众人的神色都不由自主地凝重起来，知道新的、可能更加艰巨的挑战即将来临。
“诸位，首先恭喜你们正式恢复，并且看来修为各有精进。”岳昆仑依旧是那副不苟言笑的样子，开门见山，没有任何寒暄，“腐星母巢的胜利，确实极大地缓解了我军侧翼的战略压力，为我们争取了宝贵的喘息和调整时间。但是，”他话锋一转，语气变得无比严肃，“战争的总体态势，依旧严峻，甚至在某些方面，变得更加诡谲难测。虫族的侵略步伐并未因一个母巢的损失而减缓，并且，在我们的侦察网络边缘，一些新的、更加令人不安的变化正在发生。”
他挥手间，大厅中央的立体星图迅速放大、切换，指向了一片远离当前主要交战星域、位于已知星图边缘的、显得异常空旷、死寂和黑暗的区域。那片区域，在精密星图上被特意标注为深邃的、仿佛能吸收光线的暗灰色，其范围极其广阔，内部常规的能量读数呈现出一种混乱却又诡异的低迷状态，与周边正常星域的星光璀璨、能量活跃形成了鲜明对比，仿佛宇宙在这里塌陷了一块。
“注意这里，联军最高机密代号——‘虚空阴影’。”岳昆仑的声音低沉下来，带着一种如临大敌的凝重，“大约在三个标准月前，我们部署在最外围的‘深空之眼’预警阵列，首次捕捉到该区域的异常能量波动。原本在该区域稳定存在的数颗中年恒星，其光芒在极短时间内出现了难以解释的、大幅度的、非周期性的黯淡现象，仿佛亮度被凭空抽走。随后，对该区域的持续监测显示，其范围内的宇宙背景辐射强度、各种粒子流密度，乃至最基础的空间波动频率，都莫名跌落至一个极低的、不正常的水平，仿佛……整片星域的能量和‘活力’，都被某种未知的存在‘吞噬’或‘抑制’了。”
他操作着星图，切换了几幅由联军最先进的、耗费巨大资源建造的“巡天鉴星镜”冒险抵近拍摄到的、依旧有些模糊扭曲的影像。影像中，那片被称为“虚空阴影”的星域边缘，正常的星光发生了不自然的弯曲和偏折，仿佛存在着一层无形的、巨大无朋的、扭曲光线的边界薄膜，将其与正常宇宙隔离开来。
“这异常现象立刻引起了统帅部的高度警觉。”岳昆仑的语气愈发沉重，“我们先后秘密派出了三支由化神修士带队、装备了最尖端隐匿和探测设备的高阶侦察小队，前往该区域执行探查任务。”他顿了顿，眼中闪过一丝痛惜，“第一支‘夜枭’小队，在进入阴影区域外围后不久，便彻底失联，连预设的紧急求救信号都未能发出。第二支‘游侠’小队，经验更为丰富，他们在接近那片无形边界时，传回了断续且充满干扰的警告信息，关键词包括‘能量枯竭’、‘意识剥离感’、‘未知力场’，随后信号戛然而止，同样失联。第三支‘洞察’小队，由一位资深化神后期道友亲自带领，行动最为谨慎，他们没有贸然进入，而是在尽可能安全的距离上，动用了多种法则层面的探测手段进行远程扫描。”
他调出了一系列复杂的数据流和频谱分析图：“初步分析结果显示，‘虚空阴影’区域内部的物理常数，包括光速下限、引力常数、甚至部分基本粒子的属性，都发生了微小但确实存在的、无法用现有理论完美解释的畸变！更令人不安的是，他们捕捉到了一种极其隐晦、却绝对不属于我们已知任何虫族单位的能量签名！其性质……前所未见。”
非虫族的、未知的能量签名？！
