“不破元廷，不收燕云，誓不还朝！”
“不破元廷，不收燕云，誓不还朝！”
台下的将士们，被常遇春这惊天动地的誓言所感染，自发地跟着吼了起来。一遍，又一遍，声浪一浪高过一浪，仿佛要将这誓言传遍九州，传给天上的神明，传给地下的英灵。
朱元璋的眼中，闪过一丝动容。他快步上前，亲自扶起常遇春，拍了拍他厚重的甲胄，沉声道：“好！好！好！朕在南京，置酒庆功，等你凯旋！”
说完，他转身，从侍卫手中，接过一杆长枪。
那是一杆丈八长的点钢枪，枪杆是用最好的铁木制成，缠绕着浸过桐油的麻绳，既防滑又坚固。枪头则是用百炼精钢反复锻打、淬火而成，呈现出一种内敛而森冷的寒光。枪刃开有血槽，枪尖下系着一段红缨，在风中轻轻摇曳，如同嗜血的火焰。
这杆枪，名为“破阵”，是朱元璋的贴身兵器之一，今日，他将它赐予了常遇春。
常遇春看着这杆枪，呼吸都变得急促起来。作为一名猛将，他对兵器的敏感超乎常人。他能感觉到，这杆枪中蕴含着的力量，那是一种君王的力量，一种天命的力量。
他伸出双手，郑重地接过了“破阵”枪。当他的手握住枪杆的瞬间，一股冰凉而沉重的触感传来，仿佛有千斤之重。但这重量，非但没有让他感到压抑，反而让他心中充满了前所未有的踏实与力量。
这，就是他的责任，他的使命！
常遇春猛地站起，将“破阵”枪高高举起，枪尖直指苍穹。阳光照在枪头上，反射出一道刺目的光芒，仿佛一道撕裂天幕的闪电。
他转过身，面对着数十万双燃烧着火焰的眼睛，用尽全身力气，发出了震天动地的怒吼：
“弟兄们！”
“在！”数十万人齐声回应，声浪如潮。
“陛下在看着我们！”常遇春的声音嘶哑而充满磁性。
“看着我们！”回应声震耳欲聋。
“天下百姓在看着我们！”
“看着我们！”
“我们的父母妻儿，还在北方的寒风中，盼着我们回家！”
“回家！”这声回应，带上了一丝哽咽，却更加坚定。
“随我！”
“杀！”
常遇春调转马头，一夹马腹，座下那匹通体雪白、唯有四蹄为黑色的神驹“踏雪乌骓”发出一声长嘶，人立而起，然后如一道白色的闪电，率先冲出了阅武场。
“杀！杀！杀！”
数十万人的怒吼，汇聚成一股无形的、摧枯拉朽的洪流，冲向天际，仿佛要将整个天空都染成血色。大军如同苏醒的巨龙，开始缓缓移动，铁蹄踏在青石板上，发出“轰隆隆”的巨响，如同闷雷滚过大地。
常遇春一马当先，他的身影在阳光下被拉得很长，魁梧的身姿，黑色的重甲，高举的“破阵”枪，构成了一幅令人热血沸腾的画面。他率领着这支承载着整个民族希望的军队，浩浩荡荡地开出南京城，沿着官道，向着北方，向着那片饱受战火摧残的土地，义无反顾地奔去。
城楼上，朱元璋、李善长、徐达等文武重臣，静静地目送着大军远去。
朱元璋的目光，一直追随着那个冲在最前面的白色身影，直到它和整个大军一起，消失在北方的地平线上，化作一个模糊的黑点。
他依然久久不愿离去。
秋风吹动他的龙袍，猎猎作响。他身边的李善长，这位以谋略着称的大丞相，轻声说道：“陛下，大军已远，您也该回宫歇息了。”
朱元璋没有回头，只是淡淡地问道：“善长，你看，此战，能成吗？”
李善长沉吟片刻，答道：“陛下天命所归，将士用命，民心所向，此战，当无往而不利。”
朱元璋却摇了摇头，目光依然凝视着北方，喃喃自语道：“天命……人心……这些固然重要。但北地苦寒，元廷虽腐，却仍有百万雄师，更有王保保那样的劲敌。遇春他……勇则勇矣，只怕……”
