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夜色如同一匹饱蘸了浓墨的巨大绸缎，被无形的手狠狠抛洒下来，瞬间浸染了苍山翠岭的每一寸肌肤。山风，不再是白日里那般温柔，此刻它化作一只无形却暴躁的野兽，裹挟着林木被撕扯开的腥涩汁液，夹杂着远处深林中不知名巨兽沉闷而令人心悸的低吼，在密林间穿梭、呜咽，发出一种仿佛来自地狱的悲鸣。每一片叶子，每一根草茎，都在这风中颤抖，仿佛在预感着什么不祥。
常遇春背靠着那棵虬结苍劲、仿佛活了千年的老松，粗重如拉风箱般的喘息声，在死寂的夜色中显得格外刺耳。汗水，如同小溪般从他额角、脖颈滑落，浸透了他那件洗得发白、边缘已经有些磨毛的粗布短打，黏腻地、绝望地贴在他的背上，让每一次呼吸都带着一种湿冷的窒息感。空气中弥漫着一股混杂了浓烈血腥、燃烧物焦糊的刺鼻气味，还有一种……某种野兽在恐惧和愤怒下分泌出的、令人作呕的臊臭，这些气味如同实质的毒蛇，顺着他的鼻腔直钻入脑，搅得他胃里一阵阵翻江倒海，几乎要将苦胆都吐出来。
这就是绿林。
他，常遇春，一个曾经只想在田埂上安稳度日，却因天灾人祸而家破人亡的农家少年，在走投无路之际，被这名为“黑风寨”的山寨吸引，如同飞蛾扑火般加入了这里。然而，加入这个由一群亡命之徒组成的“家”不过月余，他便第一次如此真切、如此残酷地感受到了它的狰狞面目。白天里，山寨里那些粗豪的汉子们，或是围着篝火喝酒划拳，吆五喝六，唾沫横飞；或是将抢来的金银财宝摊在地上，仔细清点，脸上洋溢着满足而贪婪的笑容，那喧闹、那“快活”，此刻仿佛被一道无形的墙隔在了另一个世界，显得无比虚幻，甚至有些……可笑。
他清晰地记得，刚上山那日，山寨之主刘据，一个面容粗犷、身材魁梧，眼窝深陷但眼神却异常锐利的中年汉子，拍着他的肩膀，豪气干云，声音如同炸雷般在山寨的石墙上回荡：“春子，跟了我刘据，保你吃香喝辣，扬眉吐气！这狗日的官府，这吸血的财主，还有那些欺压咱穷苦人的恶霸，都是咱们刀俎上的鱼肉！只要你肯出力，这世道，迟早是你的！”那时的他，胸中确实被这番话点燃了压抑已久的火焰，觉得这绿林生涯，或许真能让他摆脱那穷困潦倒、如同阴沟老鼠般的命运。他想象着自己手持钢刀，纵横山林，替天行道，快意恩仇的模样，心中充满了对未来的憧憬。
然而，现实，却给了他最沉重的一击。
这次行动的目标，是山下三十里外一个名为“富安”的富庶村落。据说那里粮草丰足，金银不少，是块肥肉。按照刘据那看似胸有成竹实则冷酷无情的部署，他们要趁着这伸手不见五指的夜色，如同饿狼般扑上去，将这个村子彻底掏空。常遇春，凭借着还算灵活的身手和一丝未被完全磨灭的良知，被分在了突击队，负责在村口制造混乱，吸引那些守夜的村民和可能存在的护院家丁的注意。这活儿看似风光，实则九死一生，是炮灰中的炮灰。
起初，一切似乎都按照计划进行，顺利得近乎诡异。他们如同融入夜色的幽灵，踩着枯叶，避开陷阱，悄无声息地摸到了村口。常遇春的心脏在胸腔里狂跳，不是因为紧张，而是因为一种即将参与暴行的兴奋和恐惧交织的复杂情绪。他紧了紧手中的朴刀，刀柄上粗糙的纹理硌着他的掌心，带来一种冰冷的真实感。
“点火！”
不知是谁低吼了一声。常遇春深吸一口气，抓起一把早已浸满火油的草把，用力扔向了村口那座简陋的木制了望塔。火把在空中划过一道微弱的弧线，精准地落在塔顶的茅草上。“噗”的一声，火苗瞬间窜起，映亮了他年轻而略带稚气的脸庞。紧接着，第二把、第三把火把如同流星般飞出，村口很快被点燃，火光冲天，将周围的夜色都染上了一层诡异的橘红。