此言一出，大厅内的五人，包括林羽肩头的狻猊，都瞬间皱紧了眉头，心中警铃大作。人族与虫族征战漫长岁月，对虫族那充满侵略性、混乱与生物特性的能量波动早已熟悉到骨子里。这突然出现的、完全陌生的能量源，其所代表的含义，极不寻常！可能是某种未知的宇宙现象，可能是另一个潜在的敌对文明，也可能是某种更古老、更恐怖的存在的苏醒……无论是哪一种，都意味着巨大的不确定性，是远超已知虫族威胁的、足以改变整个战争格局的变数！
“基于以上情报，统帅部经过多次紧急磋商与风险评估，一致认定，‘虚空阴影’区域潜藏着足以颠覆当前战局的巨大未知风险！”轩辕破元帅的虚影缓缓开口，声音带着一种不容置疑的决断，他的目光如同实质，扫过在场五人，最终定格在林羽身上，“并且，我们有理由怀疑，近期我军后方数个重要资源星域出现的、难以解释的‘灵气潮汐’衰落现象，可能与这片‘阴影’的扩张有关联。必须不惜一切代价，尽快查明其真相，评估其威胁等级！”
他微微停顿，给予了五人消化这惊人信息的时间，然后继续说道：“你们的小队，刚刚经历了腐星母巢的极限考验，用辉煌的战绩证明了你们拥有处理极端复杂、超高危任务的卓越能力、无匹勇气以及至关重要的——生死与共的团队默契。经过最高统帅部综合评估，决定将此次探查‘虚空阴影’的定为晋级任务，正式交由你们执行。”
“晋级任务？”狂霆浓眉一挑，抓住了这个关键词。其他人也露出了关注的神色。
“不错。”岳昆仑接过话头，详细解释道：“联军内部，对于执行特殊任务的小队，有着明确的分级制度，这直接关系到权限、资源配给和任务级别。由低到高，大致分为：**
· 磐石级：主要负责固定区域的防御、巡逻、基础侦察，权限较低，资源标准配给。
· 利刃级：可执行跨星域机动、敌后骚扰、定点清除等进攻性任务，权限提升，可申请特定资源支持。
· 惊鸿级：专精于高速侦查、情报窃取、斩首行动，拥有较高的自主权和情报优先获取权。
· 龙渊级：联军最高级别特殊行动小队，目前仅有寥寥数支。有权接触核心机密，独立制定并执行战略性任务，享有最高优先级资源倾斜（包括但不限于动用部分战略性武器库、要求情报部门全力配合、直接调用一定规模的舰队支援等），每一名成员都拥有极高的个人权限。而你们此次的任务，就是‘龙渊级’的晋级考核！”
龙渊级！最高级别！拥有战略自主权！这些词汇，让在场五人的呼吸都不由得微微急促起来。这不仅代表着无上的荣耀和信任，更意味着他们未来将在更大的舞台上，为人族的存亡发挥更关键的作用！
“完成此次‘虚空阴影’探查任务，并成功带回具有战略价值的情报，”岳昆仑目光锐利地看着他们，“你们的小队将正式晋升为‘龙渊’级特殊行动小队，代号由你们自行拟定。届时，你们将真正成为联军最锋利的尖刀，直插敌人最致命的心脏！当然，机遇与风险永远并存，‘龙渊级’的任务，其危险性，远非‘腐星’可比。”
众人的目光再次交汇，都从彼此眼中看到了前所未有的凝重，以及被挑战点燃的、更加炽烈的斗志。腐星之战的鲜血与烈火，早已将他们熔炼成一个真正的整体。狂霆的狂猛霸道与雷刀之利，石破天的绝对防御与磐石意志，祝焱的焚天怒火与范围压制，云梦纱的千幻莫测与阵法辅佐，林羽的洞察万象与决定性战力，再加上如今实力暴涨、能力更加诡异强大的狻猊……这支小队的构成，几乎完美互补，具备了应对各种复杂极端环境的能力。
