古县县委第二会议室，平日里悬挂着庄严国徽的地方，今日却呈现出另一番景象。条幅撤下了，取而代之的是红纸黑字、略显朴拙的“诚信经营座谈会”横幅。桌椅被摆成了一个巨大的圆圈，没有主次之分，像老街坊围坐拉家常。空气中弥漫着淡淡的茶叶味和一种微妙的、混杂着期待、观望与忐忑的气息。
林晓和周志强来得早，拣了靠窗的位置坐下，将所谓的“主位”留了出来。阳光透过明净的玻璃窗，在地板上投下斑驳的光影，光柱中浮尘微动，如同此刻与会者心中那些摇摆不定的念头。
商户们陆陆续续地来了。有的穿着体面，步履从容；有的则衣衫上还沾着清晨忙碌的痕迹，眼神躲闪。他们互相打着招呼，声音压得低低的，目光却不由自主地瞟向林晓和周志强，试图从这两位“上面来的人”脸上读出些什么。会议室里嗡嗡作响，像一群被困住的蜂。
陈秀莲来了。她今天特意穿了件半新的碎花衬衫，头发梳得整整齐齐。她没有看任何人，径直走到圆圈中间的一个空位坐下，腰板挺得笔直，像一株历经风雨却不肯弯腰的向日葵。她的到来，让现场的嘈杂声略微低了下去。有人对她点头示意，有人则别开了脸。
周志强看了看林晓，林晓微微颔首。他清了清嗓子，站了起来，声音不高，却瞬间吸引了所有人的注意。
“老街坊们，各位老板，”他的目光缓缓扫过在场每一张面孔，没有官腔，只有一种沉甸甸的恳切，“今天这个会，不是工作会，更不是批斗会。咱们关起门来，就是一家人，说说心里话。古县这阵子经历了什么，大家心里都清楚。墙，拆了；不合理的摊派，退了。咱们的古县，就像一个大病初愈的人，需要慢慢调养，把断了的气血重新接上。”
他顿了顿，指向身旁几位臂戴红袖章的民生监督员，“这几位，是大家伙儿自己选出来的监督员。今天，我们，还有林组长，主要是带个耳朵来听。听听大家的难处，也听听咱们监督员，作为咱们古县自家人，有什么想法。”
会场一片寂静。能听到窗外梧桐树叶被风吹动的沙沙声。商户们你看看我，我看看你，谁都不愿第一个开口。那“三十五元一碗的牛肉面”，像一块无形的巨石，压在每个人心头，既怕被点名，又隐隐期待有人能捅破这层窗户纸。
沉默，在秋日的阳光里发酵，几乎要凝固起来。
终于，陈秀莲动了。她没站起来，只是将双手平放在膝盖上，目光平视着前方，仿佛在对着空气诉说，又仿佛在对着所有人的良心发言。
“我来说两句吧。”她的声音带着一丝沙哑，却异常清晰，“我家那小吃店，封了又开，就像做了一场噩梦。梦里，有人逼着你穿你不喜欢的衣服，演你不喜欢的戏，还得自己掏钱买票。”她的话，勾起了一些人不愿回忆的过往，有人低下了头。
“现在，戏台子拆了，能让我们安心做点小买卖了。”她话锋一转，语气里带上了痛心，“可我怎么听说，有的店，一碗平时卖十五块的牛肉面，现在敢要三十五？有的店，一包普通的本地茶叶，包装一换，价格就翻了好几番？”
她抬起头，目光像探照灯一样，扫过几个眼神闪烁的商户：“是，以前被摊派，亏了钱，心里急，想回本。这心思，我懂，在座的谁没亏过？可咱们不能这么干啊！赵立群那时候，搞的是面子上的假东西，骗的是上面的检查；咱们现在要是搞价格上的假东西，骗的是谁？骗的是大老远跑来、相信咱们古县的游客！骗的是咱们自己的街坊邻居！”
她的声音提高了些，带着一种母性的愤怒与悲悯：“那是杀鸡取卵，是往咱们古县刚刚结痂的伤口上撒盐！咱们被形式主义害得还不够惨吗？难道还要自己变成‘价格主义’的帮凶？”
一席话，像一块石头投入平静的湖面，激起了层层涟漪。有人面红耳赤，有人窃窃私语。