喊杀声起。
“黑风寨！打劫啦！”
“都他娘的别动，动一下就杀了你们全家！”
粗野的叫喊声如同瘟疫般在村中扩散开来。狗吠声、女人的尖叫哭泣声、男人的惊慌呼喊声瞬间被压了下去，取而代之的是一种被惊吓到极致后的死寂，只有火光噼啪，以及他们自己粗重的呼吸和脚步声。
常遇春记得清清楚楚，第一个倒下的，是个头发花白、脸上沟壑纵横的老村夫。他提着一个破旧的油纸灯笼，惊慌失措地从一户人家的院门里跑出来，灯笼在剧烈的奔跑中摇摇欲坠，昏黄的光芒勉强照亮了他脸上惊恐到变形的表情。他嘴里哆嗦着，声音嘶哑而绝望：“强盗……强盗来了！救命啊！乡亲们快跑啊！”
还没等他喊出第二声，一个寨中叫“铁牛”的壮汉，那家伙像头公牛一样，脖子上青筋暴起，手里提着把寒光闪闪的鬼头刀，脸上挂着一种残忍而享受的狞笑，如同一头扑食的野兽般迎了上去。刀光一闪，快得只留下一个残影。老人甚至没来得及做出任何反应，只觉得脖颈一凉，一股巨大的力量将他带得踉跄了一下。他下意识地抬起手，捂住了自己正在疯狂喷涌鲜血的脖子，眼神中充满了难以置信的迷茫和恐惧。鲜血如同泉眼般汩汩涌出，很快染红了他脚下那片还算干净的黄土，又迅速被地面吸收，留下一个个暗红色的血窝。
“噗通！”
老人软软地倒在了地上，身体还在微微抽搐，但眼睛却已经失去了所有光彩，死死地瞪着天空，仿佛在质问这残酷的命运。
常遇春的心猛地一缩，仿佛被一只无形的大手狠狠攥住，疼得他几乎喘不过气。一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜上头顶，让他全身的血液都仿佛凝固了。他从未见过如此血腥、如此直白的死亡场面，更未想过自己会亲手参与其中，成为一个刽子手。他当时就像被施了定身法一样，站在原地，大脑一片空白，手中的朴刀甚至忘了挥舞，只是僵硬地垂在身侧，手心全是冷汗。
铁牛回头看了他一眼，那眼神里充满了不耐烦和鄙夷，仿佛在看一个废物。“愣着干什么？傻了吗？还等敌人给你磕头？赶紧动手，磨磨蹭蹭的，想等天亮让人家反杀吗？”
那声呵斥像一盆冷水，猛地浇醒了他的呆滞。常遇春如梦初醒，一股羞耻和愤怒的情绪涌上心头。他咬了咬牙，强迫自己移开目光，不再去看那具尸体，猛地挥刀冲向另一个试图从屋子里冲出来、手里还拿着根扁担抵抗的年轻后生。
那年轻人看起来不过二十出头，脸上还带着未脱的稚气，但此刻却被恐惧点燃了反抗的勇气。他挥舞着扁担，发出“杀杀”的喊声，试图阻挡常遇春。然而，常遇春的刀法虽然不算精妙，但在绿林中却也算得上出众，尤其是在这种肾上腺素飙升的情况下，他的动作快而狠。刀锋带着破风声，刺入了年轻人的胸膛。温热的血液瞬间溅在他的脸上，那股咸腥味混合着泥土的气息，让他胃里又是一阵剧烈的痉挛。
他下意识地闭上了眼，仿佛这样就能屏蔽掉眼前的一切。他感觉自己的手臂在不受控制地挥动，朴刀带着风声，狠狠地砍在年轻人的身上。肉与骨的碰撞声，骨头碎裂的脆响，以及那年轻人最后一声短促而绝望的哀鸣，都清晰地传入他的耳中。直到对方彻底倒下，不再动弹，他才敢再次睁开眼睛。
战斗，以一种近乎疯狂的效率迅速结束。村中的抵抗如同螳臂当车，脆弱得不堪一击。火光映照下，黑风寨的喽啰们如同蝗虫过境，冲进一户户人家，翻箱倒柜，将粮食、布匹、金银首饰等值钱的东西席卷一空。他们脸上带着一种贪婪而满足的笑容，将抢来的财物往自己背上的麻袋里塞，动作粗鲁而急促。
