紫禁城的夜色如同一匹被墨汁浸透的锦缎，厚重得几乎要压垮人的呼吸。唯有御书房那扇雕花窗棂透出的灯火，像是黑海上的一叶孤舟，在无边的黑暗中倔强地摇曳着。
朱元璋将最后一份奏折轻轻合上，那纸张摩擦的声响在这寂静的深夜里显得格外刺耳。他揉了揉发酸的眼角，指节因为常年批阅奏折而微微变形，指甲缝里还残留着朱砂的痕迹。烛火在他脸上投下明明暗暗的光影，那张布满皱纹的脸上，每一道沟壑都藏着一段血与火的记忆。
陛下，夜深了。老太监王景弘轻手轻脚地走进来，手中捧着一盏温热的参茶，该安歇了。
朱元璋接过茶盏，却没有喝，只是用掌心感受着那份温暖。他的目光落在窗外的夜色中，似乎能穿透层层宫墙，看到北平城头飘扬的大明旗帜。就在这时，一阵急促的脚步声从长廊尽头传来，打破了深夜的宁静。
一个年轻内侍跌跌撞撞地冲进御书房，怀中紧紧抱着一封用火漆封口的密函，蜡封上还沾着些许泥泞，显然是连夜赶路而来。
陛下！年轻内侍扑通一声跪在地上，声音因为急促而有些发颤，北平急报！
朱元璋手中的茶盏猛地一晃，几滴滚烫的茶水溅在他的龙袍上，他却浑然不觉。王景弘连忙上前接过茶盏，却见皇帝已经站起身来，大步流星地走向那名内侍。
呈上来。朱元璋的声音低沉而有力，但王景弘敏锐地注意到，皇帝握着腰间玉带的手指关节已经泛白。
密函被呈上御案，朱元璋的目光落在蜡封上——北平都司的印信清晰可见，而此刻驻守北平的，正是他最倚重的大将军常遇春。他的手指在蜡封上停留了片刻，那触感仿佛带着北地凛冽的寒风，让他心头一紧。
朱元璋只说了一个字，声音却有些发干。
王景弘小心翼翼地拆开蜡封，展开信纸。烛光下，那熟悉的笔迹映入眼帘，但内容却让他的心猛地沉了下去。
陛下，王景弘的声音压得极低，却难掩其中的颤抖，常将军...常将军在柳河川偶感风寒，已卧床三日...
话音未落，只听的一声脆响，朱元璋手中的狼毫笔已经断为两截，墨汁溅开，在御案上晕开一团刺目的黑。他霍然起身，龙袍下摆扫过案几，带倒了那盏温热的参茶，茶水泼洒在地，氤氲的热气在烛光中袅袅升起。
李文忠呢？朱元璋突然转身问道，声音沙哑得像是被砂纸磨过。
王景弘连忙跪在地上，头也不敢抬：回禀陛下，李将军在密函中说，他已请来军中最好的大夫为常将军诊治，只是...只是常将军不肯好好休养，仍坚持每日操练兵马。
混账！朱元璋一拳砸在御案上，那厚重的紫檀木案几竟被他砸得微微一颤，这个常遇春，都什么时候了还这般不要命！
他踱步到窗前，推开雕花窗棂，冷风灌入，吹得烛火剧烈摇曳。夜空中的月亮被乌云遮蔽，只有几颗疏星在云层间若隐若现。朱元璋望着那片漆黑的夜空，眼前却浮现出去年应天府城外的场景。
那时常遇春带兵追击张士诚残部，身中三箭却依旧挥舞着长枪，鲜血顺着枪杆滴落，在马蹄下开出朵朵暗红的花。直到敌军彻底溃败，他才肯下马包扎伤口。朱元璋亲自为他处理伤口，这位战神却只是咧嘴一笑，露出两排白得晃眼的牙齿：陛下，这点小伤算什么？等打跑了元鞑子，我再好好养着。
想到这里，朱元璋的心口一阵绞痛。他转过身，眼中闪烁着复杂的光芒，既有愤怒，又有担忧，更有一种说不清道不明的牵挂。
传旨。朱元璋的声音恢复了往日的威严，但仔细听，仍能听出其中压抑的颤抖，命太医院院使刘纯即刻启程赶赴柳河川，务必...务必保住常将军的性命。
他顿了顿，补充道：另外，让李文忠严加看管，若常遇春再敢逞强，就给他绑在病榻上！
遵旨。王景弘连忙应道，正要退下，却被朱元璋叫住。
等等。朱元璋走到书案前，重新取过一支狼毫笔，蘸了蘸墨，在宣纸上写下几个字。他的手有些发抖，但字迹依旧遒劲有力。
王景弘接过那张纸，只见上面龙飞凤舞地写着八个大字：望卿珍重，朕待卿归。
把这个也带上。朱元璋将纸折好，递给王景弘，告诉常遇春，朕...朕等着他回来喝庆功酒。
王景弘退下后，朱元璋独自站在窗前，夜风吹动他的龙袍，发出猎猎声响。他想起至正二十年，在鄱阳湖上，常遇春率领敢死队冲向陈友谅的水寨，那艘小船在敌阵中如入无人之境。当时朱元璋站在旗舰上，手心全是冷汗，却只能眼睁睁看着这位兄弟冒着箭雨冲锋。
常十万啊常十万...朱元璋喃喃自语，声音在空旷的御书房中回荡，你可千万不能有事...
