他们的活动起初被视为“不务正业”，但也吸引了一些同样对现实感到困惑，渴望学以致用的年轻士子。甚至有一位对新政持同情态度的翰林院编修，在听闻此事后，私下给予了他们一些指导和鼓励。
这股在理学框架内萌生的“实学”苗头，虽然微弱，却代表着士大夫阶层内部一种积极的变化。他们试图弥合“义”与“利”、“道”与“器”之间的鸿沟，为儒家思想注入新的活力，也为自身参与即将到来的、更广泛的社会变革，做着思想和人才上的准备。
开封周王府的试探，比想象中更为迅速和隐蔽。通过一个表面上与王府毫无关联、实则由王府长史亲信掌控的“豫丰号”，周王府的资本，如同无声的溪流，开始渗入新的经济领域。
他们并未直接兴办工坊，那太过招摇。而是选择了更稳妥的参股与放贷。“豫丰号”首先瞄准的，是那些在江西新政中崭露头角、急需资金扩大生产的徽商、晋商，以及一些试图转型的地方士绅开办的工坊。凭借王府深厚的资本底蕴和相对“公道”的利息（略低于民间高利贷，但要求严格抵押和清晰的账目），“豫丰号”很快就在几个重点工坊区打开了局面。
同时，他们也敏锐地注意到了漕运和海外贸易的机遇。通过层层转手和匿名投资，“豫丰号”的资金出现在了刘文炳改革的那个漕运仓库的“优化”项目里，也出现在了某支准备前往旧港贸易的商队集资名单中。
周王朱睦柛深居简出，但每日都能看到长史呈上的、用特殊密码写就的“豫丰号”经营简报。看着上面稳步增长的数字，他心中那份因时代剧变而产生的焦虑，似乎稍稍缓解了一些。他并不指望靠这些投资重现祖上的权势，只求在这风雨飘摇的变局中，为王府积累更多的“浮财”，增加一份应对未知风险的底气。
宗室资本以这种隐秘而谨慎的方式进入市场，进一步推动了商业资本的活跃，但也带来了新的问题：这些拥有特权和海量资金的“隐形玩家”，是否会利用其优势，在新兴的市场中形成新的垄断？他们与官场的千丝万缕联系，是否会扭曲公平竞争？这为未来的监管埋下了伏笔。
西苑精舍，朱厚照案头堆满了各方奏报与密信。漕运的效率数据，卫所自救的零星消息，南京国子监“经济社”的动向，乃至“豫丰号”看似寻常的商业活动……都通过不同的渠道，汇聚到他的眼前。
“陛下，刘文炳借格物院之力，整顿漕仓，虽有效绩，然其安插亲信，排除异己，恐形成新的势力范围。”杨廷和提醒道。
“孙得功以织布补军资，精神可嘉，然卫所根本之弊未除，此恐为扬汤止沸。”兵部尚书王琼呈报。
“南京监生沈文澜等结社研讨经济实务，其心可勉，然其混淆义利之辩，恐非正道。”礼部亦有奏本。
朱厚照静静地听着，脸上看不出喜怒。
“朕知道。”他最终开口，声音平稳，“水搅浑了，鱼龙都跳了出来。有想借机清淤的，有想浑水摸鱼的，有只为喘口气的，也有想试试水温水深的。这很正常。”
他站起身，走到那幅巨大的帝国舆图前，目光掠过运河、卫所、南京、开封……
“朕要的就是这股‘活’劲儿！死水一潭，才是最大的危机。现在水活了，鱼动了，朕才能看清楚，哪里需要疏通河道，哪里需要加固堤坝，哪里又藏着想吃掉小鱼的大鲶鱼。”
“传朕旨意，”他转身，目光锐利，“第一，着户部、工部、都察院，立即根据江西《则例》及各地情况，起草《商事通则》与《反垄断律》草案，明确规则，划定红线！第二，命格物院加快‘通用机床’及新式织机等‘利器之器’的研发与简化，朕要让更高效的技术，尽快扩散出去，打破某些人试图依靠技术先发优势形成的壁垒！第三，令《京报》择优选登南京监生沈文澜等人探讨实务之文章，引导士林风气！”
他要用更完善的法律作为航标，用更普及的技术作为动力，用更开放的舆论作为风帆，引导这股已然启动的洪流，驶向他所期望的方向。
“顺势者昌，逆势者亡。朕如今，就是要做这最大的‘势’！让所有人都看明白，只有沿着朕规划的航道前行，才能得到最丰厚的回报，任何试图偏离航道、暗设礁石者，都将被这大势碾得粉碎！”
帝国的巨轮，在无数或主动、或被动、或心怀鬼胎的“合力”推动下，正加速驶向未知而广阔的深水区。波涛汹涌，前途未卜，但航向，已牢牢掌控在那位立于船头的年轻帝王手中。