他的话没有说完，但其中的担忧，却清晰地流露出来。他信任常遇春的勇武，甚至超过了信任自己。但他也深知常遇春的性格——刚猛，激进，甚至有些嗜杀。这样的性格，在攻坚拔寨时是无往不利的利器，但在面对复杂的政治局面和强大的敌人时，是否会成为致命的弱点？
“陛下，您多虑了。”一旁的徐达开口了，他的声音沉稳如山，“常将军虽勇，却非有勇无谋之辈。况且，末将已按陛下吩咐，调派了数万精锐步卒，作为中军主力，紧随其后。粮草、辎重、攻城器械，皆已筹备妥当。此战，我大明已是万事俱备。”
朱元璋缓缓转过身，看向徐达，眼中闪过一丝欣慰。他知道，徐达这是在向他保证，即便常遇春在前方冲得太快，他也会牢牢地稳住后方，确保万无一失。
“希望吧。”朱元璋长长地舒了一口气，仿佛要将心中所有的忧虑都吐出来，“一个崭新的时代，将随着这支铁蹄的征程，轰然开启。朕只希望，开启这个时代的代价，不要太大。”
他最后看了一眼北方空旷的天际，那里，几朵乌云正悄然汇聚，仿佛预示着前方的道路，并非一帆风顺。
……
大军行出百里，已是黄昏时分。
常遇春勒住马头，让大军在一片开阔地安营扎寨。他独自一人，骑着“踏雪乌骓”登上了一座小山坡，回望南方。
南京城早已看不见了，但他的心中，却仿佛依然能感受到那座城市的温度，能听到陛下那充满信任的话语。
他低头，看着手中的“破阵”枪，枪身的寒光在夕阳下，显得有些柔和。他伸出粗糙的手指，轻轻抚摸着枪杆，仿佛在抚摸一位久别重逢的挚友。
“陛下，兄弟们，等着看吧。”常遇春低声自语，声音里充满了不容置疑的自信，“我常遇春，定会踏平燕云，活捉元主，将那‘不破元廷，不收燕云，誓不还朝’的誓言，变成现实！”
就在这时，一名斥候飞马赶来，翻身下马，单膝跪地，神色有些凝重：“报将军！”
常遇春眉头一皱：“讲。”
“前方五十里外，我军探马与一支元军游骑遭遇，交手后，对方退去。但从其旗帜和装束来看，并非寻常的元军地方守备部队，而是……而是元廷的宿卫精锐，‘怯薛军’！”
“怯薛军？”常遇春眼中精光一闪。
“怯薛军”是元朝皇帝的亲军，由蒙古贵族子弟组成，战斗力极强，是元廷最精锐、最忠诚的力量。他们怎么会出现在这里？距离前线尚有千里之遥，这绝非寻常的巡逻。
常遇春的脸上，第一次露出了凝重的表情。他知道，这绝非一次偶然的遭遇。这股“怯薛军”的出现，只有一个解释——元廷，已经察觉到了大明的北伐意图，并且，已经派出了他们最精锐的棋子，在前方等待着自己。
这盘棋，从一开始，就远比他想象的要复杂，要凶险。
他抬起头，望向北方。夜幕已经降临，天空中繁星点点，但北方的地平线上，却似乎笼罩着一层不祥的阴霾。
一场真正的较量，似乎才刚刚开始。
常遇春握紧了手中的“破阵”枪，枪尖在夜色中，再次闪烁出森冷的寒芒。他知道，从这一刻起，他面对的，将不再是一群腐朽的敌人，而是一头虽然年老，却依然拥有着锋利爪牙的猛虎。
而他，大明第一战神，将是第一个冲上去，拔掉这头猛虎獠牙的人。
“传我将令！”常遇春的声音在夜色中响起，带着一股令人心悸的寒意，“全军戒备，明晨加速前行！我要让元廷知道，他们派来的任何棋子，在我大明铁骑面前，都将被碾得粉碎！”
“得令！”斥候领命而去。
山坡上，常遇春的身影如同一尊雕塑，在夜风中屹立不动。他的前方，是未知的战场与强敌；他的身后，是数十万将士的信任与一个民族的希望。
北伐的第一滴血，似乎即将在黎明之前，悄然流下。而这滴血，究竟会是谁的？无人知晓。