自那日与林噙霜深谈后，林栖阁内行事明显收敛了几分。林噙霜虽对放权心有不甘，却也依着女儿的提点，开始着手整顿院内下人，尤其关注卫小娘那边的用度份例，务求不出差错，不授人以柄。墨兰（青荷）则依旧每日修炼《青木养身功》，体内青莲本源温润流转，滋养己身的同时，亦让她五感愈发敏锐，心思愈发清明。
这日，前院传来消息，道是长柏哥哥在扬州结识的好友，姓白名烨，前来拜访，会在盛家小住几日。
墨兰（青荷）听闻“白烨”此名，心中微动。她记得此人，当初华兰姐姐纳征，那险些被袁家赢去的聘雁，正是这位白公子与长柏哥哥投壶为赌，才险险保住。此事在盛家一度传为谈资，足见二人情谊。
她对此人本无太多好奇，但如今既决心细致观察盛家内外人事，便也留了心。
午后，她在自己小院廊下看书，耳力微凝，便能隐约听到前院书房方向传来的、长柏与那白公子清朗的谈笑声，间或夹杂着讨论文章典籍的只言片语。那白烨的声音，听着便觉疏阔，带着一股不拘小节的意气。
又过一日，她去给祖母请安，回来时恰在抄手游廊上，远远瞧见长柏正陪着一位身形挺拔、穿着素色锦袍的年轻公子往客院方向走去。那公子侧影落拓，行走间自带一股不同于寻常书香子弟的洒脱之气。想必便是白烨。
墨兰（青荷）并未上前，只是远远一瞥，便带着丫鬟避开了。她如今行事，越发讲究“稳妥”二字，不欲与任何外男有丝毫牵扯。
然而，她敏锐的观察力却捕捉到一丝不寻常。那白烨公子虽与长柏言笑晏晏，眉宇间却似乎凝着一缕若有若无的沉重与疲惫，不似寻常访友作客的少年郎。他身边跟着的随从，眼神也格外警惕，不时扫视四周。
晚膳后，墨兰（青荷）照例为林噙霜按摩。屋内烛火温暖，林噙霜拿着一件新给墨兰做的小衣比划，随口提起前院之事。
“听说那位白公子，家世倒是富贵，只是……商贾出身，终究差了些。”林噙霜语气里带着惯常的门第之见。
墨兰（青荷）接过小衣细看绣样，轻轻摇头：“阿娘，交友贵在知心。长柏哥哥那般稳重，肯与之交往，必是对方人品才学入了他的眼。”她顿了顿，想起日间所见，顺势引导，“不过，我瞧着那位白公子，眉宇间似有郁色，听说是来扬州奔丧的？”
林噙霜压低声音：“可不是嘛！听说他外祖父去世了，家里为了争产闹得不可开交。他这趟来，奔丧是真，恐怕更要紧的是去应付那吃人的场面。”她说着，又带上了几分看热闹的意味，“所以说，这银钱多了也未必是福，闹得家宅不宁。”
墨兰（青荷）心中了然，这与她猜测的相去不远。那位白烨公子，正身处一场围绕巨额家产的血雨腥风之中。她不欲多谈外男之事，便将话题引回自家。
“外头的是非，我们不便置喙。只是由此想到，教养子女，方式最是要紧。”她手法轻柔，语气平和，“阿娘，您看我们家里这几个兄弟姐妹，养在谁跟前，就像谁。”