他们满载而归，队伍拉得很长，脚步声杂乱而沉重。然而，走在队伍最后的常遇春，脸上却不见丝毫胜利的喜悦，只有劫后余生的疲惫和一种深入骨髓的、难以言喻的麻木。他看着地上散落的破碎家具，那些曾经属于普通人家最珍贵的财产，看着被翻得乱七八糟、粮食洒了一地的粮仓，还有那些或完整或残缺的人形影子（他不愿、也不敢去细想那他撕裂的厌恶感。
这不是他想要的“扬眉吐气”，这更像是野兽的饕餮盛宴，它们吞噬一切能得到的食物，留下满地狼藉和死亡。他想象中的快意恩仇，似乎也染上了这血腥的污秽。他感到一阵强烈的眩晕，扶着一棵树干，干呕了几声，却什么也没吐出来，只有酸水混合着血腥味，在口腔里蔓延。
但真正让他对这所谓的“绿林”产生深深恐惧和怀疑的，是归途中的那场“意外”，或者说，那根本不是意外，而是一场精心策划的伏击。
他们行至一处名为“断魂崖”的险峻山道。道路狭窄得仅容一人通过，两侧是陡峭如削的山壁，上面布满了湿滑的青苔和嶙峋的怪石。下方是深不见底的峡谷，黑黢黢的，仿佛能吞噬一切光线。山风吹过，带着峡谷深处的寒气，呜呜作响，更添了几分阴森。
队伍走在半山腰，气氛比来时更加压抑。每个人都提着心吊着胆，生怕稍有不慎就会掉下悬崖，粉身碎骨。忽然，前方传来一声短促的惊呼，那声音充满了恐惧，紧接着是金属碰撞发出的刺耳声响，以及一个人体倒地的沉重闷响。
走在最前面的刘据立刻如同被踩了尾巴的猫一般警觉起来，猛地停下脚步，侧耳倾听，同时右手按在了腰间的刀柄上，低喝道：“什么人？鬼鬼祟祟的，给老子滚出来！”
话音未落，几道黑影如同狸猫般从山壁上茂密的灌木丛中窜出，动作迅捷而无声。他们手持长矛和弓箭，如同鬼魅般迅速散开，占据了几个关键位置，将队伍拦腰截断，切断了他们前进和后退的道路。月光，虽然并不明亮，但借着它的微光，常遇春还是看清了，来人穿着统一的灰色劲装，衣料看起来颇为精良，上面似乎还有某种暗纹。他们的脸上带着一种冷硬而警惕的表情，眼神锐利如鹰隼，动作间透露出一股训练有素的军人气质，绝非普通的山贼草寇可比。
“黑风寨的听着，立刻束手就擒，或许还能留你们一条全尸！”为首的一个大汉，身材高大，声音洪亮，带着不容置疑的威严，打破了山间的死寂。
刘据勃然大怒，脸上原本就有的那股凶悍之气更盛，如同炸开的火药桶：“放屁！我刘据在此，哪个敢放肆！吃老子一刀！”他猛地拔出腰间的大刀，刀锋在月光下闪过一道寒芒，就要冲上去。
“寨主，小心有诈！”常遇春急忙出声提醒，声音因为紧张而有些发颤。他注意到对方人数虽不多，大约只有二三十人，但站位极有章法，如同铁桶一般封锁了他们的去路。而且，他敏锐地察觉到，两侧的山壁上，那些看似普通的岩石和树丛后面，似乎还有更多埋伏，那些弓箭手的位置更是选得极好，居高临下，死角极小。
然而，刘据此刻已被怒火冲昏了头脑，根本听不进任何劝告。在他看来，对方不过是几个不知死活的官兵或者山寨的探子，竟敢拦他的路，简直是活腻了。“反了天了！给我上！杀光他们！”他大吼一声，率先挥舞着大刀，如同出膛的炮弹般冲向对方阵型最薄弱的一侧。
寨中的喽啰们也纷纷响应，呐喊着，抽出兵器，跟着刘据冲了上去。一时间，刀光剑影，喊杀声、兵器碰撞声、受伤者的惨叫声交织在一起，狭窄的山道瞬间变成了一个血肉横飞的杀戮场。