“嘿嘿，龙渊级？战略自主权？听起来就让人热血沸腾！这任务，老子接了！正好用那帮藏头露尾的家伙试试老子新领悟的雷法！”狂霆第一个表态，眼中紫色雷光爆闪，战意高昂。
“可。”石破天依旧是言简意赅的一个字，但他周身那更加凝练厚重的气血之力，表明了他的态度。
云梦纱轻轻拢了拢耳边的发丝，虽然脸色尚有些苍白，但眼神已然恢复了往日的睿智与冷静，她浅笑道：“探查未知，总好过与那些只有毁灭欲望的虫族硬碰硬，或许能发现一些有趣的东西。”她的话语中带着一丝属于智者的好奇。
祝焱重重哼了一声，赤红的眉毛扬起：“未知的能量？哼，管它是什么妖魔鬼怪，在老夫的纯阳真火面前，都得现出原形！这任务，算老夫一个！”
林羽与肩头的狻猊对视，狻猊传递来一股灼热而好奇的战意，以及对于那片“吞噬”星光区域的天然警惕。林羽轻轻抚过狻猊冰凉而坚韧的鳞甲，抬头迎向岳昆仑和轩辕元帅的目光，声音平稳而充满力量：“探查未知，消除隐患，职责所在，义不容辞。”
“好！”岳昆仑眼中闪过一丝满意之色，“任务相关的绝密资料、前期三支侦察小队传回的所有数据碎片、以及为你们此次行动特制的、能够在一定程度上抵抗能量侵蚀和意识干扰的装备，会通过最高权限通道发送至你们的个人终端。你们有十天时间进行针对性准备、熟悉新装备、并进一步磨合。十天后，准时出发，前往‘虚空阴影’！”
会议结束，众人怀揣着沉重而又兴奋的心情，离开了战术大厅。走在回廊中，狂霆用力地拍了拍林羽的肩膀（这次林羽早有准备，身形只是微微一晃），声如洪钟地笑道：“林小子，这次探索未知，恐怕又要多倚仗你那通天彻地的洞察力和你这宝贝龙兽的神异本事了！说起来，狻猊兄弟现在这卖相，这气势，真是越来越唬人了！刚才在殿里，我都能感觉到好几个老家伙在偷偷打量它！”
缩小体型的狻猊闻言，颇为受用地扬了扬下巴，额间那根星光独角闪过一丝矜持而璀璨的光晕，喉咙里发出惬意的咕噜声。
连一向沉默寡言的石破天，也难得地再次开口，声音沉闷却带着十足的认可：“狻猊，很强。防御，感知，皆为上乘。”他的目光在狻猊那流线完美、隐现道纹的躯体和自然散发的龙威上扫过，如同在评估一件完美的战争兵器。
祝焱更是忍不住凑近了些，几乎想伸手去感受一下狻猊身上那纯净而炽盛的星火气息，满脸都是羡慕与赞叹：“啧啧，这龙炎，这星辉……感觉比老夫苦修千年的纯阳真火本源还要精纯几分，真是……得天独厚，羡慕不来啊！”
云梦纱也微笑着看向狻猊，语气轻柔却真诚：“狻猊道友灵智大开，实力倍增，此次任务凶险未知，正需道友鼎力相助。”
显然，实力完成质的飞跃、灵智不逊于人、并且拥有多种强大天赋神通的狻猊，已然成为了这支即将晋升的龙渊小队中，不可或缺、深受信赖与倚重的核心战力，而不再仅仅是林羽的附庸或宠物。
林羽感受着队友们对狻猊发自内心的认可、亲近与倚重，心中也充满了欣慰。他抬头，目光仿佛穿透了龙陨星堡厚重的合金穹顶，投向了那片遥远而神秘的、被标记为“虚空阴影”的未知星域。新的征程，更加深邃的黑暗，无法预知的挑战，就在前方等待着他们。而他和他的伙伴们，这支历经血火淬炼、已然脱胎换骨的队伍，已然磨利了爪牙，准备好了再次启航，去揭开那笼罩在星空之上的沉重谜团。