薛允珩走到他近前，仔细端详片刻，笑道。
“表哥风采更胜往昔。上次一别，还是在金陵，匆匆数面，未能尽兴探讨学问，一直引以为憾。如今可好，你来了，我总算有了可以切磋请教之人了。”
林瑾瑜谦和道。
“表弟过誉了。姑母方才还夸你学问扎实，沉稳持重，该是我向你请教才是。我初来乍到，于余杭文风、乃至江南近日科场动向，所知甚少，正要仰仗表弟指点迷津。”
薛允珩闻言，兴致更高，立刻接话道。
“表哥此言，正合我意！我近日正读《礼记集说》，于《大学》《中庸》篇章有些疑惑，尤其是‘格物致知’与‘诚意正心’的次第关联，各家注解纷纭，不知表哥对朱子与阳明先生于此处的异同，有何高见？”
他语速略快，显然是真遇到了疑难，迫不及待想与这位学问渊博的表兄交流。
林瑾瑜略一沉吟，从容道。
“朱子主张‘即物穷理’，认为格物是渐次工夫，需今日格一物，明日格一物，积习既多，自有豁然贯通之时，强调的是外在穷理以致内心之知。而阳明先生则言‘心外无物’、‘心外无理’，认为‘致良知’方是根本，格物是正其不正以归于正，是向内用功，诚意正心乃是格物之本体。二者路径看似相左，实则……”
他话语清晰，引经据典，娓娓道来，薛允珩听得聚精会神，不时点头，眼中闪烁着思辨的光芒。
薛林氏在一旁看着两个出色的晚辈一见面就讨论起这般深奥的学问，又是欣慰又是好笑，忍不住出声打断道。
“好了好了，瑾瑜才刚坐下，连口茶都没喝安稳，气儿还没喘匀呢，你就拉着人家说起这些之乎者也来。没听见你表哥方才说路上辛苦吗？也不先问问路上见闻，歇息得如何，倒先论起学问来了！”
常嬷嬷也笑着帮腔。
“就是就是，大少爷也忒心急了。表少爷远道而来，合该先说些家常闲话，让表少爷松快松快才是。这学问文章，横竖表少爷要住些日子，还怕没工夫说么？”
薛允珩被母亲和嬷嬷一说，这才恍然，有些不好意思地笑了笑，对林瑾瑜道。
“是我唐突了。见了表哥，心中欢喜，只想着学问上的事，竟忘了表哥舟车劳顿。表哥勿怪。”
林瑾瑜温和一笑。
“表弟求知若渴，乃是好事，何怪之有？能与表弟畅谈学问，亦是乐事，并不觉劳累。”
他转而看向薛林氏，替薛允珩解围道。
“姑母，我与珩表弟志趣相投，见面讨论学问，亦是常情，您不必担心。”
薛林氏见侄儿如此懂事，心里更是喜欢，嗔了薛允珩一眼。
“你瞧瞧你表哥，多会体贴人。哪像你，一根筋似的。”
话虽如此，语气里却并无多少责备之意。
薛允珩从善如流，顺着母亲的话问道。
“是儿子考虑不周。表哥，这一路沿江而下，可有什么新奇见闻？江景与内河风貌，想必大不相同吧？”
林瑾瑜便拣了些沿途风物，如江面开阔、波涛浩渺，沿岸山势连绵、城镇繁华等，略略说了几句，语气平和，描述生动，引得薛林氏和碧桃也听得入神。
书墨在一旁听着，忍不住又插话道。
“大少爷您是不知道，我们少爷在船上还作了几首纪行诗呢，写得可好了。路过金山寺时，还特意靠岸去看了看，说是要寻一寻古人诗中的意境。”
薛允珩闻言，大感兴趣。
“哦？表哥竟已有了新作？不知可否拜读一二？”
林瑾瑜谦逊道。
“不过是些即景生情的粗浅之作，尚未斟酌妥当，恐贻笑大方。”
薛允珩却不肯放过。
“表哥过谦了。你的诗才，我是知道的。快莫要推辞，让我学习学习。”
薛林氏见两人又绕回到诗文上，无奈地摇头笑道。
“罢了罢了，我是管不了你们了。只是瑾瑜，你方才说的那些《春秋》经义、策论文章，还有这些诗词，等你安顿下来，闲暇时也指点指点你珩表弟。他整日里埋头苦读，若有你在一旁相互印证，定然进益更快。”
林瑾瑜恭敬应道。
“姑母放心，侄儿定当与珩表弟互相切磋，共同进益。”
薛允珩也道。
“母亲说的是。有表哥在，我心中许多疑惑，便可当面请教了。”
厅内众人正就着学问之事谈得融洽，忽听得外面传来一阵爽朗的笑声，伴随着略显急促却有力的脚步声。