“是啊夫人，碧桃小姐性子最好不过了，待人温和，又知礼数，几位少爷定然也喜欢这个妹妹。”
薛林氏闻言，脸上露出欣慰的笑容，拉着碧桃的手，轻轻拍了拍。
“好，好，干娘知道你是最好的孩子。这府里日后，总要靠你们兄妹几个互相扶持。兄友妹恭，一家子和和气气，比什么都强。干娘这辈子，也就盼着这个了。”
兄友妹恭…兄友妹恭…
它们在碧桃的脑海里疯狂盘旋，撞击着她摇摇欲坠的理智。
她想到薛允琛昨日在她耳边带着泣音的“心悦”，想到他强势的索取。
想到薛允玦那沉寂眼眸中骤然爆发的疯狂和绝望。
而她自己在那一刻的沉溺。
她猛地站起身，动作快得几乎带倒了身后的绣墩。
“干娘！”
她的声音带着一丝无法控制的颤抖。
薛林氏和众人都被她这突如其来的举动吓了一跳，愕然地看着她。
碧桃也意识到自己失态，慌忙低下头，声音艰涩。
“对、对不起干娘…桃儿…桃儿忽然觉得有些头晕，想…想先回去歇息一下…”
薛林氏见她脸色确实难看，不似作伪，连忙关切道。
“这是怎么了？可是真的着凉了？快，快回去躺着！常嬷嬷，快去请府医来看看！”
“不、不用了干娘！”
碧桃连忙摆手，几乎是落荒而逃。
“桃儿回去躺躺就好，不必劳烦府医…桃儿告退…”
她说完，也顾不得礼数，匆匆对着薛林氏行了个礼，便转身几乎是踉跄着走出了锦瑟院的正房。
留下薛林氏和常嬷嬷等人面面相觑，脸上都带着担忧。
“这孩子…今日是怎么了？”
薛林氏蹙眉，眼中满是疑惑。
常嬷嬷忙宽慰道。
“许是昨日真的累着了，又吹了风，身子不适。夫人别担心，老奴待会儿就去疏影轩瞧瞧。”
薛林氏叹了口气，点了点头，目光却依旧望着碧桃离去的方向，带着一丝忧虑。
而碧桃，一路疾走，直到再也看不见锦瑟院的屋檐，才扶着一旁冰冷的廊柱，剧烈地喘息起来。
阳光明媚，照在她苍白如纸的脸上，却驱不散她心底那一片冰寒与混乱。
兄友妹恭…
她与那两位“兄长”之间，早已……
如何还能担得起这干净温暖的四个字？
干娘的期盼越是殷切，她心中的负罪感便越是深重，几乎要将她彻底压垮。
待心跳稍平，一股懊悔又涌了上来。
她方才怎么就那般失态了？
干娘待她恩重如山，那般慈爱地拉着她说话，满怀期盼地憧憬着兄妹和睦的景象，她却因为自己那些见不得光的心事和不堪的经历，如同被踩了尾巴的猫一样惊跳起来，甚至不顾礼数地仓皇离去。
干娘会怎么想？
会不会觉得她不懂事？
会不会伤了干娘的心？
一想到自己可能冲撞、辜负了干娘的关爱，碧桃就恨不得时间能倒流回去。
她用力揉了揉依旧发烫的脸颊，深吸了几口气，努力让僵硬的身体放松下来。
无论如何，不能再这样下去了。
她必须做点什么，来弥补方才的失态，也来安抚自己这颗纷乱不堪的心。
她整理了一下微乱的衣裙和发髻，确认看不出太多异样，这才迈着依旧有些虚浮的步子，心事重重地往疏影轩走去。
刚踏入疏影轩的月亮门，一股馥郁清甜的桂花香气便扑面而来，比之外面园子里的更为集中浓烈。
只见院中那两株新移栽的桂树，经过昨日秋雨的洗涤，金灿灿的花朵簇拥在墨绿的叶间，开得正是繁盛。
阳光透过枝叶缝隙洒下，在树下投下斑驳的光影，也照亮了空气中浮动着的金色尘霾，仿佛连空气都被这香气浸透了。
“姑娘回来了！”
眼尖的小满最先发现她，丢下手中正在擦拭廊柱的抹布，像只欢快的小雀儿般迎了上来。
青禾和丹桂也闻声从屋里出来，脸上都带着笑意。
“姑娘脸色瞧着比方才好些了？”
青禾细心，注意到碧桃虽然脸色依旧有些苍白，但眼神已不似先前那般惊惶，连忙上前扶住她。
“夫人那里没什么事吧？您走得那样急，可把奴婢们担心坏了。”
碧桃摇了摇头，勉强挤出一丝笑容。
“没事，只是突然有些头晕，怕扰了干娘用早膳，便先回来了。”
她不想再多谈锦瑟院的事，目光转向那满树金桂，深吸了一口那甜香，试图借此驱散心中的郁结。
“这桂花……开得真好。”