这份屈辱与不甘，只能生生咽下。
威北侯府，沈从兴接到旨意，心情亦是复杂。
他感念姐姐为自己筹谋，娶得英国公嫡女，能极大巩固沈家地位。但同时对那“诰命同品”的贵妾小邹氏感到棘手。邹家于他有救命之恩，他不能薄待，可这“同品诰命”的妾室，分明是给正妻埋下的祸根，将来后院如何安宁？姐姐此举，是恩是劫，他一时也难以分辨。