就在这时，一阵更急促的脚步声从长廊传来，王景弘去而复返，脸色比刚才更加苍白。
陛下！他跪在地上，声音颤抖得不成样子，北平...北平又有急报！
朱元璋猛地转身，眼中闪过一丝不祥的预感：
常将军...常将军他...王景弘的声音哽咽了，他...他刚才在军帐中...咳血了...
这一刻，整个御书房的空气仿佛凝固了。朱元璋的身体晃了晃，扶住了桌角才没有倒下。他的脸色瞬间变得惨白，嘴唇微微颤抖，却一个字也说不出来。
备马！许久，他才从牙缝里挤出两个字，声音嘶哑得几乎听不清，朕要亲自去北平！
陛下不可！王景弘扑上前抱住朱元璋的腿，您是九五之尊，怎能轻易离开京城？再说，北平路途遥远，您这一路舟车劳顿...
滚开！朱元璋一脚踢开王景弘，眼中闪过一丝疯狂，常遇春要是有个三长两短，朕这皇帝还有什么意思当！
他大步流星地冲出御书房，夜风吹乱了他的头发，也吹乱了他的心。这一刻，他不是大明皇帝，只是一个担心兄弟的朱重八。
而在遥远的北平，柳河川的军帐内，常遇春正躺在病榻上，脸色苍白如纸。他刚刚咳出一口血，染红了枕边的白布。军医在一旁急得满头大汗，却束手无策。
将军，您就好好歇着吧...李文忠握着常遇春的手，眼眶发红，您要是倒下了，这北边的防线可怎么办啊...
常遇春虚弱地笑了笑，那笑容在苍白的脸上显得格外刺眼：文忠啊...你放心...我常十万...还死不了...
他说着，又剧烈地咳嗽起来，更多的鲜血从嘴角溢出。李文忠连忙用布巾为他擦拭，泪水却不受控制地滑落。
就在这时，帐外传来一阵急促的马蹄声，一个传令兵冲了进来，手中高举着一封密函。
将军！京城急报！
李文忠接过密函，拆开一看，脸色瞬间变得惨白。他颤抖着手将信递给常遇春：常...常将军...陛下...陛下要亲自来北平...
常遇春接过信纸，目光落在那熟悉的字迹上，眼中闪过一丝复杂的光芒。他艰难地笑了笑，那笑容中带着几分欣慰，又有几分担忧。
这个朱重八...他喃喃道，都当皇帝了...还是这么冲动...
话音未落，又是一阵剧烈的咳嗽袭来，这一次，他眼前一黑，彻底失去了知觉。
常将军！李文忠惊呼道，连忙上前扶住他，却只感到怀中的身体越来越冰冷。
军帐外，北风呼啸，卷起漫天黄沙。而在遥远的京城，朱元璋已经换上了一身便装，正要跨上战马。王景弘跪在地上，苦苦哀求，却丝毫无法动摇皇帝的决心。
陛下，您不能去啊！
朱元璋翻身上马，勒住缰绳，回头望了一眼紫禁城的轮廓。夜色中，那座巍峨的宫殿显得格外孤独。
告诉百官，他的声音在夜风中飘荡，朕去巡视北疆，不日即归。
说罢，他一抖缰绳，战马长嘶一声，朝着北平的方向疾驰而去。夜色中，只有一个孤独的身影，带着满心的牵挂，向着北方奔去。
而在柳河川的军帐内，常遇春的气息越来越微弱。军医们束手无策，李文忠跪在病榻前，泪如雨下。
常将军...您醒醒啊...
就在这时，一个老军医突然想起什么，连忙从药箱中翻出一个布包，里面装着几株干枯的草药。
将军！他激动地说道，这是...这是去年陛下御赐的雪莲！说是...说是让将军保重身体时用的...