帝国的肌理在无声中重塑。当自上而下的强力推行与自下而上的利益驱动相互碰撞、融合，变革便不再是停留在纸面上的政令，而是化作无数具体而微的行动，渗透到社会的每一个毛孔。旧的秩序在瓦解，新的规则在建立，而在这破立之间，嗅觉灵敏者已开始奋力游向潮头。
通州漕运枢纽，往日里依靠人情关系、惯例和潜规则运转的庞大机器，正被一种新的力量悄然撬动。刘文炳借来的两位格物院生徒，赵算与钱理，已不再是初来时那般格格不入。他们带来的新式记账法和流程优化思路，起初被视为异端，如今却渐渐显示出其威力。
一座关键的中转仓，在采用了赵算设计的“四柱清册”复核法（旧管、新收、开除、实在，清晰对应）和物料分类编码后，不仅账目一目了然，以往常见的“霉烂”、“鼠耗”、“水火损”等名目的异常损耗竟下降了近三成。仓吏们发现，在这套清晰到冷酷的体系下，再做手脚的难度和风险大大增加。
更让一些底层胥吏心惊的是，钱理根据货物吞吐量和人力数据，重新排定了工班和作业流程，使得同样的人力，装卸效率提升了两成。这意味着，以往依靠安排“轻省”活儿来收受好处的空间被压缩了。
阻力并非没有。几个盘踞多年的仓吏头目暗中串联，试图以“账目不清”、“流程混乱”为由将赵、钱二人排挤走。他们故意提供错误数据，或在作业时消极怠工。
然而，这一次，他们的算盘打错了。刘文炳要的正是这种“清晰”和“高效”带来的政绩与更可控的利益。他毫不犹豫地支持赵算和钱理，以“贻误漕运、对抗新政”为由，将带头闹事的两个仓吏头目革职查办，迅速安插了自己更放心的人手。
消息传开，震动了不少还在观望的漕运官吏。他们意识到，这位太监的侄儿，并非来破坏规矩的，而是来建立一套对他更有利的“新规矩”。继续抱着旧有的灰色手段对抗，很可能撞得头破血流。于是，风向开始转变。一些脑子灵活的胥吏，开始主动向赵算、钱理请教新的记账方法，学习那套“流程优化”的思路，试图在新体系下找到自己的新位置。
漕运这潭深水，被投入了两颗来自格物院的“石子”，虽未彻底清澈，但沉淀多年的淤泥已被搅动，一种基于“效率”和“数据”的新逻辑，开始挑战并部分取代基于“人情”和“惯例”的旧逻辑。这场发生在仓库码头间的静默革命，其意义远比表面上看起来要深远。
京畿卫所百户孙得功，在经历了长时间的痛苦挣扎后，终于做出了一个艰难的决定。
他召集了卫所里所有还能动弹的军户，在破败的校场上，宣布了他的“新政”。
“弟兄们！”孙得功的声音带着沙哑，却异常坚定，“朝廷的旨意大家都知道了。光靠这点屯田和那点时有时无的粮饷，咱们活不下去，这卫所也维持不住！老子不想看着大伙儿饿死，也不想这祖宗传下来的基业败在咱手里！”
他指着校场一角堆放的些麻料和几架简陋的、从附近村镇租借来的旧织机：“从今天起，除了必要的操练和巡哨，卫里的妇孺，还有轮休的弟兄，都跟老子学织布！咱们不图大富大贵，就图个饿不死！织出来的布，老子豁出这张脸，去找相熟的商号换钱粮！”
人群一阵骚动。有老军户捶胸顿足，觉得这是辱没先人；但也有年轻些的，眼中燃起一丝希望。世袭的荣耀填不饱肚子，现实的困境比什么都更有说服力。
孙得功以身作则，让自己的妻女率先坐到了织机前。他则带着几个亲信，日夜研究那本由布政使司下发、徐明远主持编纂的《工坊革新简报》，试图从中找到提高效率和销路的方法。他甚至大着胆子，模仿简报中所说，给产品打上了“京卫”的标记，希望能借此增加一点辨识度。
起步是艰难的。织出的布匹粗糙，销路不畅，还引来了邻近卫所的嘲讽。但孙得功咬牙坚持。他利用自己微薄的人脉，联系上了一个往塞外贩货的小商队，用低于市场价但至少能回本的价格，将第一批粗布卖了出去。当第一笔实实在在的银钱换回粮食，分到参与织布的军户家中时，质疑和嘲讽的声音小了许多。
孙得功知道，这远非长久之计，更与京营那些威风凛凛的新军天差地别。但这小小的织机，却像一根稻草，让这个濒临沉没的卫所，看到了一丝喘息的可能。他的选择，代表了帝国最底层、最僵化军事单位在绝境中一种朴素的、求生存的“转向”。他们的道路注定坎坷，但这微弱的火种，却可能在未来引燃更深层次的军事改革。
南京国子监那场关于“格物”与“经世”的辩论，其影响并未随着辩论的结束而消散。相反，一种务实的思想暗流，开始在部分年轻监生和开明学者间涌动。
那位在辩论中引用“经世”之说的苏州监生，名叫沈文澜。他家本就是苏州丝绸商人，自幼耳濡目染，对经济民生并不陌生。辩论之后，他并未满足于空谈，而是做了一件在当时看来颇为出格的事——他利用休沐日，主动拜访了南京城内几位颇有声望的老账房、老工匠，甚至通过家族关系，参观了几家采用新式管理方法的工坊和商号。
他将所见所闻，结合国子监所学的经义，私下与几位志同道合的同窗组织了一个小小的“经济社”，探讨田赋、漕运、盐政、工商之中的实际问题。他们不再将“利”视为洪水猛兽，而是尝试用儒家的“惠民”、“富国”思想来理解和诠释这些经济活动。
“《大学》言‘生财有大道’，‘仁者以财发身’。”沈文澜在社内宣讲他的心得，“格物院厘清田亩，使税赋公平，贫者得安，此非‘仁政’乎？革新织机，使布贱而民可得衣，此非‘惠民’乎？市舶通商，增国库之入，强海防之力，此非‘富国’乎？吾辈读书，若不能通晓这些‘大道’，空谈性命，于国何益？于民何补？”