碧桃也适时柔声开口。
“表哥孝心可嘉，千里迢迢，不忘携家乡风物以慰干娘，实在令人感动。”
薛林氏拭了拭眼角，连连点头。
“是啊，瑾瑜从小就是个体贴的好孩子。”
她看着林瑾瑜，话题又转到了他的学业上。
“你信中说在准备明年的秋闱，近日都在读些什么书？可有名师指点？功课紧不紧？”
林瑾瑜坐姿端正，认真回答。
“回姑母，近日侄儿主要是在温习经义，钻研《春秋》三传的微言大义，兼读些策论范文。父亲为侄儿延请了金陵大儒李东崖先生偶尔点拨，先生常教导，科举之道，首重经义根基扎实，策论则需关注时务，切中肯綮。侄儿不敢懈怠，每日皆有定课，只是资质愚钝，尚有许多需琢磨领会之处。”
“《春秋》义理深奥，能得名师指点是福气。”
薛林氏虽不甚懂具体学问，但听到儿子辈如此上进，心中甚慰。
“李东崖先生的名声，姑母在余杭亦有耳闻，你能得他教导，甚好。读书是好事，但也要顾惜身子，莫要熬得太晚。你年纪轻轻，前程远大，不必急于一时。”
“姑母教诲，侄儿谨记。”
林瑾瑜谦逊应道。
“父亲也常如此说，学问之道，张弛有度方为正理。”
书墨在一旁忍不住插话，语气带着自豪。
“夫人您不知道，我们家少爷可用功了。在船上这些日子，除了偶尔观赏江景稍作休息，大部分时间都在舱内读书写字，笔记都做了厚厚一沓呢。”
薛林氏又是心疼又是骄傲。
“瞧瞧，我就知道！书墨，你可得替我看好你家少爷，定时提醒他歇息，茶水点心不可缺了。”
“是是是，夫人放心，小的定当时刻谨记，伺候好少爷！”
书墨连忙躬身应下。
几人正说着话，外头小丫鬟笑着打帘子通报。
“夫人，大少爷来请安了。”
话音未落，薛允珩已稳步走了进来。他今日穿着一身雨过天青色直裰，更显身姿挺拔，气质清贵。
见到厅内坐着的林瑾瑜，他眼中掠过一丝真正的惊喜，上前先向薛林氏行礼。
“儿子给母亲请安。”
不等薛林氏说话，他便转向林瑾瑜，脸上带着难得的明朗笑容，拱手道。
“瑾瑜表哥，方才在院外就听闻你到了，一路辛苦。怎的也不提前捎个信来，我好去码头迎你一迎。”
林瑾瑜早已站起身，同样拱手还礼，笑意温润。
“珩表弟，许久不见，别来无恙。怎敢劳动表弟亲迎？本就是不欲兴师动众，才未提前告知，只想悄然前来，给姑母和诸位一个意外之喜罢了。”